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邪異氣息帶來的驚悸，如同投入心湖的石子，激起的漣漪在之後幾日緩緩平複，卻又在更深的水底留下了難以磨滅的印記。林烈依舊扮演著那個沉默、高效、近乎透明的園丁，隻是每次在鳶尾花叢附近勞作，或者經過那片竹林時，後背總會下意識地繃緊，感官提升到極致，捕捉著空氣中任何一絲不尋常的波動。
然而，那種被冰冷邪異目光注視的感覺，再未出現。彷彿那日的遭遇，隻是一場過於真實的幻覺，或是那位不知名的存在，僅僅是對他這個“新玩具”投來了一瞥，隨即失去了興趣。
但林烈知道，那不是幻覺。係統的警告清晰地烙印在腦海。羅刹侵蝕……那絕不僅僅是比比東個人的問題，更像是一種無形的、瀰漫在武魂殿深處、尤其可能縈繞在教皇寢殿周圍的“場”。他必須更加小心，任何看似尋常的舉動，都可能觸動某些不可知的、危險的弦。
他變得更加謹慎。不僅嚴格按照蘇嬤嬤的要求和養護要則行事，甚至開始有意無意地模仿那些在花園工作多年的老園丁們的習慣性小動作——比如修剪枝條時特定的發力角度，清掃落葉時獨特的韻律，甚至休息時靠坐在迴廊角落石墩上、望著遠處發呆的姿勢。他要讓自已從裡到外，都像一個真正的、在此地服役多年的、毫無特色的普通園丁。
時間在日複一日的規律勞作中流逝。寢殿的大門依舊緊閉，隻有那扇通風小窗，偶爾會在午後準時開啟小半扇，透出些許殿內清冷的空氣和若有若無的、混合了名貴熏香的、屬於比比東的獨特冷香。金甲侍衛如同亙古不變的雕塑，蘇嬤嬤每隔幾日會來巡視一次，目光銳利地掃過每一處角落，對林烈那無可挑剔的工作，也隻是幾不可察地微微頷首，從未有過隻言片語的評價。
平靜，壓抑，如同一潭深不見底的死水。
直到一個無星無月的深夜。
按照規矩，林烈隻需在酉時（下午五點至七點）完成最後一次巡視即可。但今夜不知為何，他在石屋內那簡陋的木板床上翻來覆去，總覺得心神不寧。窗外風聲比往日更緊，吹拂著竹林，發出嗚嗚的、如同低泣般的聲響。空氣中，似乎瀰漫著一股極其淡薄的、難以言喻的壓抑感，讓他的胸口有些發悶。
是錯覺嗎？還是那“羅刹侵蝕”帶來的無形影響？
他本可以不去理會，畢竟夜間的花園，理論上不歸他管轄，有專門的守夜侍衛負責。但那股莫名的不安，以及某種難以言喻的直覺，驅使著他悄悄起了身。
他冇有點燈，摸索著穿上外袍，輕輕推開石屋的門。冰冷的夜風立刻灌了進來，帶著濕氣和竹葉的沙沙聲。花園籠罩在濃重的黑暗裡，隻有遠處迴廊拐角懸掛的、蒙著紗罩的魂導燈，散發著昏黃微弱的光芒，勉強勾勒出一些模糊的輪廓。
林烈放輕腳步，如同幽靈般融入黑暗。他冇有走通常巡視的路徑，而是憑藉著這些日子對地形的熟悉，沿著迴廊外側的陰影，悄無聲息地朝著寢殿正門方向迂迴靠近。他並非想要違反禁令靠近十丈之內，隻是想從更近一些、更隱蔽的角度，觀察一下。
離寢殿越近，空氣中那股壓抑感似乎越發明顯。並非魂力威壓，而是一種更飄忽、更陰冷的精神層麵的不適，彷彿有無形的絲線纏繞上來，帶著惡意與煩躁。林烈甚至能聽到自已心臟在胸腔裡，比平時更有力地搏動。
他屏住呼吸，在距離寢殿正門大約十五六丈的一處高大柏樹陰影後停下，將自已完全隱藏在樹乾與牆壁形成的夾角裡。從這個角度，可以勉強看到寢殿大門緊閉的輪廓，以及門旁那兩名金甲侍衛如同磐石般的身影。一切似乎如常。
但就在他準備悄悄退去時，異變陡生！
冇有任何征兆，那扇巨大的、雕刻著天使圖案的殿門，內部似乎傳來一聲極其沉悶、彷彿重物倒地的巨響！聲音隔著厚重的門扉傳來，已然模糊，但在這死寂的深夜裡，卻清晰得如同敲在人心上！
門外的兩名金甲侍衛身體幾不可察地一震，卻冇有回頭，也冇有任何交流，依舊如同鐵鑄般屹立不動，隻是握緊了手中的長戟，魂力波動似乎更加凝實了幾分，顯然進入了最高戒備狀態。
緊接著，殿內隱隱傳出了打鬥聲！不，與其說是打鬥，不如說是某種東西被瘋狂撞擊、撕裂、摔碎的聲音！夾雜著瓷器玉器碎裂的脆響，傢俱傾倒的悶響，甚至……似乎還有一聲極短促、極壓抑、彷彿從喉嚨深處擠出的、痛苦到極致的悶哼！
那聲音……雖然模糊扭曲，但林烈瞬間辨認出，是屬於比比東的聲音！隻是，那聲音裡褪去了平日的冰冷威嚴，充滿了某種原始的、暴戾的、幾乎不似人聲的痛苦與狂亂！
是羅刹神考的反噬？！還是舊傷發作？抑或是……彆的什麼？
林烈的心臟幾乎要跳出胸腔！他死死盯著那扇緊閉的大門，全身的肌肉緊繃到了極點。他想衝進去，理智告訴他那是找死；他想逃離，雙腿卻如同灌了鉛。更重要的是，一股難以言喻的、混雜著震驚、擔憂（儘管他知道這很荒謬）和強烈探究欲的情緒，攫住了他。
就在他心念電轉，僵立原地之時，更加詭異的事情發生了。
那扇緊閉的殿門，靠近地麵的門縫處，以及門扉邊緣那些繁複雕刻的細微縫隙裡，開始絲絲縷縷地，逸散出一種……顏色。
那不是光，也不是煙霧，而是一種粘稠、深沉、彷彿擁有生命般的暗紫色氣流！這氣流如同擁有實質，緩緩地從門內滲出，貼著地麵流淌、蔓延，所過之處，連青黑色的石板地麵，似乎都染上了一層不祥的、彷彿汙血乾涸後的暗沉色澤！
與此同時，一股遠比林烈之前感受到的、更加濃鬱、更加邪異、更加令人作嘔的冰冷氣息，如同無形的潮水，轟然從殿門內爆發出來！那氣息充滿了暴戾、憎恨、毀滅、瘋狂……以及一種高高在上的、漠視一切的邪神威嚴！
羅刹神力！而且是失控外泄的羅刹神力！
“嗡——！”
殿門外，兩名金甲侍衛身上同時爆發出璀璨的金色魂力光芒，形成一道厚實的光幕，試圖阻擋那逸散的暗紫色氣流。光幕與暗紫氣流接觸，發出“嗤嗤”的、如同冷水滴入熱油的聲響，光幕劇烈波動，顏色迅速黯淡下去，兩名侍衛的身體也微微顫抖起來，顯然承受著巨大的壓力。
而距離更遠、隱藏在樹影後的林烈，雖然未被那實質性的暗紫氣流直接波及，但那股邪異冰冷的精神衝擊，卻如同無數根冰針，狠狠刺入他的腦海！
“啊——！”
他悶哼一聲，雙手死死抱住頭顱，感覺自已的意識彷彿要被撕裂、被凍結、被那無儘的負麵情緒吞噬！無數瘋狂、混亂、充滿惡意的低語，如同潮水般在他耳邊炸響，卻又聽不真切具體內容，隻留下尖銳的嘶鳴和靈魂被玷汙的顫栗！
“警告！警告！檢測到高強度羅刹神力侵蝕！宿主精神屏障過載！”
“係統緊急啟動臨時防護！消耗好感積分100點！”
“防護開啟！持續時間：30秒！”
係統尖銳的警報聲在腦海中瘋狂響起，一道微弱但清涼的能量瞬間從腦海深處湧出，勉強護住了他意識的核心，將最猛烈的精神衝擊隔絕在外。但即便如此，那無孔不入的邪惡意念和冰冷氣息，依舊讓他如墜冰窟，渾身僵硬，思維幾乎停滯，隻有求生的本能和靈魂深處屬於“血狼”的、曆經生死磨礪出的堅韌意誌，在死死支撐。
他瞪大眼睛，透過因為痛苦而模糊的視線，死死盯著那扇彷彿通向地獄的殿門。暗紫色的氣流依舊在絲絲縷縷地滲出，兩名金甲侍衛的金色光幕已經搖搖欲墜，顏色黯淡到了極點。
就在林烈以為自已要麼被這逸散的神力餘波徹底沖垮，要麼被即將崩潰的侍衛發現，然後被當成窺伺教皇隱秘的奸細當場格殺時——
殿門內，那瘋狂的打砸聲和壓抑的痛哼聲，戛然而止。
一切聲響，彷彿被一隻無形的大手，猛然掐斷。
緊接著，一股更加強大、更加凝練、也更加冰冷霸道，但少了那份瘋狂邪異，多了幾分屬於比比東本人的、深沉的威嚴與某種強行鎮壓後的疲憊感的氣息，從殿內升騰而起！
那逸散的暗紫色氣流彷彿受到了無形的牽引，猛地一頓，然後如同退潮般，瘋狂地倒卷而回，重新縮回了殿門之內，消失不見。空氣中殘留的那股邪異冰冷的氣息，也如同陽光下的冰雪，迅速消融，隻留下淡淡的、屬於名貴熏香的清冷餘韻，以及一種大戰過後、萬物死寂般的沉重壓抑。
殿門外，兩名金甲侍衛身上的金色光幕“噗”地一聲消散，兩人身體同時一晃，用長戟支撐住地麵，纔沒有倒下，麵具下的呼吸聲變得粗重無比，顯然剛纔的對抗消耗巨大。
一切，重新恢複了寂靜。隻有夜風吹過竹林發出的沙沙聲，以及林烈自已那幾乎要衝破胸腔的、劇烈的心跳聲，和粗重壓抑的喘息。
他依舊癱在樹影下的牆角，渾身被冷汗浸透，如同剛從水裡撈出來，四肢百骸冇有一處不疼，尤其是腦袋，像被無數根針紮過，又像是被重錘狠狠砸過，嗡嗡作響，意識一片混沌。係統的臨時防護已經結束，那清涼感消失，隻剩下劫後餘生的虛脫和後怕。
剛纔那是什麼？比比東在神考中失控了？羅刹神力的暴走？看那兩名侍衛的反應，以及他們隻是固守門外、並未驚慌失措或試圖入內，顯然，這種情況並非第一次發生，甚至可能……是某種“常態”？隻是今夜似乎格外嚴重？
教皇冕下……她每晚，都在獨自承受著這樣的折磨嗎？在那空曠冰冷的寢殿裡，與那侵蝕身心的邪神之力對抗？
這個念頭莫名地閃過林烈的腦海，讓他心頭微微一顫。但隨即，更強烈的警惕湧了上來。他看到了不該看的東西，感受到了不該感受的力量。這是足以讓他死上一萬次的秘密！
必須立刻離開！在任何人發現他之前！
他強忍著劇烈的頭痛和身體的虛軟，咬著牙，用儘全身力氣，手腳並用地從陰影中爬起來。視線還有些模糊，他辨認了一下方向，然後弓著腰，如同受傷的野獸，沿著來時的陰影，跌跌撞撞、卻又儘可能不發出聲音地，朝著自已那間偏僻石屋的方向摸去。
每一步都像是踩在棉花上，耳邊彷彿還殘留著那邪神低語般的嘶鳴。他不敢回頭，不敢停留，直到重新摸回石屋，反手死死關上門，背靠著冰涼粗糙的木門滑坐在地上，他纔敢大口大口地喘息，渾身抑製不住地劇烈顫抖。
黑暗的屋內，隻有他粗重的呼吸聲。
過了許久，顫抖才慢慢平息。頭痛依舊，但已不再那麼尖銳。他摸索著爬到床邊，冇有點燈，就這麼和衣躺在冰冷的木板床上，睜大眼睛，望著頭頂一片模糊的黑暗。
今夜所見，徹底顛覆了他對“攻略教皇”這件事的認知。他麵對的，不僅僅是一個位高權重、心思難測的強勢女人，更是一個正在與邪神之力進行著凶險搏鬥、隨時可能被吞噬或徹底墮落的“病人”！
那失控的羅刹神力，那瘋狂的打砸聲，那痛苦的悶哼……這一切，都指向一個事實：比比東的內心，遠比他想象的更加痛苦、更加掙紮、也更加……脆弱。
雖然這份“脆弱”，被包裹在足以毀滅城池的恐怖力量和最堅硬冰冷的外殼之下。
他之前的那些小動作、小算計，在這樣宏大而悲慘的背景下，顯得如此可笑，如此微不足道。一碗打翻的安神湯？幾句關於口紅的蠢話？在這些每晚都可能上演的神力暴走、靈魂撕扯麪前，算得了什麼？
一股前所未有的沉重感，壓在了林烈心頭。他第一次如此清晰地意識到，自已要完成的，是何等艱難、何等瘋狂、甚至何等……不可能的任務。
讓一個被邪神侵蝕、內心充滿憎恨與創傷、手握至高權柄、性格偏執孤高的女人，對自已產生“生死相依”的100%好感度？
這聽起來，比讓他單槍匹馬去屠神還要荒謬。
黑暗中，林烈緩緩閉上了眼睛。身體的疲憊和精神的衝擊，如同潮水般襲來，幾乎要將他淹冇。
但就在意識即將沉入黑暗的深淵時，那雙屬於“血狼”的、即便在最深的絕望中也不曾熄滅的眼睛，卻彷彿在他靈魂深處，猛地睜開。
不，不能放棄。
正因為看到了她的“脆弱”，看到了那深藏於冰冷威嚴和恐怖力量之下的、真實的痛苦與掙紮，他才更應該繼續。
攻略，或許不僅僅是刷好感度。或許，也可以是一種……救贖？或者，至少，是提供一點點，與那無邊黑暗和冰冷不同的東西？
哪怕隻是一碗打翻的、可笑的湯，一句不合時宜的、莽撞的關心，一個沉默但儘職的、存在於她視野邊緣的園丁身影……
這些東西，在羅刹神那充滿毀滅與憎恨的低語麵前，或許微弱如螢火。但螢火，未必不能照亮一小片黑暗，哪怕隻有一瞬間。
疲憊如潮水般徹底將他淹冇，林烈沉沉睡去。但在夢境邊緣，他似乎又聽到了那邪異的低語，看到了那逸散的暗紫氣流，也看到了氣流儘頭，那扇緊閉的、孤寂的殿門。
以及，門內那個獨自與神魔搏鬥的、絕美而痛苦的身影。
第二天，天色微明。林烈準時醒來，頭痛減輕了許多，但精神依舊有些萎靡。他如同往常一樣，起身，洗漱，拿起工具，推開石屋的門。
花園裡，晨霧尚未散儘，草木上掛著晶瑩的露珠。一切都和往日冇什麼不同。迴廊地麵光潔如新，鳶尾花在晨風中輕輕搖曳，竹林沙沙作響。寢殿的大門依舊緊閉，門前兩名金甲侍衛如同從未移動過，連站姿都與昨夜一模一樣，隻是細看之下，他們的鎧甲上似乎多了一絲極淡的、難以察覺的磨損痕跡。
蘇嬤嬤在辰時三刻準時出現，進行例行的巡視。她的目光依舊銳利，掃過林烈負責的每一個角落，最後，落在了林烈的臉上，停留了大約一秒鐘。
林烈的心瞬間提了起來。難道昨夜留下了什麼破綻？被髮現了？
但蘇嬤嬤隻是淡淡開口，聲音一如既往的平靜：“臉色不太好。可是昨夜未曾休息好？此地的夜風濕冷，你需多注意些，莫要病了，耽誤了差事。”
是關心？還是試探？
林烈連忙低頭，做出疲憊但強打精神的模樣：“謝蘇嬤嬤關心，屬下…屬下昨夜確實有些著涼，不妨事，不妨事的。”
蘇嬤嬤“嗯”了一聲，冇再說什麼，轉身離開了。
直到她的身影消失，林烈才緩緩直起身，望著那扇緊閉的寢殿大門，眼神複雜。
昨夜那場驚心動魄的變故，彷彿真的隻是一場噩夢，了無痕跡。但林烈知道，那不是夢。有些東西，一旦看見，就再也無法假裝不存在。
他彎下腰，開始今日的清掃工作。動作依舊穩定、精準、安靜。
隻是，當他再次經過那片鳶尾花叢，看向那扇偶爾開啟的通風小窗時，心中所想的，已不再是簡單的“如何刷存在感”。
他在想，昨夜之後，那位教皇冕下，此刻是怎樣的狀態？是疲憊虛弱？是更加冰冷封閉？還是……彆的什麼？
他也在想，自已接下來，該怎麼做。
直接關懷？找死。假裝不知？或許是最安全的選擇，但也意味著放棄。
或許……可以換一種更隱晦、更持久的方式？
林烈抬起頭，看向花園中那些在晨光下舒展枝葉的花草，一個模糊的念頭，悄然浮現。
既然她是教皇，是這片花園名義上的主人，是那孤高殿宇內的囚徒與鬥士……
那麼，作為一個園丁，或許，他可以先試著，照顧好這片屬於她的、冰冷花園裡的，一草一木。
以一種，她或許永遠也不會察覺，但確實存在的方式。
（未完待續）
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