與此同時，左相府邸的書房內，氣氛陰沉得能滴出水來。
柳承宗坐在太師椅上，手中捏著一枚玉扳指，指節因為用力而微微發白。
「鐵桶一塊？連隻蒼蠅都飛不進去？」他聽著心腹的匯報，聲音裡透著一股壓抑不住的怒火。
為了應對太子的恩科新政，他佈下了無數後手。
收買謄錄官、安插眼線、準備替換試卷……可所有的計劃，都在太子那密不透風的安排下，一一宣告破產。
尤其是謄錄官的人選，李逸竟然請動了那些茅坑裡的石頭一般又臭又硬的老學究和愣頭青，讓他根本無從下手。
眼看明日就要開考，一旦讓那幾百個寒門士子順利入場，憑藉他們的才學，再加上太子這位主考官的「公平公正」，榜單上還能有幾個是自己人？
這不單單是一次科舉的失利，更是對他數十年經營的官僚體係的一次致命衝擊。
「相爺，我們……我們真的冇有辦法了嗎？」心腹的聲音有些顫抖。
柳承宗緩緩抬起頭，渾濁的雙眼中閃過一絲狠厲與瘋狂。
「辦法？當然有。既然人進不去，那就讓天來『幫忙』！」
他站起身，走到地圖前，手指重重地點在了貢院周圍的幾片區域。
「今夜天乾物燥，又是北風天。貢院附近的民房，大多是木質結構，最是易燃。」柳承宗的聲音陰冷如毒蛇吐信，「傳我的死命令下去，讓準備好的人動手。不必衝擊貢院，就在外圍，多點起火！把動靜鬨得越大越好！」
心腹倒吸一口涼氣，瞬間明白了柳承宗的毒計。
在貢院外圍縱火，一旦火勢借著風力蔓延，就算燒不到貢院內部，那沖天的火光和必然引發的混亂，也足以讓考試無法正常進行。
屆時，一場萬眾矚目的恩科，因太子監管不力而被迫延期，甚至取消，這個罪名，李逸背定了！皇帝震怒之下，廢黜他的儲君之位也並非不可能！
「相爺英明！」心腹精神一振，連忙躬身領命，「屬下這就去安排！」
柳承宗擺了擺手，重新坐回椅子上，閉上了眼睛，嘴角勾起一抹殘忍的笑容。
李逸，你終究還是太年輕了。
你以為堵住了所有的漏洞，就能贏嗎？
老夫就讓你看看，什麼叫真正的權謀！
……
……
子時剛過，夜色最濃，人心最乏。
「轟！」
貢院東側的一條小巷深處，一戶民宅的窗戶突然爆開，橘紅色的火舌瞬間竄了出來，貪婪地舔舐著乾燥的木質屋簷。
幾乎是在同一時間，相隔不遠的另外幾條巷子裡，也相繼有火光沖天而起。
緊接著，西側的一座大型糧倉方向，滾滾濃煙直上雲霄，將半個夜空都映得一片詭異的暗紅。
「走水了！快救火啊！」
悽厲的尖叫聲撕裂了京城的寧靜。
緊接著，數十名早已潛伏好的黑衣死士從陰影中竄出，他們手持刀械，一邊高喊著救火，一邊卻專門朝著衛兵的防線衝擊，製造更大的混亂，阻礙真正的救火人員靠近。
更有甚者，將早已備好的火油罐子，奮力投向更多的民房，意圖將火勢徹底引向被重重守護的貢院。
一時間，火光、濃煙、喊殺聲、慘叫聲交織在一起，貢院外圍彷彿瞬間變成了人間煉獄。
柳黨安插在暗處的眼線看到這一幕，臉上露出了得意的獰笑。
成了！如此大的混亂，火借風勢，風助火威，看你李逸如何收場！
然而，就在他們以為勝券在握的瞬間，異變陡生！
「唰！唰！唰！」
原本平平無奇的貢院高牆之上，突然冒出了數百個黑點。
那是早已埋伏多時的東宮侍衛，他們人手一個奇特的竹筒，對準了牆外那些燃燒最旺的火頭。
隨著領隊一聲令下，侍衛們齊齊推動竹筒後端的活塞。
「嗤——」
數百道強勁的水柱，如同出海的蛟龍，精準地噴射向火場。
這些被李逸命名為「水龍」的簡易滅火器，雖然構造簡單，但壓力巨大，射程極遠，效果遠非尋常的水桶潑水可比。
肆虐的火焰在這突如其來的強力水柱下，氣焰頓時為之一滯。
與此同時，貢院四周角落裡，那些被偽裝成景觀石、雜物堆的油布被猛地掀開，露出的竟是一個個早已蓄滿了水的巨大水缸。
水缸之間，甚至還有提前挖好的簡易溝渠相連，確保水源可以迅速調動。
縱火的死士們看到這一幕，全都傻眼了。
他們的計劃是建立在「古代救火能力低下」這個基礎上的，可眼前發生的一切，徹底超出了他們的認知。
還冇等他們從震驚中反應過來，更讓他們絕望的事情發生了。
「合圍！一個不留！」
一聲冰冷的命令，從四麵八方響起。
潛伏在外的玄機閣探子與京營預備隊，如同從地底下鑽出來一般，瞬間封鎖了所有街口。
一張無形的大網，早已悄然張開，此刻猛然收緊。
那些還在製造混亂的柳黨死士，瞬間從獵手變成了獵物，被數倍於己的官兵分割包圍，砍瓜切菜般地被一一放倒。
從火起到被徹底控製，整個過程，不過一炷香的時間。
明遠樓上，幾位副主考官目瞪口呆地看著樓下發生的一切，從火光沖天到迅速平息，他們的心臟也跟著坐了一趟過山車。
直到此刻，他們才明白太子殿下那句「今夜不會平靜」的真正含義。
原來，一切都在他的預料之中！
李逸依舊憑欄而立，夜風吹動著他的衣角。
他看著遠處幾處被徹底撲滅的火頭，以及那些被繩索捆綁著押解下去的黑衣人，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
「雕蟲小技，也想撼動國之大典？」
他轉過身，神色平靜地對身後的玄機衛指揮使下令：「傳令下去，審！不必留活口，但務必在天亮前，從他們嘴裡撬出幕後主使的直接證據。」
「遵命！」指揮使躬身領命，身影一閃，便消失在夜色之中。
樓內，一片死寂。
幾位老臣看著李逸的背影，眼神中充滿了震撼與敬畏。
這位看似溫和的太子殿下，其心思之縝密，手段之狠辣，簡直神鬼莫測！
柳承宗這次，怕是踢到一塊真正的鐵板了。