負重30公裡越野，淘汰了十分之一多一點的人。
但這隻是開始。
天擦黑的時候，氣溫驟降，寒風卷著碎雪沫子，刮在臉上跟刀子割一樣。
景銳站在一棵枯樹下，看著眼前按什伍紮好的簡易營地，再次重申了命令：
不許生火！
不許額外進食！
不許拆用自熱口糧的發熱包取暖！
不許多人擠在一起抱團禦寒！
隻能靠配發的防寒服和自身的體能熬過寒夜。
但凡出現手腳凍僵失去行動能力、失溫脫力者，一律淘汰。
他令人在不遠處燃起數十堆篝火，幾十口大鍋裡，熬著香氣四溢的竹蓀燉雞。
景銳道：“有堅持不下去的，儘管過去求助，沒有人會受懲罰。
“誰都不需要硬抗！這沒有意義。
“就算能撐到天亮，你也過不了最後的覈查，一樣會淘汰！”
他的聲音裡，沒有溫度，沒有憐憫。
......
這一夜，很難熬。
風越刮越大，吹在防寒服上簌簌作響。
刺骨的寒風順著領口、袖口往骨頭縫裏鑽。
哪怕是這些身經百戰的黑冰衛銳士，也控製不住地渾身發顫，牙關咬得咯咯作響。
幾十步外，篝火燃得正旺，橘紅色的火光把半邊夜空都映得暖融融的。
滾沸的雞湯散發出濃鬱的肉香，這還不是普通的肉香。
其中，還蘊含著來自於現代，對大秦而言貴比黃金的胡椒等香料。
霸道的氣味，混著炭火的溫柔，順著風一遍遍地掃過營地，勾得人五臟六腑都跟著發緊。
那是觸手可及的溫暖，是毫無代價的退路。
可放眼望去，按什伍紮好的簡易營地間，沒有一個人動彈。
銳士們嚴格恪守著軍令，各自守在自己的位置上。
沒人湊在一起抱團，沒人碰懷裏的自熱口糧，更沒人往篝火的方向多看一眼。
有人把自己蜷縮排防寒服的最深處，凍得發紫的手指死死攥著步槍背帶，指節綳得發白。
有人背靠凍土枯樹，脊背挺得依舊筆直，哪怕眼睫上都結了一層冰碴。
還有些剛加入黑冰衛的少年人，臉頰凍得通紅，眼淚剛溢位眼眶就凍成了冰珠。
卻隻是抬手用袖口狠狠一抹，繼續咬著牙硬扛。
整個營地除了呼嘯的風，聽不到一句抱怨，聽不到一聲呻吟。
隻有粗重的呼吸聲，在寒夜裏斷斷續續傳來。
寒夜裏，景銳盤膝而坐，他拒絕了篝火與熱湯，和這些接受考覈的戰士一樣的待遇。
他臉上依舊沒有表情，手指卻在微微顫抖。
並不是熬不住，對他來說，這些還算不上考驗。
他隻是在心疼。
這些都是他一手帶出來的兵！是從百萬大秦銳士裡萬裡挑一的好苗子！
他比誰都清楚，他們骨子裏有多傲，有多看重黑冰衛的榮耀。
那鍋雞湯，那條退路，在他們眼裏，從來就不是路，而是恥辱。
“傳令下去，每兩刻鐘，全營巡視一次。”
景銳的聲音破開夜色：
“凡出現意識模糊、手腳凍僵失能、重度失溫者，立刻帶離，登記淘汰。不必問其意願。”
“喏！”
很快，三人一組的巡視隊，提著燈，穿行在營地間。
第一次巡視，就有三名黑冰衛被強製帶離。
其中一人已經陷入了半昏迷狀態，渾身滾燙卻打著寒顫，是典型的失溫前兆。
被巡視隊員架起來的時候，還在無意識地喃喃：“我能……我還能扛……”
另一人的靴筒裡進了雪，襪子早已凍成了冰坨。
脫下靴子時，腳趾已經凍得發黑，卻依舊咬著牙不肯起身，直到巡視隊員冷硬地報出“淘汰”二字。
他才捂住臉，無聲地哭了起來。
第二次巡視，帶走了七個人。
有人凍得連站都站不起來，卻還死死抱著懷裏的步槍，不肯鬆手。
有人出現了幻覺，嘴裏反覆唸叨著“我不冷”，卻始終沒往篝火的方向挪一步。
一次又一次，被帶走的人越來越多。
篝火始終燃著，雞湯始終滾著，那退出的門，沒有一個黑冰衛主動推開。
終於，東方泛起了魚肚白。
朝陽刺破雲層，把溫暖灑向大地，也灑在營地中一個個覆著白霜的身影上。
“集合！”
景銳從地上一躍而起，身上的霜衣隨風而逝。
這句話就像開啟了某個開關。
原本或坐或靠的黑冰衛們，哪怕手腳凍得早已麻木，哪怕一夜未眠體能早已透支。
他們依舊咬著牙，迅速在空地上整隊，排成五列。
佇列不如平常齊整，有人搖搖晃晃，卻沒有人倒下。
隻是，不可避免的，少了許多人。
景銳來到佇列前，掃過他們睏乏的臉。
親衛捧著簡冊，快步上前，躬身低聲稟報：“將軍！一夜覈查，強製帶離失溫、凍傷失能者，共計三百二十五人！”
景銳看著眼前這些熬了整整一夜，依舊脊背挺直的銳士，冷硬的下頜線微微動了動，眼底終於泄出一絲極淡的、不易察覺的讚許。
他舉起雙手，拱手平推向前，對著佇列，行了一個標準的“時揖禮”。
這是大秦軍中，平級相見的軍禮。
秦律森嚴，軍伍尤甚。
將領主動向士兵敬禮，這是從未發生過的事情。
淚水漫上了眼眶。
佇列裡的銳士們身形一震，齊齊抬手，也回了個“時揖禮”。
禮畢，黑冰衛們放下手，依舊站得筆直。
景銳看著眼前這群從鬼門關裡闖了一遭的兵，微微頷首。
沒有長篇大論的嘉獎，沒有聲嘶力竭的訓話，他甚至沒提一句“你們做得好”。
他指著篝火，開口道：“現在，可以吃了。”
“喏！”眾人齊聲道。
沒有混亂，哪怕腹中空空、饑寒交迫，這些銳士依舊按著什伍佇列，有序地朝著篝火處行進。
軍需官早已帶著人候在一旁。
鍋裡的雞湯熬了一整夜，竹蓀吸飽了湯汁，雞肉燉得酥爛脫骨，滾沸的熱氣裹著濃鬱的肉香。
除此之外，還有一筐又一筐白麪饅頭。
沒什麼可說的。
接下來，除了咀嚼，吞嚥以外，沒有其他任何聲音。
吃飽喝足，景銳來到眾人身前，隻說了一句：“全體解散，回營休整。午後，進行第二輪淘汰。”
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