七月二日，傍晚。
新聞播出來的時候，老劉頭正蹲在衚衕口的槐樹底下，跟老孫頭下棋。
收音機是衚衕口雜貨鋪的，老闆把音量擰到了最大，整條衚衕都聽得見。
“本台訊息，南華國與日本國於昨日簽署戰爭賠償協議。
日方向南華支付賠償十八億美元，歸還戰爭期間掠奪文物六萬件，轉讓工業技術九十八項……”
老劉頭手裏捏著個炮，懸在半空，沒落下去。
“十八億？”他扭過頭，朝雜貨鋪方向喊了一嗓子，“多少？”
雜貨鋪老闆從櫃枱後麵探出頭：“十八億！美元！”
老劉頭把炮放下了。
老孫頭也顧不上催他走棋，摘下老花鏡，扯起衣角擦鏡片，一邊擦一邊咂嘴：
“十八億美元…那得是多少錢？”
旁邊修車的老趙蹲在自行車旁邊，扳手還攥在手裏，仰著頭算：“一美元換多少來著？反正換咱們的錢，少說也得一百多億。”
算完自己先愣了一下：“一百多億……咱們去年全國財政收入纔多少？”
沒人能接上這個話頭，衚衕裡的人都沒這個概念。
一百多億，夠幹什麼的？
夠把整座城翻修一遍？
夠讓全國老百姓吃上白麪饅頭？
算不清，反正是個天文數字。
老劉頭回過神，棋也不下了，索性把棋盤往旁邊一推：“南華，南華是哪兒？”
“李德林那個南華。”老孫頭把眼鏡重新戴上，“以前桂係的那個，跑到南邊去了，自己立了個國。
那地方原先叫什麼來著……交趾？安南？反正就是那一片。”
“交趾？”老劉頭眉毛一挑，“那不是蠻夷地方嗎？唐朝那會兒流放犯人的地兒。”
“可不是嘛。”老孫頭往椅背上一靠，手裏蒲扇搖得呼呼響，
“聽說是仗著美國人，從法國人手裏搶下來的。這幾年在南邊鬧得挺大，把暹羅、緬甸全吞了。”
“仗著美國人？”老劉頭哼了一聲，從兜裡摸出煙袋，捏了一撮煙絲按進煙鬥裡，
“我就說嘛，沒有美國人撐腰，一個蠻夷地方，能讓小鬼子掏十八億？”
他劃了根火柴點上，吸了一口，煙霧從鼻孔裡噴出來，帶著一股子旱煙的辛辣味。
“不過話說回來，小鬼子確實該。當年在咱們這兒搶了多少東西，殺了多少人。有人收拾他們，總歸是好事。”
老孫頭點頭：“那倒是，誰收拾不是收拾。”
老趙把扳手往工具箱裏一扔，站起來拍拍手上的油汙：“不過這南華也真敢要。十八億美元，六萬件文物，小鬼子居然給了？”
“不是說了嘛，仗著美國人。”老劉頭叼著煙鬥，說話含含糊糊的，“美國人讓小鬼子給，小鬼子敢不給？”
老孫頭搖著蒲扇，忽然嘆了口氣：“你說，要是咱們也能要一筆賠款……”
他沒說下去，自己反而先笑了。
老劉頭把煙鬥從嘴裏拿下來，磕了磕煙灰：
“咱們？想什麼呢。小鬼子背後站的是誰？美帝國主義。
美國人能讓小鬼子賠錢給咱們？那不成資敵了嘛。”
收音機裡還在播。
播完賠償數字，開始念文物清單。
順化皇宮的金印，金邊王宮的純金坐佛，暹羅的加冕金冠，緬甸的孔雀寶座。
衚衕裡的人聽著這些名字，像聽天書。
順化是哪？金邊是哪？沒人去過。
但“金印”“金佛”“金冠”這幾個詞是聽得懂的，都是好東西。都是被小鬼子搶走的，現在要回來了。
“六萬件。”老孫頭搖著蒲扇，“咱們當年被搶走的，何止六萬件。故宮裏的、各地博物館的、民間藏家的……鬼子走的時候，光運文物就運了多少船。一件都沒要回來。”
隔壁院子的王嬸端著盆出來倒水，聽見收音機裡的新聞，站住聽了兩句：“說啥呢？南華？南華是哪國？”
“就是那個一個南洋小國，跟小鬼子要了十八億賠款。”
王嬸“哦”了一聲，也沒多問，端著盆走了。
走了幾步又回頭：“那咱們呢？咱們賠款要回來了嗎？”
眾人紛紛扭過頭去。
王嬸也沒等回答，端著空盆回了院子。
天漸漸暗了。
槐樹上的知了消停了些，衚衕裡的熱氣也開始往下退。
雜貨鋪老闆從櫃枱後麵端出一壺茶，給老幾位一人倒了一碗。
收音機裡的新聞播完了，換成了京戲，《空城計》。
諸葛亮在城樓上彈琴，司馬懿在城外猶豫不決。
老孫頭還是有點見識，他端著茶碗，忽然又開口了。
“要說這南華，雖然是個蠻夷地方，但人家這一票幹得漂亮。十八億，夠他們花多少年？
聽說那邊一年三熟，稻子種下去三個月就收。
本來就不缺糧，現在又拿了十八億。
這日子，怕是要過得比咱們還滋潤了。”
老劉頭把煙鬥往鞋底上磕了磕：“你這話說的，蠻夷就是蠻夷。有錢又怎麼樣？有錢就能把文化買來？
我聽你說，他們也蓋了一個長安城?還是照著咱們的圖紙一磚一瓦蓋的？
要我我啊，蓋得再像，那也不是真的長安。”
老孫頭笑道：“你老哥這話說的。人家又沒說自己是真長安。”
老劉頭哼一聲，也懶得回應。
老趙蹲在槐樹根上，端著茶碗，忽然冒出一句：“不過我聽說，從西南那邊過來的人講，南華那邊的日子確實不錯。
工廠招工，一個月掙好幾百塊。農民分了地，一季稻子打下來，交完租還能剩大半。
那邊的還有什麼大商場，化肥農藥敞開賣，不像咱們，什麼都要票。”
老劉頭不滿的扭頭看向他：“你聽誰說的？”
老趙壓低了聲線：“我一親戚，他去年從西南複員回來，他說那邊整個村都往南華跑，那邊可真的是牛奶麵包隨便吃的地。”
老劉頭本來不信，但看著老趙那信誓旦旦，還充滿羨慕的表情，也沉默不語了。
槐樹底下的老幾位也都不說話了。
收音機裡諸葛亮還在唱：“我本是臥龍崗散淡的人，論陰陽如反掌保定乾坤……”
京胡聲咿咿呀呀，在傍晚的衚衕裡飄開。
巷口有小孩跑過去，光著腳，追一個鐵環。
鐵環滾過青石板，叮叮噹噹響。
老孫頭把茶碗裏的茶根潑在地上，站起來拍拍褲子：“得，回家吃飯了。今兒個讓我老伴包餃子，韭菜雞蛋的。”
老劉頭也站起來，把煙鬥揣進兜裡：“韭菜雞蛋？你家不過日子了？雞蛋不要票啊？”
老孫頭嘿嘿一笑：“今兒不是聽說小鬼子賠錢了嘛。雖然不是賠給咱們，但聽著也解氣。吃頓餃子，慶祝慶祝。”
老劉頭一愣，然後也笑了：“你老小子，嘴饞了倒是會找由頭。”
兩個老頭一前一後往衚衕深處走。
背影被夕陽拉得很長，印在青磚牆上，一搖一晃。
收音機裡的京戲還在唱，槐樹的影子鋪了半條衚衕，風一吹，葉子沙沙響。
南華，十八億，六萬件文物——對這些皇城根底下住了大半輩子的老京城人來說，那是一個遙遠得不能再遙遠的地方發生的事。
跟自己有什麼關係呢？沒什麼關係。
但聽見小鬼子賠了錢，心裏還是痛快的。
至於南華是什麼樣，他們沒見過，也不想見，蠻夷地方嘛。
可蠻夷地方的人，替他們要回來了一樣東西。
不是錢，不是文物，是一口氣。
這口氣，他們自己沒要回來，有人替他們要回來了。
嘴上不認，心裏是記著的。
衚衕口雜貨鋪的收音機終於關了，蟬鳴又響起來，一陣接一陣。
今日的夜晚，皇城根底下，和平常一樣熱。
【原來章節全刪了，不是別的原因，涉及到‘笑長、總裁’等字都不過。】
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