深夜的禦書房，依舊燈火通明。
皇帝李瑾瑜看似平靜地批閱著奏摺，但那微微顫抖的筆尖，和時不時投向南疆方向的深邃目光，暴露了他內心的波瀾。
南疆傳來的秘密情報，已經讓他大致拚湊出了事情的全貌。
刺殺皇子，屠戮王府。
這已經觸及了他作為帝王的底線。
滔天的怒火在他心中翻湧，伴隨著的，還有對那個總是嬉皮笑臉、卻又總能給他帶來驚喜的兒子的深深擔憂。
他放下硃筆，揉了揉眉心，沉聲道：「都退下吧。」
「喏。」候在一旁的宮女太監們如蒙大赦，悄無聲息地魚貫而出。
很快，偌大的禦書房內，隻剩下皇帝和那個彷彿永遠都躬著身子，臉上帶著謙恭笑容的太監總管，溫德海。
「溫德海。」皇帝的聲音變得低沉而疲憊。
「老奴在。」溫德海恭敬應道。
李瑾瑜看著這個陪伴了自己幾十年的老奴，眼中閃過一絲複雜的情緒。
他從禦案的暗格中，取出了一份早已擬好的密旨。
「朕要你，親自去一趟南疆。」
就在皇帝說出這句話的瞬間，溫德海那原本佝僂的身軀，緩緩地、一點點地挺直了。
他臉上的謙卑笑容斂去，渾濁的老眼變得清澈而深邃，彷彿能洞穿人心。
這一刻，他不再是皇帝身邊那個不起眼的老太監，而是一位貨真價實、氣吞山河的——大宗師！
「將逸兒，給朕完完整整地帶回來。」皇帝的語氣沉重而決絕，他將密旨遞給溫德海，「另外，暗中給朕查！無論是誰，牽扯到誰，隻要找到了證據，朕許你先斬後奏！尤其是王家！」
溫德海伸出那雙看似枯瘦的手，鄭重地接過了密旨。
他冇有說一句多餘的話，隻是躬身一拜。
「老奴，遵旨。」
話音落下，他的身影彷彿一道青煙，無聲無息地融入了禦書房的陰影之中，徹底消失不見，彷彿從未出現過一般。
京城內外，三股截然不同的力量，因為同一個人，已經悄然展開了一場無形的追逐與較量。
……
……
夜，深沉如墨。
荒僻的官道旁，一座破敗的土地廟內。
小鳶兒警惕地抱著一柄從死去的王府護衛手中撿來的短刀，背靠著冰冷的牆壁，雙眼死死盯著廟外隨風搖曳的樹影。
她已經記不清這是逃出來的第幾天了。
她的腦海中，反覆回放著王府被血洗那晚的慘狀。
火光！沖天的火光將黑夜照如白晝。
喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲，交織成一曲死亡的樂章。
小鳶兒咬著牙，強忍著淚水，身後是家園的毀滅與親人的死亡，身前是未知的、充滿危險的逃亡之路。
她真的好累。
這些天，她們喬裝成逃難的祖孫，晝伏夜出，不敢走官道，專挑荒山野嶺。雍太妃年事已高，又受了極大的驚嚇，一路上時病時醒，好幾次都險些撐不下去。
小鳶兒這個年僅十六歲的少女，展現出了超越年齡的堅韌與沉著。
她用泥土把臉塗花，將雍太妃扶著、背著，餓了就去挖野菜野果，渴了就喝山泉溪水。
白天躲在山洞或者密林裡，晚上纔敢出來趕路。
「咳咳……鳶兒……」身後，雍太妃虛弱的咳嗽聲傳來。
「太妃，您醒了？」小鳶兒連忙回過身，扶起雍太妃，將隨身帶著的、早已冰冷的水囊遞到她嘴邊。
雍太妃喝了兩口水，渾濁的眼中滿是淚水與痛苦，她抓住小鳶兒的手，聲音嘶啞：「我們……我們這是要去哪啊……」
「回京城！」小鳶兒的回答斬釘截鐵，眼中閃爍著與年齡不符的堅定，「太妃您放心，隻要到了京城，見到了王妃，我們就安全了！王妃那麼厲害，她一定會為我們報仇，為陳伯、為夜七統領他們報仇的！」
「京城……對，京城……」雍太妃喃喃自語，彷彿這簡單的兩個字，是支撐她活下去的唯一信念。
看著雍太妃再次昏睡過去，小鳶兒握緊了手中的短刀。
她不知道前路還有多遠，還有多少危險，但她知道，自己必須撐下去。
這是王爺和王妃交給她的任務，她要保護好太妃。
……
……
安陽郡王府。
昔日雕樑畫棟、賓客盈門的王府，此刻已然變成了一片焦黑的廢墟。
斷壁殘垣在風中無聲矗立，空氣裡瀰漫著一股燒焦的木炭味和揮之不去的淡淡血腥。
劉管事帶著一百名秦家挑選出來的精銳護衛，站在廢墟前，每個人的臉上都寫滿了凝重與憤怒。
他們都是上過戰場的好手，見慣了生死，但眼前這針對婦孺家僕的屠戮慘狀，依舊讓他們心頭燃起熊熊怒火。
「都給我仔細點！任何蛛絲馬跡都不要放過！」劉管事沉聲下令。
護衛們立刻分散開來，開始在廢墟中仔細搜尋，希望能找到關於雍太妃下落的線索。
就在這時，一名護衛在已經燒成框架的王府大門旁，發現了一個蜷縮著的人影。
那人衣衫襤褸，蓬頭垢麵，懷裡死死抱著一塊被熏得焦黑、卻依舊能看出「安陽王府」字樣的牌匾，雙目無神，口中喃喃自語，彷彿已經瘋癲。
「來人止步！」護衛們立刻警惕地圍了上去，刀劍出鞘。
劉管事走上前，仔細辨認了一下，突然臉色一變：「住手！是福安！王府的管家福安！」
被稱作福安的男人聽到自己的名字，身體猛地一顫，他緩緩抬起頭，渾濁的目光在看到劉管事以及護衛們身上那熟悉的秦家徽記時，先是茫然，隨即，那張死灰般的臉上，瞬間被巨大的悲痛與委屈所占據。
「劉……劉管家！」福安那乾裂的嘴唇哆嗦著，他彷彿用儘了全身的力氣，才發出了一聲悽厲的哭喊。
下一刻，這個平日裡精明乾練的王府大管家，像個孩子一樣，抱著那塊牌匾，嚎啕大哭起來，哭聲撕心裂肺，聞者無不心酸。
原來，事發當日，福安正巧出城為王府採買一批物資，從而僥倖躲過一劫。
等他回來時，看到的便已是這人間地獄般的慘狀。巨大的打擊讓他精神崩潰，這幾天一直渾渾噩噩地守在這裡，直到今天被秦家的人發現。
劉管事拍著他的後背，一麵安慰，一麵從他語無倫次的話語中，拚湊出了關鍵的資訊——雍太妃和小鳶兒，不在被髮現的屍首之中，她們……失蹤了！
失蹤，就意味著還有生還的希望！
劉管事精神一振，立刻下達了新的命令：「留下一隊人，護送福安管家即刻返回京城！其餘人，以王府為中心，向京城方向的所有小路、村莊展開搜尋！務必找到太妃殿下！」
一支支精乾的小隊立刻領命而去，如同一張張撒開的細網，沿著雍太妃和小鳶兒可能逃亡的路線，追尋而去。