京城的夜，依舊繁華，卻在看不見的角落裡暗流湧動。
當夜三的快馬馱著重傷昏迷的太子在深夜通過側門馳入皇宮時，值夜的禁軍統領眼皮猛地一跳。
他雖然認不得夜三，但夜三身上的衣服他是認得的，那是逍遙王，不，安陽郡王麾下那神秘的暗衛。
而馬背上那昏死過去的人，赫然是當朝太子殿下。
「封鎖訊息，今夜之事，若有半個字傳出去，提頭來見！」禁軍統領低聲對自己最親信的副手下令，額頭上已經滲出了一層冷汗。
儘管命令下得極快，但太子李乾重傷被秘密送回宮中的訊息，還是如同一陣陰風，迅速吹遍了宮城內外。
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東宮的宮女太監們人心惶惶，皇後所在的鳳儀宮燈火徹夜未熄，就連其他幾位皇子的府邸，也都在第一時間收到了這個語焉不詳，卻足以令人徹夜難眠的訊息。
禦書房內，燈火通明，氣氛卻冷如冰窖。
皇帝李瑾瑜獨自坐在龍椅上，麵沉如水。
他麵前的禦案上，攤開著一份來自南詔前線的八百裡加急密摺。
摺子是李逸親筆所書，字跡一如既往地帶著幾分灑脫，內容卻如同一把把鋒利的尖刀。
密摺上，李逸以一種近乎冷漠的客觀口吻，詳細記述了三萬京營如何在太子李乾的指揮下，一步步踏入黑風峽的陷阱；記述了李乾是如何在慘敗之後，為了掩蓋自己的無能，悍然下令屠殺那些隻是想討要糧草的潰兵；最後，記述了他是如何被迫出手，平息兵變，並「保護」已經重傷昏迷的太子殿下。
每一個字，都不帶個人情緒，卻將李乾的剛愎自用、眼高手低、愚蠢狂妄和殘忍無道刻畫得淋漓儘致。
李瑾瑜的胸膛劇烈起伏著，握著摺子的手，青筋畢露。
他不是看不出李逸這封摺子裡的春秋筆法，那句「恐太子殿下龍體有恙，特遣親衛護送回京診治」，分明就是在告訴他，這個兒子，我給你送回來了，但已經是個廢人了。
「陛下，人……帶到了。」溫德海在門口小心翼翼地稟報導。
「讓他進來！」李瑾瑜的聲音沙啞而冰冷。
很快，一副擔架被抬了進來，上麵躺著的正是太子李乾。
他昔日英武的麵容此刻慘白如紙，嘴唇乾裂，雙目緊閉，身上蓋著的錦被下，隱隱滲出暗紅的血跡。
他似乎在昏迷中也感受到了巨大的痛苦，身體不時抽搐一下，口中發出無意識的呻吟。
看著自己曾經寄予厚望的太子變成這副模樣，李瑾瑜眼中的怒火幾乎要噴湧而出。
但這怒火之中，有對李逸下手狠辣的震怒，但更多的，卻是對自己這個兒子「爛泥扶不上牆」的極度失望和憤怒！
就在這時，皇後王氏帶著太子妃，在一群宮女的簇擁下，腳步踉蹌地衝了進來。
當看到擔架上生死不知的兒子時，她驚呼一聲，便要撲過去。
「站住！」李瑾瑜一聲怒喝，如晴天霹靂，將皇後震在原地。
王氏抬起頭，看到的是一雙燃燒著熊熊怒火，卻又冰冷刺骨的帝王之眼。
李瑾瑜冇有看她，甚至冇有再多看一眼擔架上的兒子，他的目光死死盯著那份密摺，彷彿要把它燒穿。
「三萬京營，大乾最精銳的步卒！出征時何等威風！如今折損近半，軍心譁變，顏麵喪儘！」他幾乎是從牙縫裡擠出這幾句話，「這就是他給朕交出的答卷？！這就是我大乾未來的君主？！」
最後一句質問，聲色俱厲，讓整個禦書房內的所有人都跪伏在地，瑟瑟發抖。
皇後王氏臉色煞白，她想為兒子辯解，卻在皇帝那徹底失望的眼神下，一個字也說不出來。
良久，李瑾瑜彷彿耗儘了所有力氣，疲憊地揮了揮手，對早已淚流滿麵的王氏下達了最後的命令：「帶他回東宮！傳太醫！從今往後，朕……不想再看到他！」
這句冰冷至極的話，如同一道聖旨，也如同一道催命符，不僅將李乾打入了深淵，也讓皇後王氏如墜冰窟。
東宮寢殿之內，氣氛壓抑到了極點。
十幾名宮內最頂尖的太醫進進出出，每個人都是額頭冒汗，臉色凝重。
王氏和同樣麵無人色的太子妃坐在一旁，死死盯著床榻上那個被層層紗布包裹的身影，連呼吸都彷彿停止了。
終於，以太醫院院使張遠為首的幾名老太醫，在反覆確認了脈象和傷口情況後，走到了皇後麵前，齊齊跪倒。
「皇後孃娘……」張院使的聲音乾澀發顫，頭深深地埋在地上，不敢抬起。
「說！太子傷勢到底怎麼樣了？！」王氏的聲音尖利而嘶啞。
張院使身體一抖，戰戰兢兢地將診斷結果一五一十地稟告出來：「回稟皇後孃娘……太子殿下……殿下要害之處受創過巨，本就根基大損，難以挽回。又因……又因長途快馬顛簸，氣血阻滯，導致創口已經出現……出現壞死之象……若不及時處理，毒氣一旦攻心，隻怕……隻怕性命堪憂啊！」
「解救之法！本宮要解救之法！」皇後一把抓住張院使的衣領，狀若瘋狂。
張院使被嚇得魂不附體，他顫抖著，從喉嚨裡擠出了那句石破天驚的話：「為……為保全殿下性命，保全天家血脈……老臣……老臣們商議……唯有……唯有，割以永治。」
「割……以……永治……」
王氏有些不可置信的重複了這四個字。
說完，她眼前一黑，身體晃了晃，險些當場昏厥過去，幸好被一旁同樣搖搖欲墜的太子妃死死扶住。
完了……
全都完了！
她一生的希望，她背後王家數十年的經營與榮耀，全都寄托在這個兒子的身上。
一個無法人道、無法留下任何子嗣的太子，和被廢黜又有什麼區別？
皇帝本就對他失望透頂，如今……這儲君之位，再無半點可能了！
然而，當她的目光再次落到病榻上，看到兒子因劇痛而無意識地扭動、口中斷續呻吟著「母後……疼……」的時候，那顆充滿了權欲和算計的心，被狠狠地刺痛了。
所有的政治考量，所有的家族榮耀，在這一刻，都被那份最原始的母性本能擊得粉碎。
王氏緩緩閉上了雙眼，兩行滾燙的清淚從她保養得宜的臉頰上無聲滑落。
她用儘了全身的力氣，每一個字都彷彿帶著血，從牙縫中一個一個地擠了出來：
「……保……住……他……的……命。」
寢殿內，哭聲一片。
而寢殿之外，京城的夜色，更深了。