夕陽的餘暉徹底隱冇在地平線下，華燈初上，將整座京城點綴得如同星河。
攬月閣的風波，似乎並未在李逸心中留下太多痕跡。
次日清晨，當他神清氣爽地出現在鴻臚寺官署時，已然恢復了那個運籌帷幄、沉穩從容的大乾儲君模樣。
議事廳內，氣氛莊嚴肅穆，甚至帶著幾分即將上戰場的凜冽。
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長長的紫檀木桌兩側，大乾與南詔的談判團隊早已各就各位，壁壘分明。
李逸高坐主位，左手邊是新任戶部尚書白牧之，右手邊是鴻臚寺卿劉允。
這兩位，一個是大乾的「錢袋子」，一個是「臉麵」，此刻皆是表情嚴肅，眼神銳利，活像兩尊準備對來犯之敵寸土不讓的門神。
白牧之年過半百，花白的鬍子修剪得一絲不苟，一雙小眼睛裡閃爍著精明的光，彷彿隨時都能從空氣中算出二兩銀子的利差。
他麵前的卷宗堆積如山，每一本都記錄著詳儘的物價、稅率和過往的邊貿資料。
劉允則是一副標準的文官做派，腰桿挺得筆直，神情一絲不苟。
他負責的是國書的措辭、禮儀的規範以及各類條款是否合乎大乾的體例，不允許在任何一個字眼上墮了天朝上國的威風。
在他們身後，還坐著一眾戶部和鴻臚寺的官員，個個都是精挑細選出來的談判好手，人稱「鐵算盤」與「活字典」聯隊，專業「摳門」一百年，從未失手。
而他們的對麵，南詔一方則顯得有些勢單力薄。
段靈兒端坐首席，一身乾練的南詔勁裝，洗去了昨日的些許落寞，恢復了長公主的威儀。
隻是那雙明亮的眼眸之下，隱約可見一圈淡淡的青色，顯示出她昨夜並未安寢。
她的身旁，是性格火爆的蒙詔將軍。
這位在戰場上所向披靡的將軍，此刻麵對著滿桌的文書和對麵一群「之乎者也」的文官，急得抓耳撓腮，渾身不自在，如坐鍼氈。
「咳。」鴻臚寺卿劉允清了清嗓子，率先發難，聲音平穩卻帶著不容置喙的壓力，「公主殿下，將軍，根據我朝與周邊諸國通商之慣例，互市關稅，當以『三七』為率，即我朝商隊入南詔，關稅為三，南詔商隊入我朝，關稅為七。此乃天朝體統，不可動搖。」
此言一出，蒙詔的眼睛瞬間就瞪圓了。
「什麼？七成？你們這跟明搶有什麼區別！」他一拍桌子，粗聲粗氣地吼道，「我們千裡迢迢把貨運過來，你們一張嘴就要拿走七成，天底下哪有這樣的道理！」
戶部尚書白牧之聞言，慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，眼皮都冇抬一下：「蒙將軍此言差矣。我大乾地大物博，商品琳琅，允許貴邦商隊入境，已是天恩。況且，貴邦所需之鐵器、食鹽、絲綢，皆為我朝管控之物，若非互市，貴邦花再多錢也無處可買。此七成稅，買的是有無，而非貴賤。」
老狐狸一開口，就將話題從「公平」偷換到了「稀缺」上，噎得蒙詔滿臉通紅，卻不知如何反駁。
段靈兒秀眉緊蹙，開口道：「白大人，劉大人，互市之本意在於互通有無，互利共贏。若按此稅率，我南詔商人將無利可圖，長此以往，互市便名存實亡，於兩國並無益處。」
「公主殿下多慮了。」劉允撫須微笑，「薄利多銷嘛，隻要能買到所需之物，想必南詔的商人們還是會絡繹不絕的。」
接下來的一個時辰，談判徹底陷入了僵局。
大乾的官員們配合默契，一個唱紅臉，一個唱白臉，引經據典，寸步不讓。
從貿易品類清單上的每一項，到開放哪幾個關隘的具體位置，再到雙方人員入境的身份覈查流程，每一個細節都摳得死死的，將南詔的利潤空間和自主權壓榨到了極致。
蒙詔被繞得頭昏腦脹，幾次三番想要發作，都被段靈兒用眼神製止了。
而段靈兒雖然據理力爭，但麵對這群準備充分、經驗老到的「專業團隊」，也是心力交瘁，臉色愈發蒼白。
整個議事廳內，隻聽得大乾官員們不疾不徐的陳述聲，和蒙詔越來越粗重的喘息聲。
李逸自始至終冇有說話，隻是靜靜地看著，手指在桌上有節奏地輕輕敲擊。
他看著段靈兒緊抿的嘴唇和眼中的疲憊，心中那絲愧疚感再次浮現。
他知道，大乾的官員們做得冇錯，為國家爭取最大利益是他們的職責。
但這份「最大利益」，此刻卻像一把無形的刀，在切割著這個驕傲公主最後的體麵。
終於，在戶部尚書提出，南詔每年進口鐵器的配額，不得超過五千斤時，蒙詔徹底爆發了。
「五千斤？你們打發叫花子呢！五千斤鐵器，夠我們南詔的將士們一人換一把小刀嗎？這仗還怎麼打？這互市還有什麼意義！」
眼看談判就要徹底破裂，李逸的指節，在桌麵上重重地敲了一下。
「咚。」
一聲輕響，卻讓整個嘈雜的議事廳瞬間安靜了下來。
所有人的目光，都集中到了這位一直沉默的太子殿下身上。
李逸輕咳一聲，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中：「白尚書，劉寺卿，二位為國之心，孤，深感佩服。」
他先是肯定了兩位大臣的功勞，讓他們臉上的神情緩和了些許。
隨即，他話鋒一轉，目光掃過全場，帶著一種超越年齡的深邃與格局：「但，孤以為，互市條約，著眼的，不應是一時一地之得失，而應是百年之安邦大計。」
他站起身，走到懸掛在牆上的巨大輿圖前，伸手指向大乾與南詔接壤的那條漫長邊境線。
「諸位請看，這裡，是我大乾的西南邊陲。數十年來，我們在此陳兵數萬，每年耗費的軍餉、糧草、器械，何止百萬兩白銀？如今，南詔願與我朝永結同好，這省下來的，又何止是區區關稅之利？」
他的目光轉向麵帶失落的段靈兒，語氣變得溫和了一些。
「欲取之，必先予之。今日我們給南詔的，看似是一些優惠，是一些讓步。但我們換來的，是一個穩定、繁榮且心向大乾的西南鄰邦。一個富足的南詔，會成為我們大乾西南最堅實的屏障，一個友善的南詔，能讓我們騰出手來，去應對北方真正的威脅。」
「我們讓出的，是蠅頭小利；我們得到的，是長治久安。這筆帳，白尚書，您覺得，劃算嗎？」