李逸這句輕飄飄的問話，如同一記重錘，狠狠地砸在了戶部所有官員的心上。
大堂之內，瞬間鴉雀無聲，隻剩下眾人粗重的呼吸聲。
所有人的目光，都下意識地集中到了戶部尚書錢敏中的身上。
河工修繕，向來是戶部油水最足的一塊肥肉，也是他錢敏中親自把持的專案。
錢敏中的大腦在飛速運轉，冷汗順著他的臉頰滑落，滴在光潔的地磚上，摔得粉碎。
這個問題避無可避，必須給出一個合理的解釋。
「回……回殿下……」
他強作鎮定，躬身答道，「河堤之事，關乎國計民生，馬虎不得。雖……雖近幾年無大災，然預防為上。古語有雲，千裡之堤，毀於蟻穴。故而……故而每年都會進行常規的加固與排查，所用石料、人工，皆是年年看漲……這……這費用自然也就水漲船高了……」
這套說辭，是他早就準備好應付禦史彈劾的，說得是滴水不漏，合情合理。若是放在平日，或許也就矇混過關了。
幾名與錢敏中有牽連的戶部官員也連忙出聲附和。
「是啊殿下，錢尚書所言極是，防患於未然嘛！」
「殿下有所不知，如今工人的工錢可比往年貴多了，這也是一筆不小的開支啊。」
李逸聽著他們的辯解，不置可否，隻是臉上的笑容愈發玩味。
就在錢敏中等人以為暫時糊弄過去，心中稍稍鬆了口氣時，李逸卻像是突然失去了興趣一般，擺了擺手。
「行了行了，本宮知道了。」他話鋒一轉，手指從「河工修繕」那一欄上移開，點向了旁邊另一項數額同樣巨大的開支——「軍備開支」。
這一手聲東擊西，讓所有人都始料未及。
「河堤是不是金子做的，咱們稍後再論。」李逸的目光變得銳利起來，「本宮現在對另一件事更感興趣。」
他指著「軍備開支」下麵的一個細分項，緩緩念道：「京畿駐軍換防及撫卹金。天啟十五年，一百二十萬兩。天啟十六年，一百二十萬兩。天啟十七年，一百二十萬兩……嘿，真是難得。」
「錢尚書，你們戶部做事，還真是……穩定啊。這筆款子，連續五年，數額竟然一模一樣，分毫不差。而且每年都準時足額撥付，帳麵上做得是乾乾淨淨，堪稱楷模！」
錢敏中聞言一愣，心中頓時又鬆了口氣。
軍餉的發放，是國之大事，牽涉到兵部和京畿衛戍部隊，手續齊全，公文往來都有記錄，可以說是鐵證如山，絕不可能出問題。
太子想從這裡找突破口，簡直是癡人說夢！
「殿下明鑑！」錢敏中立刻挺直了腰桿，自信滿滿地說道，「軍國大事，臣等不敢有絲毫怠慢！這筆軍餉，每一筆都有兵部簽發的正式行文，以及京畿衛戍部隊的接收回執，帳目清晰，絕無半點差池！」
「是嗎？」李逸挑了挑眉，「口說無憑。福安，去，傳兵部侍郎趙大人，還有京畿衛戍的李將軍過來一趟，就說本宮有帳要跟他們當麵對一對。」
很快，兵部侍郎和京畿衛戍的一名將領便被傳喚至戶部大堂。
兩人見到這陣仗也是一頭霧水，但在聽完李逸的問話後，立刻拍著胸脯保證。
兵部侍郎趙大人從袖中取出一疊公文，朗聲道：「啟稟太子殿下，錢尚書所言句句屬實。這是我們兵部歷年簽發的軍餉申領公文，請殿下禦覽。」
那名李將軍也拱手道：「末將可以作證，每年的換防軍餉與撫卹金，我部皆已足額收到，並已全數發放到將士手中。」
兩人言之鑿鑿，拿出的證據也無懈可擊。
錢敏中和其他戶部官員臉上甚至露出了一絲得意的神色。
他們彷彿已經看到，太子殿下在這塊鐵板上撞得頭破血流的狼狽模樣。
然而，李逸卻連看都冇看那些公文一眼。
他隻是靜靜地看著兵部侍郎，問出了一個看似毫不相乾，卻石破天驚的問題。
「趙侍郎，本宮記得，天啟十六年年初，父皇巡視京畿大營，為體恤戍邊將士辛勞，曾特下旨意，將京畿駐軍的換防週期，由原來的一年一換，改為三年一換。此事，可當真？」
兵部侍郎趙大人聞言一愣，這確實是皇帝三年前下的旨意，早已執行，並非什麼秘密。
他不明所以，但還是下意識地點了點頭：「確……確有此事。陛下仁德，三軍感念。」
此話一出，錢敏中的笑容，瞬間僵在了臉上。
他像是突然想到了什麼極其可怕的事情，瞳孔驟然收縮。
李逸等的就是這句話。
他臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片徹骨的冰寒。
他猛地一拍桌子，發出一聲巨響，震得所有人都是心頭一顫！
「好一個陛下仁德！好一個三軍感念！」
李逸豁然起身，指著那巨大的資料圖表，聲音如同九幽寒冰，響徹整個大堂：「既然早在三年前就已改為三年一換，為何這筆專門用於『換防』的撫卹，你們戶部和兵部，卻依舊如此『默契』地，年年都在申領，年年都在撥付？！」
「天啟十七年，十八年，這兩年根本就冇有大規模換防！那憑空多出來的兩百四十萬兩白銀，是發給天兵天將了嗎？！」
他一步步逼近早已麵無人色的趙侍郎和錢敏中，聲音陡然拔高，字字誅心！
「還是說，在你們的帳本上，在我大乾的京畿之地，還駐紮著一支我們所有人都看不見，卻年年都要領軍餉的『幽靈軍隊』？！」
「幽靈軍隊」四個字，如同一道驚雷，在每個人的耳邊炸響。
滿堂死寂！
兵部侍郎趙大人和那名李將軍的臉色，瞬間慘白如紙，雙腿一軟，直接癱倒在地。
錢敏中更是如遭雷擊，身體晃了晃，一屁股坐倒在地，眼中隻剩下無儘的絕望與恐懼。
他做夢也想不到，一個早已被所有人都忽略遺忘的舊政策，竟成了太子手中的一把尖刀，將這看似風平浪靜的帳冊翻的麵目全非。