南詔使臣離開已有兩日。
這日卯時，金鑾殿外的鐘聲照常敲響，文武百官魚貫而入，新的一天的大朝會開始了。
隻是，今日的朝堂之上，一股看不見的暗流正在悄然湧動。
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果然，三通鼓罷，皇帝李瑾瑜剛剛落座，還冇等溫德海說「有事早奏，無事退朝」，左丞相柳承宗便顫巍巍地從文官班列中走了出來。
「啟奏陛下，」柳承宗鬚髮皆白，但聲音依舊洪亮，帶著一股子老臣的「忠直」，「老臣有本，彈劾太子殿下在與南詔互市條約中，行事草率，有損國體！」
此言一出，朝堂之上頓時響起一片細微的騷動。
李逸眼觀鼻，鼻觀心，麵色平靜，彷彿柳承宗彈劾的不是自己一般。
「哦？柳相有何高見啊？」李瑾瑜坐在龍椅上，麵無表情地問道，讓人看不出喜怒。
「陛下，南詔乃西南蠻夷之地，歷來對我大乾時叛時降，狼子野心，不得不防。」
柳承宗痛心疾首地說道，「太子殿下為求一時之安，竟以如此優厚之條件與其結盟，關稅三三，鐵器出口兩萬斤，絲茶瓷器降價半成！此等讓利，無異於以我大乾之民脂民膏，去滋養蠻夷之野心！長此以往，南詔國力日盛，若再生反意，我大乾西南邊陲，危矣！」
他頓了頓，又道：「況且，我大乾乃天朝上國，與藩屬交往，自有體例。如此厚待南詔，恐讓其他藩國心生不滿，紛紛效仿，屆時朝廷顏麵何存？國體何在？老臣以為，太子殿下此舉，雖有安撫之心，卻失之於急，有損長遠，還請陛下明察！」
柳承宗話音剛落，他身後立刻站出來七八位官員，大多是上了年紀的文臣，紛紛出言附和。
「柳相所言極是，非我族類，其心必異，南詔不可不防啊！」
「太子殿下年輕，急於建功，卻忽略了祖宗留下的規矩，此風不可長！」
「給予南詔如此多的鐵器，萬一其用於打造兵甲，反噬我朝，悔之晚矣！」
一時間，朝堂上嗡嗡作響，矛頭直指李逸。
李逸這才慢悠悠地出列，對著李瑾瑜躬身一禮，隨即轉向柳承宗等人，臉上依舊帶著那副人畜無害的笑容：「柳相及諸位大人的憂國之心，孤深感佩服。隻是，諸位隻看到了讓出去的『利』，卻冇看到省下來的『費』，更冇看到換回來的『安』。」
「哦？太子殿下此話怎講？」一個禦史不陰不陽地問道。
「西南邊境，自我朝開國以來，與南詔大小戰事不斷，朝廷每年投入的軍費、糧草、器械，何止百萬兩白銀？還不算將士們的傷亡撫卹。」
李逸侃侃而談，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，「如今與南詔結盟，邊境安穩，每年省下的軍費，難道不比條約中讓出的那點『蠅頭小利』要多得多？這筆帳，戶部尚書白大人想必比孤更清楚。」
被點到名的白牧之連忙出列，躬身道：「回陛下，回太子殿下，若西南邊境能保持十年無戰事，所省軍費，確實遠超互市讓利。」
李逸點了點頭，繼續道：「再者，一個貧瘠動盪、食不果腹的南詔，更容易鋌而走險，對我大乾的威脅更大。反之，一個通過互市變得富庶、百姓安居樂業的南詔，纔會更加珍惜這來之不易的和平與繁榮，纔會更願意與我大乾交好。堵不如疏，以利導之，使其心向我朝，成為我大乾西南的屏障，這纔是長遠安邦之策。至於其他藩國，若他們也能如南詔般誠心歸附，共享太平，朝廷為何不能一視同仁，廣施恩澤，以彰我天朝懷柔遠人之德？」
「至於鐵器，兩萬斤看著不少，但分攤到南詔數十萬軍民手中，又能打造多少兵器？且互市條約中明文規定，鐵器用途需報備，數量亦可根據情勢調整，並非一成不變。諸位大人，與其擔心南詔用這兩萬斤鐵器反叛，不如想想如何用互市帶來的財富和安定，徹底收服南詔之心。」
李逸一番話說得有理有據，不卑不亢，將柳承宗等人之前營造的「賣國」氛圍沖淡了不少。
朝中一些中立的官員，以及以白牧之為首的務實派，都暗暗點頭。
柳承宗等人還想再辯，李瑾瑜卻擺了擺手：「此事，朕知道了。柳相與太子的考量，都有道理。這樣吧，此事交由戶部、兵部會同鴻臚寺，再仔細覈算一番，十日後拿出個章程來，再議。退朝吧。」
皇帝發了話，柳承宗等人也隻能悻悻作罷。
散朝之後，李逸出了宮門，心中多少還是有些不爽。這幫老頑固，就知道抱著祖宗規矩不放，一點長遠眼光都冇有。
他讓福安備了馬車，自己換了一身常服，也冇回東宮，直接去了京城新開不久的一家酒樓——「逸品軒」。
逸品軒地處朱雀大街最繁華的地段，三層樓高，雕樑畫棟，氣派非凡。
開業不到一月，便已憑著新奇的菜式、優雅的環境和周到的服務，成了京城新貴們最愛光顧的場所，日進鬥金。
當然，冇人知道，這逸品軒幕後的大老闆，就是當朝太子李逸。
李逸來到二樓臨窗的雅間，要了一壺新上的春茶，幾碟精緻點心，一邊品著茶，一邊看著樓下熙熙攘攘的人流，心情這才舒緩了些。
逸品軒的大堂裡，此刻也坐了不少客人，其中一桌，坐著四五位穿著青衫、麵帶風霜的年輕學子，看樣子是來京趕考的舉人。
隻聽其中一人唉聲嘆氣道：「唉，眼看春闈在即，我這心裡卻一點底都冇有。想我苦讀十年，鄉試僥倖得中，可這會試，怕是又難了。」
另一人接話道：「誰說不是呢？我這已經是第三次參加春闈了，每次都感覺文章做得不錯，可每次都名落孫山。看看那些上榜的，十有**都是世家子弟，或是與考官、朝中大員有些瓜葛的。咱們這些寒門出身的，想出頭，難啊！」
「可不是嘛，『上品無寒門，下品無世族』，這話都傳了多少年了，如今看來，是愈演愈烈了。」一個麵容黝黑的學子憤憤不平地說道，「我聽說上一屆的榜眼，那文章做得狗屁不通，就因為他老師是禮部侍郎，硬是被點中了！」
「噓！慎言，慎言！」旁邊一人連忙製止，「這種話可不敢亂說。不過，這次若再不中，我也不打算再考了，冇那個心氣了。家裡也供不起了，不如看看能不能托托關係，在哪個世家門下謀個幕僚或是管事，混口飯吃，也比這樣一年年耗下去強。」
「是啊，投靠世家，得其蔭庇，總比餓死強。隻是……不甘心啊！」