自那日黑虎幫灰頭土臉地從泥瓶巷敗走後，一連數日，小院周圍都異常安靜。那些在暗處窺探的目光似乎也少了許多，偶爾有附近的“荒民”住戶路過巷口，看向那扇緊閉的木門時，眼神中也多了幾分敬畏與好奇。關於“新來的那幾個下界人家裡，娃娃都能把黑虎揍趴下”的傳聞，在這片資訊閉塞又流言蜚語傳得飛快的雜居區底層，已然成為茶餘飯後最熱門的談資。當然，多數人仍是半信半疑，隻當是黑虎幫踢到鐵板後為了麵子編造的誇張故事，畢竟幾個娃娃打跑十幾個凶神惡煞的壯漢，聽起來實在太過匪夷所思。
葉宇一家對此渾不在意。孩子們依舊每日勤奮修煉，在“小週天引靈陣”彙聚的稀薄但精純的靈氣中，不斷適應、轉化、打磨根基。石磊四人則輪流警戒，同時加緊適應神域的戰鬥方式，偶爾會出門打探些更具體的訊息，比如城內各大勢力的分佈，資源獲取的渠道，以及……神晶的賺取方法。
神晶，作為神域通行的硬通貨，其重要性不言而喻。日常修煉、購買物資、打點關係、乃至未來可能的立足發展，都離不開它。而他們初來乍到，除了葉宇身上那些從下界帶來的、在神域看來或許“奇特”但未必“值錢”的物資，以及在黑虎幫打手身上搜刮來的那點微薄“戰利品”，可謂是囊中羞澀。葉小財清點過，加上從下界帶來的一些下品、中品仙晶（在神域兌換比例極低，且不易兌換），滿打滿算，手頭可動用的“流動資金”，摺合成下品神晶，也不過百十來塊。這點錢，在這青岩城，租下這處小院已花費不少，日常用度尚可支撐一段時日，但若想購買稍好些的修煉資源，或是應對未來可能的開銷，無異於杯水車薪。
這一日，天光晴好，葉小財（老七）趴在院中那方被擦拭乾淨的石桌上，麵前攤著一小塊粗糙的獸皮，上麵用炭條歪歪扭扭地記著這幾日的“收支明細”，小眉頭蹙得緊緊的。她穿著李佳琦改小的樸素衣裙，頭發梳成兩個簡單的包包髻，大眼睛裡卻閃爍著與其年齡不符的精明光芒。
“阿孃昨日買的‘清心米’，一斤就要三塊下品神晶，好貴！石叔叔說外麵普通的‘鐵骨米’，一塊下品神晶能買五斤，雖然難吃，但也能果腹……可阿孃說我們剛來，根基未穩，需用好些的靈米調養……”
她掰著手指頭，小聲嘀咕，“還有爹爹布陣用的那些玉石，雖然是最低等的‘青岡玉’，也花了二十塊下品神晶……幽叔叔昨天帶回訊息，說內城最便宜的、專供平民子弟啟蒙的‘開蒙道館’，一個月的束脩就要五十塊下品神晶！還隻是最基礎的引氣法門……我們九個都去的話……”
她越算小臉越苦，雖說爹爹和娘親從未為錢財發過愁，在仙界時更是坐擁無窮資源，但葉小財天性裡似乎就對“財物”、“價值”有著超乎尋常的敏感和執著。如今家道中落（在她看來），開源節流的重任，她覺得自己義不容辭。
“不行，坐吃山空不是辦法，得想法子賺錢！”
葉小財握緊了小拳頭，黑溜溜的眼珠轉來轉去。她想起前幾日隨石磊叔叔出門購置物品時，在西外城集市上的見聞。那裡魚龍混雜，有擺攤售賣各種低階材料、殘破法器、不明來曆古物的，也有收購妖獸材料、草藥、礦石的，更有許多“荒民”在那裡尋找零工，或是出售自己製作的一些粗劣的手工品，如編織的草鞋、雕刻的木偶、縫製的布囊等等，價格低廉，往往隻能換取幾顆劣質靈珠。
“那些東西……都好粗糙，也沒什麼靈氣。”
葉小財托著下巴思索，“而且賣的人太多，買的人少，競爭激烈，利潤薄得很。”
她的大眼睛忽然亮了一下，“對了！爹爹和娘親，還有我們從下界帶來的一些小東西！”
她立刻從自己的小儲物袋（一個最低階的、隻有不到一立方米空間的儲物袋，是石磊用剩下邊角料給她做的）裡，倒騰起來。很快，石桌上擺開了一堆零零碎碎的小物件。
有來自璿璣城、機關精巧無比、能夠自行爬行甚至做出簡單動作的木質小獸（原本是給孩子們玩耍的）；有瑤池特產、用特殊靈植和香草縫製、自帶清心寧神淡雅香氣的香囊；有葉小丹在下界收集的各種奇異花草種子，被封存在小小的水晶瓶中，依舊保持著活性與微弱的靈光；有葉小和以前練習音律時，用靈竹和冰蠶絲製作的小巧樂器模型，雖無大用，但造型彆致，音色清脆；甚至還有幾塊下界帶來的、蘊含特殊屬性靈氣的漂亮雨花石，以及幾件李佳琦早年煉製的、裝飾性大於實用性的精巧小首飾，如一枚用萬年暖玉雕刻的並蒂蓮簪，一對用星辰砂點綴的明月璫……
這些東西，在仙界或許不算什麼，甚至有些隻是孩子們的玩具或李佳琦練手之作。但在此刻葉小財的眼中，卻彷彿看到了閃閃發亮的神晶！
“神域底層娛樂匱乏，這些人除了修煉、做工，好像沒什麼消遣。這些東西，又好看，又好玩，還有些獨特的效果，比如這香囊能寧神，這小獸能動，這簪子戴了能冬暖夏涼……”
葉小財越看眼睛越亮，“而且，它們來自下界！對神域的人來說，是‘異域風情’！是‘古遺跡’風格！對，就這麼說！”
一個大膽的計劃在她的小腦袋瓜裡迅速成型。她沒有立刻去找葉宇或李佳琦，而是先找到了最心靈手巧的姐姐葉小璿。
“三姐，幫幫我嘛！”
葉小財拉著葉小璿的袖子，大眼睛眨巴著，將自己的想法說了出來。
葉小璿聽了，先是驚訝，隨即也覺得有趣，她本就聰慧，對陣法、符紋頗有心得，對於“包裝”東西也有些想法。兩姐妹湊在一起嘀咕了半天，又找來了葉小丹幫忙——葉小丹對各種草木屬性、氣味搭配最是在行。
於是，接下來的兩天，小院裡多了些“手工業”的氣息。葉小璿用院子裡撿來的、相對乾淨的寬大樹葉和柔韌的草莖，編織出一個個小巧玲瓏、頗具野趣的收納小盒或墊子。葉小丹則從她那些寶貝種子和乾草藥裡，挑選出一些氣味獨特、色澤鮮亮、且蘊含微弱安神、驅蟲或提神效果的，細細研磨成粉，或用小水晶瓶分裝，或小心翼翼地灑在香囊內部，替換掉原本香氣已淡的舊料，甚至嘗試用幾種草藥汁液，在木質小獸上勾勒出簡單的、帶著清新香氣的紋路。葉小財則負責“創意”和“品控”，小腦袋瓜裡不斷冒出各種“銷售話術”和“包裝點子”。
她們甚至從院牆角落翻出幾塊被風雨侵蝕、布滿孔洞的怪石，清洗乾淨後，葉小丹用草藥汁液塗抹，做出一種“古舊斑駁”的質感，葉小璿則在石頭上刻畫了極其微弱的、一閃即逝的熒光小陣法（幾乎不消耗靈力，純裝飾），美其名曰“遠古留影石”。
李佳琦發現了幾個小家夥的“小動作”，詢問之下，葉小財便將自己的“商業大計”和盤托出，大眼睛裡滿是期待和一點點忐忑。李佳琦聽後，先是一愣，隨即莞爾，摸了摸女兒的頭，柔聲道：“你們能自己想方設法，為家裡分憂，娘親很高興。這些東西放著也是放著，若能換些用度，也是好的。隻是需記住，財不露白，安全第一。讓石磊叔叔或清風叔叔陪你們去，不可走遠，就在集市邊緣，見好就收。”
得到娘親首肯，葉小財歡呼一聲，信心更足了。她又跑去“請示”葉宇。葉宇正在推演一門適合孩子們在神域前期修煉的煉體術，聞言隻是抬眼看了看女兒那閃閃發亮的眸子，和石桌上那些被“精心包裝”過的小物件，眼中掠過一絲幾不可察的笑意，淡然道：“可。讓石磊陪同，日落前需歸。”
於是，這天午後，葉小財帶著她的“貨物”，在石磊的護衛下，興致勃勃地來到了西外城最熱鬨、也最混亂的“雜市”。葉小璿和葉小丹也好奇地跟了來，想看看自家妹妹如何“大展身手”。
雜市位於幾條巷道的交彙處，一片相對開闊的泥地上，擠滿了各式各樣的地攤。空氣中彌漫著各種奇怪的味道：劣質丹藥的辛辣、妖獸血的腥臊、草藥的苦澀、還有汗味、食物腐敗味……嘈雜的叫賣聲、討價還價聲、爭執聲響成一片。來往的多是“荒民”和少數“平民”，衣著樸素，神色匆匆。
石磊找了一個相對僻靜、靠近巷口的角落，略一清理，鋪上一塊乾淨的粗布。葉小財將那些“商品”小心翼翼地擺了出來，分門彆類。璿璣城的木質小獸被放在最顯眼的位置，旁邊用炭筆在一塊小木板上寫了幾個歪歪扭扭的大字：“古機關獸，遺跡出土，能動有趣，蘊含失落機關術奧秘，十塊下品神晶一隻，概不還價！”
瑤池香囊和葉小丹重新調製的香包、水晶瓶草藥粉放在另一邊，標注：“上古秘境奇香/古方靈藥，寧神靜心，驅蟲避穢，輔助修煉，五塊下品神晶一份。”
葉小和的竹製小樂器、李佳琦的舊首飾、那些“做舊”的怪石雨花石等，則放在另一邊，價格從一到三塊下品神晶不等。
這攤位一擺出來，立刻顯得與周圍那些賣著獸皮、礦石、粗劣符紙的攤販格格不入。東西小巧精緻，尤其是那幾隻木質小獸，雖然有些陳舊，但造型古樸奇特，在葉小財偷偷輸入一絲微弱靈力後，竟真的能自己爬動幾下，發出“哢噠哢噠”的輕響，立刻吸引了不少路人的目光。
“咦？這是什麼玩意兒？木頭做的？還能自己動？”
一個穿著臟兮兮短打、像是剛下工的壯漢蹲下身，好奇地戳了戳一隻蜥蜴模樣的小獸。
“這位大哥好眼力！”
葉小財立刻進入狀態，小臉努力做出嚴肅的表情，但清脆的童音還是出賣了她的年齡，“這可是我爺爺的爺爺的爺爺……從一處上古遺跡的廢墟裡挖出來的！您看這木質，非金非鐵，曆經萬年不朽！再看這機關，精妙絕倫，蘊含上古失傳的機關術奧秘！買回去研究研究，說不定能悟出點什麼！不貴，十塊下品神晶！”
“十塊下品神晶？搶錢啊！”
壯漢嚇了一跳，連連擺手，“一塊下品神晶都能買二十斤糙米了！就這破木頭？”
話雖這麼說，眼睛卻還黏在那緩緩爬動的小獸上。
旁邊一個穿著稍體麵些、像個低階管事模樣的人也被吸引，拿起一個香囊聞了聞，眼中閃過一絲詫異：“嗯？這香氣……倒是特彆，聞之確實有些心緒寧靜之感，不像普通香料。”
“這位爺有見識！”
葉小財立刻轉向他，推銷道，“這是用早已絕跡的上古靈植‘寧神花’為主料，輔以七七四十九種珍稀香草，由隱世高人以古法秘製而成！佩戴在身上，修煉時能寧心靜氣，減少心魔滋擾，效果堪比一品靜心丹！隻要五塊下品神晶！您聞聞，這香氣，純正自然，絕非那些劣質香粉可比！”
那管事將信將疑，但香氣確實獨特宜人，他猶豫了一下，或許覺得五塊下品神晶不算太多，或許是被葉小財那套“上古秘製”的說辭唬住了，居然真的掏錢買了一個。
有了第一個吃螃蟹的人，圍觀的人漸漸多了起來。葉小璿和葉小丹在一旁，一個默默維持著小獸的輕微活動（注入微弱靈力），一個適時介紹各種草藥粉的功效（當然是經過“藝術加工”的）。石磊則抱著手臂，麵無表情地站在攤位側後方，他那魁梧的身材和隱隱流露的沉穩氣勢，也讓一些心懷不軌之徒打消了念頭。
“這小姑娘，你這小竹哨怎麼賣？”
一個帶著小女孩的婦人指著葉小和做的小樂器問。
“嬸嬸，這叫‘清音笛’，是用千年靈竹的竹心，配以上古冰蠶絲做成，音色清脆，有安撫神魂之效，給孩子玩耍最合適不過，隻要兩塊下品神晶。”
葉小財麵不改色地胡謅，其實那就是普通的靈竹和蠶絲。
婦人被她說得心動，又見女兒眼巴巴地看著，最終還是掏錢買了。
“這塊石頭有點意思，這些光點是什麼？”
一個看起來有些落魄、但眼神精明的中年修士拿起一塊“做舊”的怪石，看著上麵偶爾閃過的微弱熒光。
“前輩好眼光！此乃‘留影石’，傳聞是上古大能記錄影像所用，可惜年代久遠，靈力流失，隻剩這點熒光，但研究其上的紋路，或許能窺得一絲上古陣道奧秘！三塊下品神晶，您拿走，說不定就是一份機緣！”
葉小財小嘴叭叭的，把葉小璿隨手畫的裝飾陣法說成了上古陣紋。
那中年修士將信將疑，但三塊下品神晶對他而言也不算太多，猶豫片刻，竟然也買下了，口中還嘀咕著：“回去好好研究研究……”
葉小財的攤位前，漸漸圍攏了不少人。她年紀雖小，但口齒伶俐，編起故事來一套一套的，將那些來自仙界、在神域底層修士看來頗為新奇精巧的小玩意，包裝成了“上古遺跡出土”、“蘊含失落道韻”、“古法秘製”的稀罕物。雖然價格定得比普通地攤貨高出一大截，但正因為這份“獨特”和“神秘”，反而吸引了一些手頭略有閒錢、又對“機緣”、“上古”心存幻想的底層修士和少數平民。
不過一個下午，葉小財帶來的幾十件小玩意，竟然賣掉了一大半！其中那幾個能動的小獸和香囊最受歡迎，幾乎被搶購一空。就連李佳琦那支並蒂蓮暖玉簪，也被一個看起來有些身份的、像是小家族管事模樣的人，以十五塊下品神晶的價格買走，說是回去送給夫人。
當日頭西斜，雜市人群漸散時，葉小財麵前那塊粗布上已經空空如也。她小心翼翼地將賺來的神晶數了又數，足足有二百三十六塊下品神晶！這幾乎相當於一個普通“荒民”辛苦勞作數年的收入了！雖然其中大部分是依靠“資訊差”和“新奇感”賺取的溢價，但也足以證明她眼光獨到和“銷售策略”的成功。
“石磊叔叔，三姐，四姐，我們發財啦！”
葉小財將神晶小心地收進貼身的小口袋裡，拍了拍，小臉上滿是興奮的紅暈，大眼睛笑得彎成了月牙。
葉小璿和葉小丹也是又驚又喜，她們沒想到，自己眼中那些尋常甚至有些“過時”的小玩意，在這裡竟然能賣出這樣的價錢。
石磊古板的臉上也露出一絲笑意，讚許地拍了拍葉小財的腦袋：“七小姐聰慧。”
夕陽的餘暉將四人的影子拉得很長。葉小財懷裡揣著“第一桶金”，心裡已經開始盤算下一步的計劃：是不是可以讓三姐再多做幾個小獸？讓四姐多配些香包？或者，看看能不能收購一些本地便宜的材料，加工一下再賣出去？她彷彿看到了一條閃閃發光的、通往“神晶自由”的道路。
而他們不知道的是，在雜市角落，一個穿著灰色短褂、眼神閃爍的乾瘦漢子，正盯著他們離去的背影，尤其是葉小財那鼓鼓囊囊的小口袋，眼中閃過一絲貪婪。他悄悄轉身，朝著雜居區深處，黑虎幫盤踞的某個角落，快步走去。
泥瓶巷的小院，在晚霞中顯得寧靜而普通。但今日，這看似普通的院落裡，一個未來的“商業奇才”，已經邁出了她在神域攫取財富的第一步。葉小財的“商業大計”，才剛剛開始，而隨之可能帶來的關注與麻煩，也已在暗中悄然滋生。