五月的京城，天氣已經有些熱了。
定國公府的後院裡，那棵老槐樹開滿了花，一串串白中透黃的花朵垂在枝頭，香氣濃鬱得有些發膩。
林慧娘站在樹下，手裡捏著一封信，已經看了不知多少遍。
信是秦烈從路上讓人快馬送來的，隻有寥寥數語：「三日後抵京。勿念。」
就這幾個字，她翻來覆去看了小半個時辰。
丫鬟小翠端著一碗酸梅湯走過來，見她還在看那封信，忍不住笑了：「夫人，您都看了多少遍了？國公爺說了三日後到，那就三日後到，您再看，信上也不會多出幾個字來。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
林慧娘瞪了她一眼：「你這丫頭，越來越沒規矩了。」
小翠吐了吐舌頭，把酸梅湯遞過去：「夫人，喝碗酸梅湯，解解暑。這天氣，熱得人心裡發慌。」
林慧娘接過碗，喝了一口，酸甜的滋味在舌尖化開，確實舒服了些。
她抬起頭，望著那棵老槐樹，望著滿樹的花，心裡卻想著別的事。
三日後。
秦烈就要回來了。
她想起他走的那天，天還沒亮，他就起來了。
她幫他穿好甲冑，繫好腰帶，一句話都沒說。
他也沒說話，隻是站在門口，回頭看了她一眼，然後翻身上馬，頭也不回地走了。
那一走，就是大半年。
大半年裡，她一個人守著這座空蕩蕩的國公府，白天還好，有丫鬟婆子陪著，有婉兒從江南來的信看著，日子倒也過得去。
可一到晚上，偌大的院子就隻剩下她一個人，連個說話的人都沒有。
她有時候會坐在後院的涼亭裡，望著天上的月亮，想秦烈在做什麼，想婉兒在做什麼，想那兩個孩子會不會叫外祖母了。
想著想著，眼淚就下來了。
可第二天太陽一出來，她又擦乾眼淚，該做什麼做什麼。
她是定國公夫人，是秦烈的妻子，是婉兒的母親。
她不能倒。
「小翠。」她放下碗，聲音恢復了平靜。
「夫人？」
「國公爺的房間收拾好了嗎？」
「收拾好了。被褥都換過了，窗子也開啟通了風，蚊帳也掛上了。」小翠掰著手指頭一項一項地數，「夫人您放心，保準國公爺回來住得舒舒服服的。」
林慧娘點了點頭，又想起什麼：「廚房那邊呢？讓她們準備些國公爺愛吃的菜。紅燒肉、清蒸鱸魚、炒青菜，再燉一鍋雞湯。他跑了那麼遠的路，得好好補補。」
「都吩咐下去了。」小翠笑著說，「夫人，您就放心吧，國公爺回來，什麼都安排得妥妥噹噹的。」
林慧娘沒有再說話。
她轉過身，走回屋裡，把那封信小心翼翼地疊好，放進了貼身的口袋裡。
三日後，午時。
秦烈率軍抵達京城。
三萬鐵騎在城外紮營，他隻帶了三百親兵，押著降表和族印，從正陽門入城。
街道兩側擠滿了百姓，人山人海，摩肩接踵。
有人高聲歡呼，有人鼓掌叫好，有人跪地叩首。
小孩子騎在父親的脖子上，伸長了脖子往隊伍裡張望，嘴裡喊著「定國公！定國公！」
年輕姑娘們站在茶樓二樓的窗前，手裡攥著香帕，朝隊伍裡扔，帕子飄飄悠悠地落下來，有的落在士兵的肩頭，有的落在馬背上，有的被風吹到了路邊的水溝裡。
秦烈騎在烏騅馬上，一身銀甲，頭戴紅纓盔，手持銀槍。
他的麵色平靜，目光直視前方，沒有看那些歡呼的百姓，沒有看那些飄落的香帕，甚至沒有看那些迎接的官員。
他隻是騎著馬，一步一步，朝皇城的方向走去。
趙勇跟在他身後，落後半個馬身，看著國公爺的背影，心裡有些發酸。
他知道，國公爺不喜歡這樣的場麵。
國公爺不喜歡被人歡呼，不喜歡被人圍觀，不喜歡那些虛頭巴腦的東西。
他隻是一個軍人，一個守了北境二十三年的老兵。
打完了仗，就該回家。
僅此而已。
隊伍在午門前停下。
秦烈翻身下馬，把銀槍遞給趙勇，整了整甲冑，大步走上台階。
午門已經大開，文武百官分列兩側，從門口一直延伸到金鑾殿前的丹陛。
他們穿著各色朝服，按品級排列，一個個站得筆直，麵色肅穆。
見秦烈走來，所有人的目光都落在他身上。
有敬畏，有羨慕，有嫉妒，也有說不清的複雜。
秦烈沒有看他們。
他走過那些人的目光，走過那些竊竊私語，走過那些或明或暗的表情，一步一步，走進了太和殿。
殿內，李瑾瑜坐在龍椅上。
他穿著明黃色的龍袍，頭戴冕旒，十二串玉珠垂在麵前，遮住了他的表情。
可秦烈還是看到了。
陛下瘦了很多。
那身龍袍穿在身上，空蕩蕩的，像是大了一號。
冕旒下的那張臉，蒼白、消瘦、眼窩深陷，像是一個大病初癒的人。
秦烈的心揪了一下，可他的臉上沒有任何表情。
他走到丹陛下，單膝跪地，抱拳。
「陛下，臣幸不辱命。」
他的聲音不大，卻清晰地迴蕩在大殿裡。
「北狄三十六部，已全部歸降。降表、族印、貢品，盡數押解回京。同時在北境也建立了都尉府，從今往後，北方再無戰事。」
大殿裡安靜了一瞬，然後爆發出一陣低低的議論聲。
戶部尚書白牧之率先出列，躬身道：「恭喜陛下，賀喜陛下！定國公此戰，功蓋千秋，當為開國以來第一軍功！」
話音落下，又有幾位大臣跟著出列，紛紛附和。
「定國公勞苦功高，陛下當重賞！」
「北境平定，萬民之福，社稷之福！」
「陛下聖明，定國公威武！」
一片歌功頌德之聲。
秦烈跪在那裡，聽著這些話，嘴角浮起一絲極淡的笑。
那笑容裡，沒有喜悅，沒有得意，隻有一種說不清的苦澀。
李瑾瑜看著跪在丹陛下的秦烈，沉默了很久。
他的手搭在龍椅扶手上，手指微微收緊，又鬆開，再收緊。
「定國公。」他終於開口，聲音有些沙啞，「辛苦了。」
秦烈低著頭：「為陛下分憂，是臣的本分。」
李瑾瑜點了點頭，沒有再說什麼。
他讓溫德海宣讀了嘉獎的聖旨，賞賜金銀、綢緞、田地、府邸，還有一大堆虛銜和榮譽稱號。
秦烈一一叩首謝恩，麵色始終平靜如水。
宣旨完畢，李瑾瑜又開口：「定國公，今晚朕在宮中設宴，為你慶功。」
秦烈抬起頭，看著龍椅上那個人。
隔著十二串玉珠，他看不清陛下的表情，可他看得到那雙眼睛裡的東西。
那是愧疚。
和那天在東宮門口，一模一樣的愧疚。
秦烈低下頭，聲音平靜得沒有一絲波瀾：「陛下厚愛，臣感激不盡。隻是臣離家已久，內子獨守空宅大半年，臣想……先回去看看她。慶功宴，臣就不參加了。」
大殿裡安靜了一瞬。
所有人都愣住了。
定國公拒絕了陛下的慶功宴？
這可是天大的恩寵，多少人求都求不來，他就這麼輕描淡寫地推了？
李瑾瑜也愣了一下。
他看著秦烈，看了很久。
然後他點了點頭：「好。那你就先回去吧。慶功宴……改日再辦。」
秦烈叩首：「謝陛下。」
他站起身，轉身走出大殿。
文武百官看著他離去的背影，麵麵相覷。
沒有人敢說話。