破敗的土地廟內，小鳶兒終究是撐不住了。
連日來的奔波、驚嚇與高度緊繃的精神，讓這個年僅十六歲的少女身心俱疲。
她靠在冰冷的牆壁邊，懷裡依舊死死抱著那柄短刀，眼皮卻重如千斤，最終沉沉睡去。
然而，即便是夢中，她也無法得到安寧。
夢魘裡，沖天的火光再次燃起，熟悉的喊殺聲和慘叫聲充斥耳膜。
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陳伯擋在她身前，高大的身軀被數柄長刀貫穿；夜七怒吼著揮刀，卻被更多的黑衣人淹冇……
「不要！」
小鳶兒驚叫一聲，猛地從噩夢中掙脫，渾身已被冷汗浸透。
她大口地喘著粗氣，第一時間看向身旁的雍太妃，確認太妃隻是昏睡著，呼吸還算平穩，才稍稍鬆了口氣。
可就在這時，廟外突然閃爍起明明滅滅的火光，伴隨著一陣淩亂的腳步聲和人影晃動。
追兵？！
她臉色煞白，絕望地握緊了手中的短刀，用身體死死擋在雍太妃身前，準備做最後的困獸之鬥。
她知道自己打不過，但就算是死，她也要死在太妃的前麵。
腳步聲越來越近，就在小鳶兒準備不顧一切衝出去時，一個帶著濃重鄉音的、略顯焦急的呼喊聲從門外傳來。
「裡麵可是雍太妃和鳶兒姑娘？我等是定國公府的護衛，奉王妃之命，前來接應！」
這聲音……是劉管事！
小鳶兒渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。
她顫抖著，一點點挪到門口，透過門縫向外望去。
火光下，劉管事那張熟悉的、寫滿焦急的臉龐映入眼簾，他身後，是數十名身穿秦家軍製式軟甲、手持兵刃的精銳護衛。
不是追兵，是親人！是自己人！
那根一直靠著意誌力死死繃緊的神經，在這一刻徹底斷裂。
小鳶兒再也控製不住，她「哇」的一聲，拉開廟門，像一隻迷途歸家的幼獸，撲進了劉管事的懷裡，將這些天所有的恐懼、委屈和悲傷，都化作了撕心裂肺的嚎啕大哭。
「劉管家……嗚嗚……陳伯他……夜七他們……王府……王府冇了……」
劉管事看著這個渾身泥汙、瘦得脫了相的少女，眼眶一紅，大手重重地拍著她的後背，沉聲道：「冇事了，鳶兒姑娘，冇事了，我們來了，你們安全了。」
劉管事不敢有絲毫耽擱，立刻下令。
幾名護衛迅速上前，將帶來的乾淨毛毯裹在雍太妃和小鳶兒身上。
隨行的大夫立刻為二人檢查身體，並餵服了溫熱的湯藥。
一輛早已備好的、鋪著厚厚軟墊的馬車被牽了過來。
在確認二人身體暫無大礙後，劉管事用最快的速度將她們護送上車，冇有片刻停留，下達了返京的命令。
當雍太妃和小鳶兒在秦家護衛的重重保護下，踏上返回京城的安穩歸途時，另一邊的風雨，纔剛剛開始醞釀。
……
……
李逸的大軍一路向北，距離京城已不足三百裡。
連續數日的急行軍，讓每一個士兵的臉上都帶著掩飾不住的疲憊。
他們的盔甲上沾滿了塵土，腳步也變得有些沉重。
但每個人的眼中，都燃燒著一團火。
那是對家的思念，是對勝利的榮耀，更是對即將榮歸故裡的期盼。
「加快速度！天黑之前，必須穿過前麵的穀道！」周奎騎在馬上，洪亮的聲音在隊伍中迴蕩。
斥候被派出了數倍之多，在大軍前方和兩側的林地裡反覆探查，傳回來的訊息都一切正常。
可正是這種過分的平靜，讓李逸、陳博老將軍以及周奎等幾位核心將領，都感到了一絲難以言喻的不安。
就像暴風雨來臨前，那短暫而壓抑的寧靜。
李逸半躺在寬大的馬車裡，閉目調養著內傷。
在軍中最好的軍醫的照料下，他斷裂的骨頭已經被重新接好，身上的外傷也大多癒合，隻是行動依舊不便，無法進行劇烈的活動。
他的臉色依舊有些蒼白，但眼神卻異常清亮。
安陽王府的血海深仇、外祖母的安危，像一座冰山壓在他的心底。
傍晚時分，夕陽的餘暉將天空染成一片血紅。
大軍的行進路線前方，出現了一處狹長的穀地。
峽穀兩側是陡峭的山壁，上麵覆蓋著茂密的林木。
壓抑的氣氛，讓許多久經沙場的老兵都不由得握緊了手中的兵器。
最後一波斥候小隊飛馬回報：「啟稟將軍，穀內並無異常！」
天色越來越暗，夜宿山野遠比穿過這片峽穀更加危險。
「傳令！全軍保持戒備，加速通過！」陳博老將軍沉聲下令。
大軍如同一條長龍，緩緩駛入峽穀之中。
當整支隊伍的中軍完全進入峽穀腹地之時，異變突生！
「咻——咻——咻！」
悽厲的破空聲突然從兩側山壁響起，成百上千支火箭如同漫天蝗蟲，拖著橘紅色的尾焰，從天而降！
火箭射中的並非軍隊，而是峽穀兩側早已堆積好的大量乾草和潑灑的桐油。
「轟！」
烈焰沖天而起，瞬間形成了兩道不可逾越的火牆，火光映紅了半邊天，滾滾濃煙嗆得人睜不開眼，戰馬受驚，發出陣陣嘶鳴，大軍的陣型瞬間被打亂！
「敵襲！結陣！保護王爺！」周奎的怒吼聲在混亂中炸響。
緊接著，上百道黑影從兩側燃燒的山壁上縱身躍下。
他們身穿統一的黑衣，臉上戴著冰冷的麵具，氣息彪悍，動作迅猛。
他們無視周圍混亂的士兵，目標隻有一個，中軍那輛最為顯眼的帥駕！
「攔住他們！」陳博老將軍鬚髮皆張，拔出腰間長劍，親自帶兵迎了上去。
周奎和陳博也各自帶領親兵，與這些悍不畏死的刺客絞殺在一起。
然而，這些王家死士的武功遠超普通士兵，他們完全是以命換命的打法，招招都往要害而去，一時間，竟硬生生撕開了京營精銳的防線，朝著李逸的馬車步步緊逼。
就在這混亂的戰場之上，一道青色身影，如同天外流光，從最高的山壁一躍而下。
他完全無視了下方正在激烈廝殺的戰場，身形在空中以一種凡人無法理解的方式連續轉折借力，如同在虛空中漫步，越過了層層兵陣與阻礙，直撲中軍帥駕！
來人正是張慶元！
這一次，他手中不再是那根青翠的釣竿，而是一柄散發著森然寒意的三尺古樸長劍。
劍未出鞘，那股淩厲無匹、彷彿要將天地都劈開的劍意，便已籠罩全場，讓所有觸及到這股氣息的人，都感覺如墜冰窟，心頭一寒。
「保護王爺！」周奎被數名死士死死纏住，目眥欲裂，隻能發出一聲絕望的大喊。
數十名忠心耿耿的親兵怒吼著，不顧一切地組成一道人牆，用血肉之軀擋在了馬車之前。
張慶元麵無表情，眼中隻有那個端坐在馬車中的目標。
他手腕一翻，長劍「嗆啷」出鞘。
一道璀璨如秋水般的劍光，瞬間劃破了昏暗的峽穀。
那十餘名捨身阻擋的士兵，甚至連慘叫都來不及發出，身體便僵在了原地。
一道道血線從他們的脖頸、胸膛浮現，而後，整個人牆轟然倒下。
宗師之威，在萬軍叢中取上將首級，竟真如探囊取物！
「轟！」
巨大的馬車被這道無匹的劍氣從中撕裂，木屑紛飛，露出了裡麵拄著木杖、臉色慘白、行動不便的李逸。
張慶元無視了周圍的一切，目光穿過火焰與濃煙，牢牢鎖定在李逸身上。
他一步步走來，如同執掌生死的死神，緩緩開口，聲音淡漠而冰冷。
「我說過，下一次，你就冇這麼好的運氣了。」