“小薛，你很不錯，進步了。”
嬴政離開後，兩人單獨相處時，李斯對薛昊道。
薛昊聞言一愣，臉上的笑意僵住了，下意識追問道：“李老，您這話是什麼意思？我不過是提了個計劃，怎麼就進步了？”
李斯端起茶杯，抿了一口。
“你克服了個人好惡。”
這句話，讓薛昊的心沉了下去。
李斯緩緩道：“還記得嗎？上一次，我勸陛下誅滅項氏，你巧言相勸，說不如留他一命，讓他為大秦效力，還能收到千金市骨的美名。其實，你就是純粹的欣賞他。”
他頓了頓，語氣平淡卻字字戳心：“可方纔陛下問你，若項羽負隅頑抗該如何，你毫不猶豫便說‘隻能除掉’。你超越了個人好惡，隻考慮大業，這便是進步。用你們的話來說，叫做‘有格局’。”
薛昊如遭雷擊，渾身一震，雙手不自覺地緊握。
他下意識回想方纔的場景——當嬴政問出那個問題時，他確實短暫猶豫過，腦海裡閃過項羽破釜沉舟的豪邁、烏江自刎的悲壯，但那猶豫轉瞬即逝，取而代之的是“不能因一人影響大秦”的決斷。
他無法辯駁。
他一直覺得自己隻是在“就事論事”，可經李斯點破，才驚覺自己已經變了。
以前的他，看歷史人物隻帶著旁觀者的共情，喜歡項羽的英雄氣，惋惜他的悲劇，想要“拯救”這份遺憾。
可現在，他最在意的是“大局”。
若有人擋了路，無論是誰，都是“必須除掉”的隱患。
我變得......冷血無情了！
從什麼時候開始的？
對了，是暹羅之行。
當自己麵對刀疤陳三人，說出“那就殺了！”的時候。
當暹羅士兵攔路，自己踩著油門撞上去的那一刻。
“李老，”
薛昊悵然道：“我變得自己都不認識自己了。”
“小薛，世上沒有不變的人。特別是想要做大事的。你應該知道韓非吧？他與我也曾是同窗摯友。最後，我卻不得不殺了他。”
李斯放下茶杯，眼神悠遠得像是回了數十年前的蘭陵書院。
“小薛，你以為，老夫生來就是鐵石心腸嗎？”
“荀師門下，我與韓非一同求學五載。”李斯回憶道，話音幽幽。“他比我年幼三歲，視我為兄，我也欣賞他的見解精妙。那時我們同吃同住，深夜對坐論法，他說要‘以法止亂’，我說要‘以法強國’，意氣風發，隻覺天下事盡可圖謀，彼此便是此生最佳知己。”
他頓了頓，端起茶杯又抿了一口，茶水早已涼透，正如那段往事的結局。
“可後來呢？我入秦效力，他身為韓國公子，終究要為韓奔走。
“陛下見了他的《孤憤》《五蠹》，驚為天人，欲重用之。
“但你可知否，法家之人，最懂‘一山不容二虎’的道理——秦國的相位，容不下兩個法家弟子，哪怕他們曾是知己。”
薛昊當然知道最後的結局，但心還是揪了起來。
“我與他相知甚深，他的才華，他的鋒芒，他的執念，我比誰都清楚。”
李斯的聲音沉了下去，字字帶著權衡後的決絕，“若他掌權，必以其法變革秦國，而我之主張，與他相悖者十之**。
“更重要的是——我瞭解韓非，正如他瞭解我。他不是仁善之輩。掌權後必殺我。
“他為韓國宗室，骨子裏終究有護韓之心，陛下雖愛其才，卻斷不能將大秦權柄交予一個無法全然信任之人。
“那一日，我遞上了彈劾他的奏疏，言‘韓非，韓之諸公子也。今王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也，不如以過法誅之’。
“其實，我是在讓陛下抉擇，我與韓非之間，隻能活一個。
“如我預想的那樣，陛下最終選擇了我。其實，陛下何嘗不是違背了初心，他是真的欣賞韓非啊！”
李斯閉上眼，似乎又回到了當初的歲月，“我不是忘了當年的情誼，隻是我沒得選，韓非他也一樣。
“他若活，我必死，大秦的變法之路也必生波折。所謂取捨，從來都是兩害相權取其輕。”
李斯睜開眼，看向薛昊，目光很柔和：“你今日之變，並非冷血，而是懂了‘大局’二字的重量。成大事者，豈能被個人好惡縛住手腳？
“當年我若念及同窗之誼，放過韓非，今日或許便無大秦一統之局，我亦早已化為枯骨。你能從‘旁觀者的共情’走到‘局內人的決斷’，這不是墮落，而是成長。”
李斯一口氣說了這許多話，神情有些疲憊。
他拍了拍薛昊的肩膀，站起身來。
“我乏了，休息去了。小薛，你不妨多想想。”
......
李斯的背影消失在樓梯拐角，薛昊坐在椅子上紋絲不動，目光落在空蕩的對麵座位上。
李斯方纔的話語還在耳畔迴響——“這不是墮落，而是成長”。
成長？他自嘲地勾了勾唇角。
他本就是個再普通不過的人，出身平凡，胸無大誌，若不是一場意外穿越，他對人生早已絕望。
直到遇見政哥，他才生出了奢望。
最初的想法多簡單啊！
他隻想彌補大秦二世而亡的遺憾。當然，若能打下大大的疆域那就更好了。
而他自己，也能藉著這股東風壯大財力。
有錢就有權，然後再為老爸報仇。
僅此而已。
如今，仇家已死，大仇得報，他想要的財物唾手可得，大秦的軌跡也確實朝著更好的方向偏轉。
可是，原來那句話是對的——“一切命運的饋贈，都早已標好了價格。”
價格是他變得不像自己了。
他學會了為“大局”犧牲個體，他變成了曾經的自己一定會鄙夷的“上等人”。
罷了！
薛昊拿起已沒有溫度的茶杯。
仰頭，將那苦澀的茶水一飲而盡。
路是自己選的，難道還能回頭不成？
那就一直走下去，看看政哥、大秦、還有我薛昊，最後能走到哪一步。
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