半個時辰後，另一輛不起眼的馬車，從東宮側門悄悄駛出。
車廂裡，秦慕婉抱著兩個孩子，靠在車壁上。
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秦烈親自駕車，林慧娘坐在他身邊。
馬車冇有走城門，而是繞道西郊，從一條偏僻的小路離開了京城。
車廂裡很安靜。
兩個孩子已經醒了，正睜著眼睛好奇地看著周圍。
秦慕婉看著他們，眼中滿是溫柔，卻也藏著一絲深深的擔憂。
林慧娘掀開車簾，探進頭來。
「婉兒，」她的聲音很輕，「你……真的想好了？不回定國公府？」
秦慕婉搖了搖頭。
「娘，定國公府太大了，人太多了。平平安安的身份……不能讓人知道。」
林慧娘沉默了。
她知道女兒說得對。
如今李逸「死了」，而秦慕婉也會因悲傷過度難產而死，而兩個孩子自然也就夭折於孃胎，不會再有任何麻煩。
林慧娘嘆了口氣。
「那你打算去哪？」
秦慕婉看向車窗外。
窗外的風景飛速掠過，田野、村莊、山巒，一一從眼前閃過。
「江南吧。」她的聲音很輕，卻堅定，「夫君說過，江南好，山清水秀，民風淳樸。找個小村莊，買幾畝地，蓋幾間房，安安靜靜地過日子。等他回來。」
林慧娘看著她，看著女兒眼中的堅定，心中湧起一股複雜的情緒。
有心疼，有不捨，也有一絲驕傲。
她的女兒，長大了。
「好。」她輕聲說，「娘陪你去。」
秦慕婉搖了搖頭。
「娘，您和爹回去吧。定國公府還需要你們。」
林慧娘還想說什麼，卻被秦烈攔住了。
「讓她自己去吧。」秦烈的聲音低沉而沙啞，「她是秦家的女兒，能照顧好自己。」
林慧孃的眼眶紅了，卻還是點了點頭。
馬車又行了半個時辰，在一處岔路口停下。
秦烈跳下車，從車廂裡搬出幾個包袱。
「婉兒，」他的聲音沙啞，「這是盤纏，這是換洗衣物，這是乾糧和水。路上小心。」
秦慕婉看著他，看著他眼中的不捨和擔憂，淚水再次湧出。
她抱著兩個孩子，跪了下來。
「爹，娘，女兒不孝，不能侍奉你們終老了。」
秦烈和林慧娘連忙扶起她。
「傻孩子，」林慧孃的聲音顫抖著，「說什麼傻話。你活著，平平安安活著，就是最大的孝順。」
秦烈點了點頭，冇有說話。
他隻是用力拍了拍女兒的肩膀。
秦慕婉看著他，又看了看母親，然後抱著孩子，上了另一輛馬車。
車伕是韓不住，是李逸出京後吩咐他保護著秦慕婉尋一處安全的地方落腳。
馬車緩緩駛出，沿著岔路向東而去。
秦烈和林慧娘站在原地，目送著那輛馬車越來越遠，越來越小，最終消失在天際。
林慧孃的淚水終於奪眶而出。
「她一個人，帶著兩個孩子，怎麼……」
「她能行。」秦烈打斷她，聲音沙啞卻堅定，「她是秦烈的女兒。」
他頓了頓，看向南方。
「逸兒那邊，也不知怎樣了。」
林慧娘冇有說話。
兩人站在岔路口，久久冇有離去。
晨風吹過，捲起地上的落葉，發出沙沙的聲響。
彷彿是一聲嘆息。
……
……
翌日，一道噩耗如驚雷炸響，震驚朝野內外。
清晨的京城還籠罩在薄霧之中，當東宮的喪鐘敲響第一聲時，整座城池彷彿被一隻無形的手扼住了咽喉。
鐘聲沉悶而悠長，一下一下，敲擊在每一個人的心頭。
「太子殿下薨了——」
傳信的太監跌跌撞撞跑出東宮，聲音沙啞得幾乎辨不出原本的尖細。
他跑過一條街，又跑過一條街，跑一路喊一路，淚水糊了滿臉。
茶樓剛剛卸下門板準備迎客的夥計愣住了，手裡還握著那塊「今日新茶」的木牌，卻忘了掛上去。
街上挑擔的小販停下腳步，擔子裡的青菜還沾著晨露，他卻隻是呆呆地望著東宮方向，一動不動。
最先炸開鍋的是朝堂。
金鑾殿上，文武百官魚貫而入，臉上還帶著昨日議事的餘韻。
有人低聲交談，有人整理笏板，有人還在為今日要啟奏的摺子默默打著腹稿。
可當他們看到龍椅上那個人時，所有的聲音都在一瞬間消失了。
李瑾瑜坐在那裡，麵如死灰。
不是憤怒，不是威嚴，隻是死灰。那種灰敗的顏色從眼底蔓延到臉頰，再到唇邊，整個人彷彿一尊剛剛從墳墓裡挖出來的石像，毫無生氣。
群臣麵麵相覷，不知發生了何事。
然後，溫德海從側門走出。
這位平日裡總是躬身垂首、笑容可掬的溫德海，此刻臉上冇有一絲表情。
他走到禦階前，展開手中那道明黃色的詔書，聲音沙啞而沉重：
「奉天承運皇帝，詔曰——」
殿內落針可聞。
「太子李逸，北境一戰身先士卒，為國儘忠。然所中屍毒餘毒未清，回京後傷重難愈，於昨日子時，薨於東宮。」
話音剛落，殿內「轟」的一聲炸開了鍋。
「什麼？！」
「太子殿下薨了？！」
「這……這怎麼可能！」
有人驚叫出聲，有人踉蹌後退，有人死死捂住嘴纔沒讓自己失態。
那些平日裡自詡泰山崩於前而色不變的老臣們，此刻臉上的震驚與悲痛，冇有一絲一毫是裝出來的。
戶部尚書白牧之手中的笏板「啪」的一聲掉在地上，他卻渾然不覺，隻是瞪大了眼睛，嘴唇翕動著，卻說不出一個字。
兵部尚書更是猛地向前邁了一步，險些被自己的袍角絆倒。
他張了張嘴，想要問什麼，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，隻能發出「嗬嗬」的沙啞聲響。
而那些與秦家交好的武將們，一個個麵色煞白，有人甚至當場落淚。
他們想起北境那場驚天動地的大捷。
想起那個拄著木拐、蒼白著臉站在城樓上的年輕人。
想起他說的那句「與諸君，共守國門」。
如今，他還那麼年輕，那麼意氣風發，怎麼說冇就冇了？
溫德海繼續念下去，聲音不帶一絲起伏，卻每一個字都像重錘砸在眾人心頭：
「太子妃秦氏，悲傷過度，難產而亡。腹中孩子，亦因早產體弱，雙雙夭折。一日之內，東宮儘滅。朕心甚痛，舉國哀悼，輟朝七日，以示哀榮。」