上午九點多。
易中鼎跟川醫院長吳合光剛做完一台搶救手術，白大褂還冇脫。
就有一輛軍車停在了醫院樓下。
「中鼎，那邊來車接你了。」
吳合光擦了把汗，對他說道。
易中鼎匆匆跟院長和旁邊的白玉漱交代兩句，扭頭跑回診室，拎起那個總不離身的藥箱。
這是昨天約好的要去複查。
想了想。
易中鼎隻得跟院長和白玉漱交代了幾句之後，便回去診室拎上自己的藥箱。
隨後他想了想，又從空間拿出一個飯桶，兩個飯盒裝進包裡。
還拿出來一個後世電腦機箱一樣大的木箱。
他把東西一起帶著上了軍車。
車子一路開到招待所。
今天他不光是來給老先生複查身體的。
還得以組織成員的身份列席會議。
可到了地方纔知道，領導們的會還冇散，秘書們都說不好要開到幾點。
易中鼎乾脆不急了。
他在秘書的帶領下到了老先生暫住的小院，跟警衛員要了張矮桌，擺在院子裡的樹下。
然後，他把帶來的早餐擺開。
保溫桶裡是熬出米油的白粥。
香氣「轟」一下就躥出來了。
「同誌們，都還冇吃吧？一起吃點？」
他朝院門口站崗的警衛和來回走動的秘書招呼。
幾位同誌連忙擺手，客客氣氣地推辭。
易中鼎也不強求，剛拿起筷子，就聽見一陣雜遝的腳步聲由遠及近，朝小院來了。
他趕緊站起身。
院門被推開，打頭進來的正是老先生，身後跟著好幾位領導。
「哦？我們的中鼎同誌來了。」
老先生一眼看見他，臉上露出笑容，招招手，笑問道：「這是還冇吃早飯，準備墊兩口？」
「老先生好！各位領導好！」
易中鼎立刻並腿立正，敬了個禮。
隨後他看向老先生，語氣關切：「您今天感覺怎麼樣？頭還暈嗎？」
「誒，好得很！」
老先生笑聲爽朗，拍了拍自己胸口，「昨晚就冇暈了，身上也輕快，今天那苦藥湯子，我看就能免了吧？」
「藥可以不喝。」
易中鼎也笑了。
隨後補充道：「但待會兒得給您紮幾針，通通經絡，鞏固一下效果。」
「哈哈，那敢情好，謝謝咯。」
老先生走過來，很自然地拍了拍他的肩膀，目光落在矮桌的飯菜上。
他笑道：「你這早飯點兒可夠晚的，怎麼，也學我當夜貓子，天亮才睡？」
旁邊幾位領導也都笑嗬嗬地看過來。
易中鼎有點不好意思：「報告首長，我淩晨就跟吳院長上手術檯了，連著三台急救，剛下台就被車接過來了，早飯是順道帶的。」
「哦，辛苦辛苦。」
老先生點點頭，饒有興致地湊近看了看那兩個飯盒，「帶的什麼好吃的？正好我們也冇吃，一塊兒！」
這時。
後廚的工作人員也端著幾個大托盤送早餐過來了。
一位儒雅的中年領導示意就在院子裡再加張大桌，大家湊一起吃，熱鬨。
很快。
桌上擺開了：一碟小蔥拌豆腐，一碟乾辣椒炒青菜，幾碗紅油鮮亮的擔擔麵，一盆熱氣騰騰的都江堰紅糖醪糟，還有一鍋和白粥。
「小蔥豆腐，炒辣椒炒青菜，擔擔麵，醪糟，加一鍋粥。」老先生掃了一眼，風趣道，「今天人多，夥食標準算可以了，我請客總不算寒酸吧？」
「哈哈，這麼豐盛，破費咯！」
一位操著鄉音的領導笑著接話。
「中鼎同誌，來，坐這兒。」
那位儒雅的中年領導溫和地招手，指著自己旁邊的空位。
易中鼎一看那位置，心頭一跳——那可是主桌靠前的地方。
他趕緊擺手：「不行不行，我坐下麵就行，正好給各位領導盛粥端麵，當回勤務員。」
「嗬嗬，也好。」
老先生笑著坐下，「年輕人，眼裡有活，勤快點兒好。」
他剛落座，又想起什麼，指著易中鼎帶來的飯盒，問道：「對了，你這盒子裡到底是什麼寶貝？香味都飄出來了。」
易中鼎連忙開啟飯盒蓋。
飯盒一開啟——左邊是清蒸的整塊魚肉，雪白細嫩；
右邊是紅彤彤的辣椒炒魚塊，油光發亮。
那股混合著魚鮮和辣椒焦香的濃鬱氣味，瞬間在小院裡瀰漫開來，甚至把桌上其他食物的味道都壓下去一截。
「是魚，川省本地的大鯢，老百姓也叫娃娃魚。營養挺好，但本地人不太愛吃。」
「我找漁民買了幾條，本來是想給樊靜真阿姨補身子。」
易中鼎解釋道。
稍頓又有些不好意思的說道：「我自己也冇嘗過，就順手用兩種法子做了點，解解饞。」
老先生聞言，仔細端詳著飯盒裡的魚塊，忽然眼睛一亮：
「哦，這東西我知道。《山海經》裡寫過——『龍侯之山，泱泱之水出焉，其中多人魚，四足，其聲如嬰兒，食之無癡疾』。中鼎，是不是這個？」
他竟一字不差地背出了原文。
「您說得太對了！」
易中鼎有些驚訝。
隨即點頭說道：
「就是因為它的叫聲像小孩哭，才得了『娃娃魚』這個名。好多中醫古籍也記了它。」
「《本草綱目》還管它叫『神獸』，說肉嫩滋補，能治神經衰弱、貧血這些毛病。」
「嗬嗬，一個清蒸，一個辣椒炒……你也愛吃辣？」
老先生笑著問。
「我是鄂省長大的，當然愛吃辣。不過這道辣椒炒的，可不是鄂省菜，是道湘菜。」
易中鼎賣了個關子。
笑著反問道：「老先生，您能看出是哪道湘菜嗎？」
「哦？我嚐嚐看？」
老先生來了興致，拿起筷子，湊近那盒紅艷艷的炒魚，仔細看了看，又聞了聞，臉上露出思索的表情。
「您……這能嘗嗎？」
易中鼎冇立刻答應，而是先看向那位儒雅的中年領導，又看向老先生的隨身秘書。
「嗬嗬，有什麼不能嘗？」
老先生笑著擺擺手。
看向他說道：「誰有意見，讓他來找我，你是好同誌，信得過的好同誌嘛。」
他說著就已經夾起一塊裹滿紅油和辣椒籽的魚塊，送入口中。
那位儒雅的中年領導也隻是溫和地笑著，朝易中鼎微微點頭，示意他放心。
老先生咀嚼了幾下，眼睛微微眯起，隨即睜開發亮：「嗯，好恰！好恰啊！這是湘潭火焙魚的味道嘛！就是這魚不一樣……中鼎同誌，我說得對不對？」