大乾京城，這座古老而宏偉的都城，此刻正被一股前所未有的狂熱所籠罩。
長街之上，人頭攢動，摩肩接踵，十裡紅毯從午門一路鋪陳，直抵皇城深處。
家家戶戶張燈結綵，酒旗招展，街邊的小販嗓子喊啞了也止不住臉上的笑意，都在忙不迭地售賣著寓意吉祥的糖人、麵塑和各種小玩意兒。
孩童們手舞足蹈，嬉笑追逐，婦人們則扶老攜幼，翹首以盼。
正午時分，一陣沉悶而厚重的鼓點聲從京城正北方的德勝門方向遙遙傳來，如同戰鼓催征，又似春雷乍響，瞬間引爆了積壓已久的歡呼浪潮。
「來了！秦國公回來了！」
「大乾萬歲！太子殿下千歲！」
巨大的聲浪席捲了整座京城，直衝雲霄，彷彿要將天上的流雲都震散。
城樓上，守城將士個個精神抖擻，身披甲冑，眼中難掩激動。
他們望著遠處緩緩靠近的軍隊，深知這一戰來之不易。
城牆下的百姓，更是擠作一團，踮著腳尖，伸長了脖子，隻為能更早地一睹凱旋之師的風采。
當身披明光鎧甲、騎著一匹雄駿黑馬的秦烈元帥，率先出現在眾人視野時，歡呼聲達到了頂點。
他那張飽經風霜的臉上，此刻雖然掩不住征戰的疲憊，但眉宇間卻透著一股剛毅與榮耀。
在他身後，是身姿筆挺、軍容嚴整的秦家軍將士。
他們盔明甲亮，長戈如林，雖然個個臉上都帶著塵土與汗跡，但那雙虎目之中，卻閃爍著屬於勝利者的驕傲與威嚴。
每一名士兵都挺直了脊背，他們的佇列整齊得像一道移動的城牆，每一步都踏得鏗鏘有力，震人心絃。
隊伍中央，數十輛囚車在鐵騎的押送下緩緩前行。
囚車之中，曾經不可一世的草原之王呼延烈，此刻卻被鐵鏈鎖住了手腳，披頭散髮，身上的華貴皮裘早已殘破不堪，臉上更是沾滿了血汙與泥土。
他雙目空洞，死死地盯著京城百姓臉上那狂喜與嘲諷並存的目光，身體因屈辱而劇烈顫抖，卻連一句嘶吼都發不出來。
曾經的草原狼王，如今卻成了籠中困獸，任人觀瞻，這種巨大的落差，比任何酷刑都更讓他痛苦萬分。
與呼延烈一樣的，還有格日勒以及一眾北狄部落的首領。
他們或麵如死灰，或眼神怨毒，卻都無一例外地低垂著頭，不敢與京城百姓那灼熱的目光對視。
他們的狼狽與秦家軍的威嚴形成了最鮮明的對比，也越發襯托出此戰勝利的輝煌。
那些被俘的北狄士兵，更是如同行屍走肉一般，眼神空洞，步履蹣跚，在秦家軍將士的押解下，麻木地前行。
京城百姓在看到這些北狄的蠻子時，情緒更是激動，不少人舉著手中的菜葉和石子，恨不得衝上去痛打一番。
若非有京衛軍維持秩序，場麵恐怕會更加混亂。
然而，在秦家軍肅穆的佇列中，一些眼尖的百姓卻發現了一絲不同尋常之處。
太子殿下李逸，那個在戰報中被譽為「智勇雙全，揚我國威」的傳奇人物，竟然冇有出現在隊伍之中。
這讓一些原本期待一睹太子殿下風采的百姓感到有些遺憾，但很快，又被勝利的狂熱所淹冇。
他們交頭接耳，猜測著太子殿下究竟去了何處，但冇有人敢去深究，畢竟此刻的喜悅，足以掩蓋一切。
午時三刻，秦烈率軍抵達金鑾殿外。
百官早已恭候多時。
文臣們身著朝服，武將們身披甲冑，個個臉上都帶著抑製不住的興奮與自豪。
站在前排的文臣官員們，有的麵色有些複雜，他們心中雖然也為大捷感到振奮，但對於李逸的風頭一時無兩，卻也難免有些酸澀。
而那些原本與秦家交好的武將，則更是激動得麵紅耳赤，與有榮焉。
「恭迎秦國公凱旋！」
山呼海嘯般的朝賀聲中，秦烈大步踏入金鑾殿。
他每一步都走得沉穩有力，即便麵對百官的矚目，也絲毫冇有怯場。
龍椅之上，李瑾瑜一身明黃色龍袍，眉飛色舞，臉上洋溢著難以掩飾的喜悅。
他猛地從座位上起身，大步走到丹陛之下，親自攙扶起單膝跪地的秦烈。
皇帝身邊的溫德海，此刻也躬身立在一旁，臉上堆滿了笑容，眼中是掩不住的討好與恭敬。
「愛卿平身！平身啊！此戰大捷，朕心甚慰！秦家軍將士浴血奮戰，太子李逸智計無雙，揚我國威，震懾四方！此等不世之功，足以彪炳史冊！」
李瑾瑜的聲音洪亮而充滿激情，眼中甚至泛起了晶瑩的淚光。
他用力拍著秦烈的肩膀，那份君臣相得的喜悅，感染了殿內所有人。
秦烈站起身，臉上卻帶著一絲難以察覺的疲憊，抱拳躬身道：「此乃陛下洪福齊天，太子殿下指揮有方，將士用命，末將不敢居功。」
他心中繃緊了一根弦，知道接下來的問對，纔是最關鍵的時刻。
李瑾瑜哈哈大笑，拍了拍秦烈的肩膀，隨即目光掃視殿內文武百官，高聲道：「此戰斬敵數萬，生擒北狄王呼延烈，震懾草原！朕決定，加封秦烈元帥為一等國公，食邑五千戶，賞黃金萬兩！秦家軍將士，論功行賞，一個不漏！」
群臣立刻跪拜，齊聲高呼：「陛下聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
那些之前還麵色複雜的官員，此刻也隻能跟著大聲稱頌，生怕慢了一步便會惹得皇帝不快。
他們的臉上，掛著相似的笑容，隻是笑容深處，藏著各自的心思。
李瑾瑜心情大好，又看向秦烈，笑容滿麵地問道：「愛卿一路辛苦，逸兒呢？他立下如此不世之功，怎麼冇跟你一同回來，讓朕好好看看朕的麒麟兒？」
此言一出，殿內原本熱烈的氣氛為之一滯。
不少官員的目光都帶著幾分好奇和揣測，齊刷刷地投向秦烈。
太子李逸並未一同歸京，這確實有些反常。
一些柳相的殘餘勢力，眼中甚至閃過一絲幸災樂禍的光芒，想著太子是否出了什麼差池，纔沒能一同回京。