大比的喧囂與熱議，如同夏日午後的雷陣雨，來得猛烈，去得卻也快。天嵐城重新恢複了往日的秩序，隻是街頭巷尾的談資，從“哪個天才又突破了”變成了“葉家幼兒園的娃娃如何如何”，聯盟與世家的威望，在悄無聲息中滑落了一大截。
青岩城，葉家幼兒園的小院，依舊寧靜祥和。大比贏回來的獎杯，被孩子們拆開後，和那些亮晶晶的高階靈石一起，混進了他們的玩具堆。那些足以讓外界散修搶破頭的高階靈石，在這裡成了搭城堡的“磚塊”、彈珠遊戲的“彈珠”、甚至被葉小丹突發奇想磨成粉，加入她的“彩虹糖豆”配方裡，煉出了能短暫發光還會爆炸出小煙花的“閃光霹靂糖”，把幾隻神獸幼崽炸得灰頭土臉，卻又樂此不疲地追著要。
然而，表麵的寧靜之下，暗流從未停歇。古老世家們丟了這麼大的臉，豈會善罷甘休？明麵上，他們不敢再像大比前那樣公然挑釁，但暗地裡的手段，卻如同跗骨之蛆，悄然而至。
最先感受到寒意的，並非葉宇和孩子們，而是那些與葉家幼兒園有過交集，或者僅僅表達過善意的勢力和個人。
城東的“林氏丹藥鋪”，本是林家（新任城主林遠所在家族）的產業，因林遠在家長會上力挺葉宇，其店鋪的幾種常用丹藥，突然被幾家主要的藥材供應商聯合提價三成，理由是“藥材產地歉收”。林家派人去其他城池采購，卻發現要麼也被打了招呼，要麼運費高得離譜。
城南的“散修互助會”，一個主要由飛升者和底層散修組成的小團體，因為會長曾公開誇讚過葉家幼兒園“不拘一格”，他們平時承接護送、探索任務的主要渠道，突然被幾個世家控製的商會以“資質不符”為由切斷，會中幾位好手的家人，也莫名其妙受到地痞騷擾。
甚至一些曾經在公開場合為葉家幼兒園說過幾句公道話的修士，也開始遇到麻煩，或是修煉資源被卡，或是家中產業受到莫名打壓。
一時間，青岩城中風聲鶴唳。誰都知道，這是趙、孟等世家在秋後算賬，殺雞儆猴，目標直指葉家幼兒園，要將他們徹底孤立，從經濟和人脈上絞殺。那些原本蠢蠢欲動、想要與幼兒園拉近關係的勢力，紛紛噤若寒蟬，明哲保身。連飛升者聯盟青岩城分會的負責人周通，這幾日也是眉頭緊鎖，頻繁與總部聯絡，顯然壓力巨大。
“老師，周伯伯今天又傳訊了，說咱們之前托他幫忙從北邊運的那批‘冰晶礦’，被孟家控製的‘長風商會’卡在碼頭了，說要重新檢驗，得扣半個月。”葉小財抱著他那從不離身的小金算盤，劈裡啪啦地撥弄著，小臉上沒什麼愁容，反而閃著一種躍躍欲試的精光，“還有，趙家名下最大的‘多寶閣’，昨天開始，把給咱們幼兒園附近三條街所有商鋪的供貨價，全都上調了五成，特彆是米糧、布匹這些日常用度。擺明瞭是想讓街坊鄰居怨咱們，趕咱們走。”
葉小財雖然年紀小，但天生對數字和商業敏感得可怕。自從葉宇隨口提了句“咱們也得有點進項”，他就自告奮勇擔當起了幼兒園的“財務總監”兼“對外商務代表”，用葉宇給的零花錢（實則是啟動資金）和神獸家長們送來的“學費”中的部分流通資源，小打小鬨地嘗試了一些生意，並且很快和急需開啟人族市場、拓寬資源渠道的飛升者聯盟，以及擁有大量天材地寶卻苦於難以變現的萬獸山脈神獸勢力搭上了線。雖然規模不大，但已初具雛形。
葉宇躺在搖椅上，眯著眼曬著太陽，聞言隻是“嗯”了一聲，連眼皮都沒抬：“知道了。小財啊，你覺得該怎麼辦？”
“他們這是欺負人！”葉小剛氣鼓鼓地捏著拳頭，他剛和玄小甲（小玄武）比完摔跤（單方麵被玄小甲用龜殼彈飛），聞言很是不忿。
“就是，壞老頭們打不過，就使陰招！”葉小丹抱著一罐新煉的“花香薄荷糖”，氣哼哼地往嘴裡塞了一顆。
葉小卜擺弄著他的銅錢，小眉頭皺著：“卦象顯示，‘官鬼’持世化‘妻財’，‘兄弟’臨‘白虎’動，是有人想用錢財和官方勢力壓迫我們，還帶著凶煞之氣。不過‘子孫’爻旺相，咱們這邊有後手，有幫手，不怕他們！”
葉小財點點頭，小算盤打得飛快，眼睛越來越亮：“老師，他們想用錢和貨卡我們脖子，那我們就讓他們知道，誰的脖子更經不起卡！周伯伯那邊壓力大，主要是飛升者聯盟在東南域的根基淺，渠道和商鋪被世家把持。但咱們有萬獸山脈的叔叔伯伯們呀！他們山裡的好多果子、礦石、草藥，人族這邊可稀罕了，就是運不出來，或者被黑心商人壓價。”
他越說越興奮，乾脆爬到葉宇旁邊的石凳上站好，手舞足蹈：“我們可以和虎大叔（負責送貨的白虎族代表）商量，咱們出點子，他們出入力和特產，搞一個‘萬獸速遞’！不用走世家控製的傳送陣和商路，就讓會飛的叔叔伯伯們（指禽類神獸）直接送貨上門！又快又安全，還不交過路費！”
“還有錢！”葉小財眼睛放光，“那些世家不是控製錢莊，卡彆人貨款嗎？咱們可以自己開一個‘混沌錢莊’！用萬獸山脈的稀有礦產和天材地寶做抵押，肯定比他們的靈石硬通！利息給得低一點，存取方便一點，專門給飛升者、散修，還有被世家欺負的小商家用！看誰還去他們那兒存錢借錢！”
“還有還有，”他掰著手指頭算，“趙家不是抬價嗎？咱們就讓虎大叔他們從山裡直接運米糧、肉食過來，在咱們幼兒園門口擺個攤，按成本價賣，不，比成本價還低一點賣！看街坊鄰居是買他們的高價貨，還是買咱們的實惠貨！孟家卡藥材，咱們就讓朱雀阿姨（朱靈兒的長輩）帶些火屬性的靈草過來，我算過了，青岩城煉器師多，火屬性靈草不愁賣，而且品質肯定比他們的好！”
孩子們聽得一愣一愣的，連葉小鋒都放下了手中的木劍，若有所思。神獸幼崽們雖然不太懂商業，但聽到“虎大叔”、“朱雀阿姨”要幫忙，都興奮地“咪嗚”、“啾啾”叫起來。
葉宇終於睜開眼，看著眉飛色舞的葉小財，嘴角勾起一抹笑意：“想法不錯。不過，小財，做生意講究你情我願，和氣生財。咱們擺攤賣便宜貨可以，開錢莊搞速遞也行，但記住，咱們的目的是讓街坊鄰居有實惠，讓朋友們有方便，不是要和誰鬥氣，更不是要逼死誰。當然……”
他話鋒一轉，語氣依舊平淡，卻帶著一絲涼意：“若是有人覺得咱們好欺負，非要伸爪子過來，那剁了便是。具體怎麼做，你自己拿主意，需要幫忙，就找你周伯伯，找虎大叔他們。賠了賺了不要緊，玩得開心就行。”
“明白！老師放心！”葉小財用力點頭，小臉因為興奮而泛紅，“咱們這是正當做生意，是他們先不講規矩的！看我的！”
說乾就乾。葉小財立刻行動起來。他先是通過特殊的傳訊方式（用一顆朱靈兒掉的、蘊含著微弱朱雀火焰的絨毛），聯係上了萬獸山脈。白虎族、朱雀族、玄武族的幾位負責外務的長老，早就對世家把控渠道、壓價收購的行為不滿，一聽葉小財的計劃，尤其是“萬獸速遞”和直接用特產做抵押開錢莊的主意，大為讚賞。神獸們或許不擅長人族勾心鬥角那一套，但做事爽快，執行力強，立刻拍板同意，並指派了精乾族裔配合。
飛升者聯盟的周通，在接到葉小財詳細的計劃書後，也是精神大振。聯盟苦世家壟斷久矣，這正是開啟局麵、爭取中下層修士支援的好機會！他立刻上報總部，獲得了大力支援，調配人手、物色鋪麵、打通一些關節，全力配合葉小財。
短短數日，一場由七歲稚童主導，聯合飛升者與神獸勢力，針對古老世家經濟命脈的“反擊戰”，悄然在青岩城乃至整個東南域打響。
首先引發轟動的是“混沌錢莊”的開業。錢莊就開在原本趙家“彙通錢莊”的斜對麵，門麵不大，裝飾樸素，但門口立著一塊醒目的牌子，上麵用歪歪扭扭的童稚字型寫著：“混沌錢莊，童叟無欺。存取隨意，利息公道。抵押借貸，神獸特產優先，估價公平。”
落款是一個小小的金算盤圖案。
一開始，無人敢進。誰都知道這是衝著趙家來的。但很快，幾個被世家錢莊逼得快要破產的小商戶，在飛升者聯盟的暗中擔保下，抱著死馬當活馬醫的心態，拿著一些祖傳的、但被世家壓價壓得極低的礦石，忐忑地走進“混沌錢莊”。
接待他們的是笑眯眯的周通和一個虎頭虎腦的白虎族少年（化形後）。鑒定礦石的，是一位渾身冒著熱氣的朱雀族老者，隻是瞥了一眼，就報出了一個讓商戶們目瞪口呆的公道價格，並且當場給出了高於世家錢莊三成的抵押額度，利息卻低了一成！手續簡單快捷，當場靈石到手。
訊息不脛而走。緊接著，一些被世家拖欠貨款的散修，也試著將任務所得、一些不太方便出手的妖獸材料拿來抵押，同樣獲得了滿意的價格和額度。更讓人心動的是，“混沌錢莊”推出了一項“助業貸”，專門針對有手藝、有想法但缺乏啟動資金的底層修士和凡人，審核寬鬆，利息極低，由飛升者聯盟提供聯保。
短短半個月，“混沌錢莊”門口排起了長隊。而斜對麵的趙家“彙通錢莊”，門可羅雀。趙家高層震怒，派人搗亂？派去的人還沒靠近，就被錢莊門口趴著打盹的一隻毛發火紅的小狐狸（朱靈兒本體縮小版）懶洋洋地瞥了一眼，頓時如墜火窟，連滾爬爬地逃了回去。那狐狸身上散發的一絲神獸威壓，讓尋常修士膽寒。
緊接著，“萬獸速遞”正式掛牌。沒有店鋪，隻在飛升者聯盟分會和幾個約定的地點設了接貨點。送貨的“夥計”五花八門：有翼展數丈、神駿非凡的青羽大鵬；有駕馭狂風、迅如閃電的插翅黑虎；甚至還有能短距離遁地的穿山甲妖。他們不走過世家控製的傳送陣和主要商路，專走險峻山路、隱秘高空，送貨速度奇快，且從無差錯，價格還比世家控製的商隊低兩成。
一時間，許多急於送貨、或者貨物珍貴的客戶，紛紛轉向“萬獸速遞”。孟家掌控的“長風商會”運輸業務受到嚴重衝擊。
最後，是那場讓趙、孟兩家暴跳如雷的“傾銷戰”。葉家幼兒園門口，真的支起了一個小攤。攤主是笑容和藹的周通和幾個飛升者聯盟的修士，賣的東西很簡單：來自萬獸山脈特產、靈氣充沛的“香糯靈米”；肉質鮮美、蘊含氣血的“鐵皮野豬肉”；以及一些常見的、但品相極佳的果蔬。價格，隻有市價（被趙家提價後的市價）的一半！
青岩城的普通修士和凡人沸騰了！誰也不是傻子，同樣的東西，質量更好，價格卻便宜一半，為什麼不買？幼兒園門口的小攤前，每天都排起長龍。附近的居民對葉家幼兒園的好感度直線上升，之前因為世家提價而對幼兒園產生的那一絲絲埋怨，瞬間煙消雲散，變成了由衷的感激。
趙家名下糧鋪、肉鋪，頓時門庭冷落，貨物堆積如山。他們想降價競爭？成本擺在那裡，降到和葉小財的攤子一個價，得虧到姥姥家！想用強？看著攤子後麵趴著的那隻打哈欠的白虎幼崽（白嘯），和偶爾飛來、落在屋簷上梳理羽毛的朱雀雛鳥（朱靈兒），再想想“混沌錢莊”門口那隻小狐狸的威壓，誰也不敢動手。
經濟戰的潰敗，如同多米諾骨牌。趙家錢莊業務萎縮，資金回籠困難；孟家運輸和藥材生意被搶，收入銳減；其他依附的家族也受到波及。更要命的是，“混沌錢莊”和“萬獸速遞”的出現，像兩條鯰魚，攪動了東南域死水一潭的商業格局，許多中小勢力和散修看到了新的選擇，開始悄然脫離世家的掌控。
趙家，密室。
“砰！”
趙無垠再次拍碎了一張桌子，這次是千年寒玉打造的，碎片四濺。“廢物！一群廢物！連個毛頭小子搞出來的把戲都應付不了！”
他雙目赤紅，氣得渾身發抖。家族產業每日都在縮水，族老會上質疑的聲音越來越多，昔日依附的小家族也開始陽奉陰違。
孟元昊臉色同樣難看：“誰能想到，那小崽子竟能說動萬獸山脈那些畜生，還有飛升者聯盟那幫泥腿子！他們提供的貨物質量確實好，價格又低，我們……我們拚不過！”
“拚不過？那就讓他們消失！”
趙無垠眼中凶光閃爍，“既然商業上弄不死他們，那就來硬的！暗影閣的人聯係得怎麼樣了？”
“聯係上了，”
旁邊一位麵容陰柔的長老低聲道，“開價很高，而且要我們先付一半定金。他們承諾，會讓葉宇那幾個徒弟，在三天內‘意外’消失。”
“給！”
趙無垠咬牙，“隻要事成，價錢不是問題！我要讓葉宇那廝，也嘗嘗痛失所愛的滋味！要他跪著來求我們！”
密室中，陰謀的毒汁再次彌漫。但他們沒有注意到，窗外屋簷的陰影裡，一隻通體漆黑、眼眸卻閃爍著靈動金光的烏鴉，悄無聲息地振翅飛走，方向正是青岩城，葉家幼兒園。
幼兒園小院裡，葉小財正美滋滋地扒拉著算盤，計算著這幾日的“盈利”。雖然很多東西是成本價甚至虧本賣，但“混沌錢莊”的抵押利息和“萬獸速遞”的傭金，已經讓他的小金庫飛速膨脹起來。更重要的是，街坊鄰居的笑容，和那些小商戶拿到貸款時感激的眼神，讓他覺得比賺了靈石還開心。
這時，一隻黑羽金眼的烏鴉撲棱棱落在院中石桌上，歪著頭，口吐人言，聲音尖細：“壞老頭，要花錢，請殺手，害娃娃。三天內，有意外。”
說話的，正是老七葉小財發展的“情報員”之一，一隻開了靈智的暗影烏鴉，最擅長潛伏探聽。
院子裡玩耍的孩子們動作一頓。葉小鋒擦拭木劍的手停了下來。葉小卜收起銅錢，小臉繃緊。葉小丹也放下了糖罐。
葉小財撥算盤的手指停下，抬起頭，小臉上沒了平時的財迷笑容，反而露出一絲與年齡不符的冷冽。他看向搖椅上的葉宇。
葉宇依舊閉著眼，彷彿睡著了。過了片刻，才慢悠悠地開口，聲音平淡無波：
“哦？買兇殺人？還針對孩子？這就不隻是不講規矩，是壞了做人的底線了。”
他緩緩睜開眼睛，眸中似有星河幻滅，又歸於沉寂。
“小財，生意上的事，你處理得很好。剩下的……”
他看了一眼葉小鋒，又掃過其他幾個躍躍欲試的孩子，以及那幾隻同樣支棱起耳朵、眼露凶光的神獸幼崽，嘴角微揚，露出一絲冰冷的弧度。
“該上‘體育課’了。小卜，算算，客人大概什麼時候到，從哪來。小鋒，帶弟弟妹妹們，‘準備準備’。人家大老遠花錢請客，咱們得好好‘招待’，彆讓人家覺得咱們幼兒園……不懂待客之道。”
孩子們的眼睛，瞬間亮了。