“什麼叫我這個年紀!李老，我這年紀怎麼了？我才26歲，離結婚還早。再說，我連女朋友都沒有，結哪門子婚。”
薛昊不滿道。
二十六!二十六歲我都有一個兒子兩個女娃了。
李斯詫異道:“這個年紀，若在大秦，早已給你指派妻子了，怎麼你一點都不急。”
“李老，”薛昊拿起筷子，夾起一根竹蓀放到李斯碗裏。
他慢條斯理地說道:“龍國不是大秦，大秦久經戰亂，人口不足，外加平均壽命比大秦高出一倍，所以提倡晚婚晚育，三十以後才結婚的比比皆是。而且生育太早對女子身體不好。當然，我不是說大秦也該如此，畢竟國情完全不同。”
李斯提起這個話題原本是另有用意，這時卻也被吸引住了。
“什麼？十幾萬萬!怎麼可能!秦國隻有七百萬人口，統一後也不過兩千多萬，龍國怎麼可能有這麼多？拿什麼養活他們？”
李斯完全想像不出來。
“高產作物，外加農藥和化肥。”薛昊說道。
李斯心中一動。
化肥、農藥，他理解不了。但是高產作物，他還是明白的。
“小薛，你說的高產作物，是什麼？產量能有多高？”
他趕忙問道。
產量多高？薛昊犯了難。
李斯想問的，肯定是在大秦能有多高的產量。
他怎麼知道在沒有化肥農藥的情況下，土豆、紅薯的畝產能達到多少？
薛昊是學醫的，務求精準，不喜歡亂誇海口。
他想了又想，說道:“我說的高產作物是土豆和紅薯。在現代的產量最高能畝產五千到八千斤，換算成大秦的重量就是一萬到一萬六千斤。”
“一萬六千斤？！”李斯坐不住了。
他一下子蹦了起來。
“小薛，你……你莫不是在誆我？”
李斯的聲音發顫，他活了近七十年，輔佐始皇帝掃平六國，見過最富庶的糧倉，也親歷過糧荒時易子而食的慘狀，從未聽過如此匪夷所思的產量。
他甚至懷疑自己聽錯了單位，又追問道：“你說的‘畝’，可是大秦的二百四十步之畝？”
“大差不差吧。”薛昊道。
“不過，你別興奮得太早，我剛說的是現代產量，靠的是化肥養地、農藥防蟲害，還得選最適配的品種。要是在大秦種，沒有這些助力，產量得打個大折扣。”
“多大的折扣？”李斯追問。
“我不知道。”薛昊坦言道。
見李斯眼中的火花逐漸黯淡，他加了一句，但可以推測。
薛昊一邊回憶一邊說道:“我記得龍國最後一個封建王朝，巔峰時期的人口超過四萬萬。那個時候可沒有化肥和農藥。
“雖說當時國土的麵積是大秦的三倍，但疆、藏、蒙這些地方，本就沒有多少耕地。實際上可以開墾的農田，比大秦也不會超出太多。就算打折再打折，估計大秦至少能養活一萬萬人。”
一萬萬人!李斯呼吸急促起來。
足夠了!這已經超過他當初最美好的幻想。
“小薛，這些神物……能帶到大秦去嗎？若是能種活，便是大秦之福，天下之福啊！”
“應該能吧？”薛昊道。
李斯深深吸了口氣。
“小薛，此事我必須告知陛下，他一定會向你討要。”
他說道。
這本就是理所當然的事情，薛昊當然不驚訝。
“就算李老不說，我也會告訴政哥的。”
薛昊道。
......
大秦位麵，沙丘行宮。
景銳等人騎車而去，身影消失不見，嬴政收回了目光。
“來人，派兩支馬隊，一路去上郡，一路去鹹陽，收留黑冰衛掉隊的傷員，損壞的坐騎，特別是坐騎，絕不能留下。”
嬴政下令。
“諾!”
回到寢宮後，他叫來了夏無且。
“夏卿，之前薛昊所說的提純食鹽的法子，你還記得吧？”
“陛下，臣記得。”
“找些人試一試，行宮裏的鹽先處理一下。”
“臣遵旨!”夏無且躬身應下。
“臣這就去安排，挑選精細宮人，按薛先生說的步驟試做，定不辱命。”
正要退下，嬴政又道:“對了，之前試藥的那個僕從，薄施懲戒後就放了吧。”
反正現在已經無法保密。
他總算是想起那個可憐蟲了。
“陛下仁慈，臣這就去辦。”
夏無且先去處理奴僕，既然陛下隻說了“薄懲”，他就想儘可能寬容，誰叫他是醫者呢。
來到關押奴僕的地方，麵對著那個瑟瑟發抖的年輕人。夏無且溫聲道:“你試藥有功，奉陛下令，從輕發落。笞十，罰錢一百，然後繼續當差。”
這個懲罰已經不能再輕了，笞刑最少就得打十下。你弄髒了食物，總不能不賠償吧。
“謝陛下隆恩!謝夏大人慈悲!”青年奴僕簡直不敢相信自己的耳朵。
娘呀!誰能想得到，弄髒了陛下禦膳後，自己竟然能夠活命。
什麼試藥有功？不就是被針紮了一下麼，不痛不癢的。
確定沒有聽錯後，他連連磕頭，感激涕零。
處理完這件小事後，夏無且往尚食署而去。
大約一個時辰後，夏無且興沖沖地捧著一個陶罐走進了寢宮。
“陛下，成功了!按照薛先生的步驟，非常順利，這是加熱後製出的精鹽。臣已經嘗過，沒有苦澀味。”
得到許可後，他把陶罐交給嬴政。
嬴政指尖撚起一撮精鹽，當然比不過在薛昊那兒見過的鹽。
但是，這雪白的顏色，已經超過大秦的所謂“雪鹽”了。
他湊近鼻尖輕嗅，隻餘淡淡的鹹香，沒有任何異味。
“薛昊的法子果然有效!”
嬴政將掌心殘留的鹽末輕撣在案上的陶碟裡，目光掃過碟中細鹽，又看向夏無且，“讓尚食署用這鹽做份湯羹來，朕要親自嘗嘗。”
“喏！”夏無且大聲應道。
他眼中也滿是興奮。
“往日關中黔首吃粗鹽，常有生口瘡、腹瀉的，若是這精鹽能推廣開，怕是能少了大半病痛。”
嬴政聞言，默了一默。他不是不識民間疾苦的君王。
曾見百姓吃著帶沙的粗鹽，沒多久便唇裂流膿；又想起北境將士守邊，軍糧配的鹽塊硬如石塊，敲碎了裏麵還裹著泥土。若這提純之法真能普及，於民生、於軍伍，都是天大的益處。
不多時，內侍端著一碗粟米羹進來，瓷碗裏飄著幾片嫩菜，湯汁清亮。
嬴政舀了一勺入口，鹹淡恰好裹著粟米的醇香，沒有半分粗鹽的苦澀，連平日裏略顯寡淡的羹湯都鮮活了幾分。
“好!好!好!”他連贊三聲。
“傳朕旨意，即刻在關中設三座鹽坊，全按薛昊的法子提純，這法子務必要保密!至少要保密三年。”
永久保密是不可能的，畢竟太簡單了。但有了三年的時間，大秦一定會煥然一新。薛昊啊，薛昊，你還能帶來什麼驚喜呢？
嬴政心想。