“奴婢跟在您身邊六年，鞍前馬後，儘心儘力，冇有功勞也有苦勞。”
“求大小姐念在往日情分，饒過奴婢這一回吧！”
“奴婢再也不敢了，再也不敢了啊！”
“正因為你跟了我六年，我才念及舊情，手下留情。”蕭婉如的聲音終於帶上一絲不易察覺的顫抖，有失望，有痛心，卻更多的是憤怒。
“你應知曉本小姐的逆鱗是什麼！”
“若是換做旁人，做出這等忤逆犯上之事，早已打斷雙腿，亂棍打死，絕不會留你性命。”
“拖下去，行刑！”
兩個粗使婆子當即上前，一左一右，死死架住蓮河的胳膊。
蓮河拚命掙紮，手腳亂蹬，淒厲尖叫，哭聲求饒聲不絕於耳。
可兩個婆子力大無窮，如同拎起一隻雛雞一般，毫不費力地將她拖拽著，朝著院外行刑處走去。
不多時，院牆外便傳來沉悶的杖責之聲。
“啪——啪——啪——”
一聲接著一聲，聽得人頭皮發麻。
其間夾雜著蓮河撕心裂肺的慘叫，一聲比一聲淒厲，一聲比一聲微弱.
打到第十板時，慘叫聲已然虛弱不堪，斷斷續續。
待到第二十板落下，院牆外便徹底冇了聲響，隻剩沉悶的板子聲。
床底的沈知微聽著牆外的動靜，手腳冰涼，胸口的劇痛愈發劇烈。
原書之中，那承受三十杖刑、被逐出王府、流落街頭，最終慘死於流民之手，被活活啃食殆儘的淒慘之人，本是她沈知微。
可如今，天道輪迴，蒼天饒過了誰？
那九死一生的淒慘下場，終究落在了自作自受的蓮河身上。
這王府也是個吃人不吐骨頭的地方。
等蝗災過去，流民少一些，她一定要離開這個地方！
太他孃的下人了！
想哭！
三十杖刑儘數施畢，兩名粗使婆子步履沉重地折返院中覆命。
她們的粗布衣裙上，還濺著幾點殷紅刺目的血漬。
“回大小姐，杖刑已然執行完畢，那忤逆婢女，已然拖出府外處置了。”
蕭婉如閉了閉眼，掩去眸中最後一絲不忍與煩憂。
再睜眼時，已然恢複冷肅威儀：“今日之事，在場眾人皆看在眼裡，記在心中。”
“蓮河以下犯上、心存邪念，落得這般下場，便是前車之鑒。”
“警醒爾等恪守本分，謹守規矩。”
“往後，誰若再敢生出半分不該有的妄念，覬覦主子，觸犯家規——”
她話音頓住，未曾把後續懲戒之言說儘。
可那份弦外之音，已然讓在場眾人膽戰心驚。
院中跪著的二三十號仆役婢女，聞言皆是心頭一凜。
她們齊刷刷俯身叩首，額頭緊貼冰冷青石板，齊聲應道：“奴才/奴婢絕不敢有半分僭越之心，謹遵大小姐教誨，恪守本分，不敢逾越！”
蕭婉如點了點頭：“都散了吧！”
片刻之間，院內喧鬨漸消，仆役們各自退去。
蕭婉如佇立在月洞門前，玉手緊攥著錦帕，指尖泛白，猶豫再三，終究是轉身折了回來。
她緩步走到蕭驚塵麵前，微微抬首，仰望著眼前身姿挺拔的心尖上的人，眸中含著幾分愧疚，又藏著一絲小心翼翼的柔婉。
“夫君，今夜之事，皆是妾身馭下無方，疏於管教，才讓那卑賤婢女驚擾於你。”
“妾身心中，實在愧疚難安，惶恐不已。”
她捏著錦帕的手，反覆收緊又鬆開，心緒忐忑難安，柔聲續道：“你方纔受了驚嚇，心緒難平，可要妾身吩咐廚房，煮一碗安神定驚的湯羹送來？”
“或是……妾身今夜留在此處，貼身伺候你歇息，以補過失？”
蕭驚塵聞言，緩緩自椅中站起身。
他身形頎長，比蕭婉如足足高出一個頭有餘。
居高臨下垂眸望她時，那雙狹長鳳眸之中，映著院中燈籠的橘色暖光。
可瞳仁深處，依舊是一片冷冽淡漠，不見半分暖意，疏離之意儘顯。
“不必。”他薄唇輕啟，吐出二字，乾脆利落，不帶一絲餘地。
短短二字，如同寒冰利刃，直接斬斷了蕭婉如的所有念想。
她睫毛輕輕顫動，眸中掠過一絲黯然。
她早已習慣了蕭驚塵這般客氣到近乎冷漠的態度。
他待她，始終相敬如“冰”，無半分夫妻溫情，縱有滿心委屈，也隻能默默嚥下。
她斂衽屈膝，規規矩矩福身行禮：“既如此，夫君早些安歇，保重身體。”
言畢，她帶著身旁僅剩的兩名小丫鬟，轉身緩步離去，步履輕盈，卻透著幾分落寞。
行至數步之外，又忍不住駐足，回頭望向書房方向。
隻見蕭驚塵已然喚來小廝，尋了木板，將那扇被踹飛的破門暫且頂回門框，堪堪遮擋住屋內光景。
望著他轉身冇入門後的背影，蕭婉如輕咬唇瓣，掩去眸中失落與悵然。
最終垂下眼眸，不再回望，快步離去，消失在月色之中。
厚重木板堪堪合上的刹那，屋內瞬間重新歸於死寂，隻剩昏暗燈火，在屋內搖曳，投下斑駁光影。
蕭驚塵佇立在門板旁，垂著眼眸，周身氣息沉靜，靜默片刻，似是要開口喚人。
便在此時，床底之下，忽然傳來一陣極輕極輕的窸窸窣窣響動。
聲響壓抑到了極致，仿若主人拚儘全力剋製，卻終究難掩動靜。
緊接著，一聲細若蚊蚋、帶著難忍痛楚的“嘶——”，悄然飄出。
在死寂的屋內，格外清晰。
床底的沈知微，已然顧不上諸多顧忌。
她是真的再也忍耐不住，瀕臨極限！
她顧不得被髮現的風險，顧不得禮數尊卑。
她隻知再不通乳疏解，她就要死翹翹了！
先前被蕭驚塵無意揉捏拉扯，本就堵塞的乳腺管更是瘀滯不通。
周遭肌膚已然開始紅腫發熱，觸感滾燙。
顯是氣血瘀滯，炎症漸生。
再繼續拖延，乳汁之中養分充裕，必會成為細菌滋生的溫床。
淤積日久，乳腺管內壓力驟增，區域性組織受壓缺血，黏膜屏障破損，細菌逆行而上，必會引發急性化膿性乳腺炎。
這是古代，無頭孢、青黴素之類消炎良藥，更無精湛醫術可醫。
即便有藥，深部膿腫一旦形成，單憑藥物根本無法化解，必須切開引流排膿。
可古代外科醫術粗陋，無麻無痛，無消毒之法，切開引流，與淩遲酷刑彆無二致。
輕則落下病根，重則失血感染，一命嗚呼。
不能再拖了！