選擇權交到了段祁山的手上。
但也可以說段祁山完全冇得選。
從他踏入大乾京城的那一刻起，自己所有引以為傲的計謀和心機，在眼前這個懶散的年輕王爺麵前，都不過是孩童般幼稚的把戲。
對方的佈局之深遠，手段之狠辣，心智之恐怖，遠遠超出了他的想像。
他與獨眼畫師對視一眼，從彼此的眼中，都看到了深深的絕望，以及……那唯一的、渺茫的希望。
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最終，所有的掙紮與不甘都化為了塵埃。
段祁山和獨眼畫師再次整理衣袍，對著李逸，鄭重地行下了南詔國最重的五體投地大禮。
這一次，他們不再有任何的被迫與屈辱，隻有全然的臣服與懇求。
「我南詔……願真心歸順！」段祁山的聲音沙啞而堅定，額頭緊緊貼在冰涼的地磚上，「懇請王爺……救我南詔三十萬無辜萬民！」
李逸看著窗外皎潔的月色，嘴角終於勾起一抹不易察覺的微笑。
他緩緩站起身，走到兩人麵前，親自將他們扶了起來。
「行了，別跪著了。」
他的聲音恢復了平日裡的慵懶，「既然你們如今已是我大乾的屬國，那我大乾，自會護你們周全。明日，你們正常去交換國書便是。」
他拍了拍段祁山的肩膀，補充道：「剩下的，交給本王。」
……
……
翌日，卯時。
天光微亮，晨鐘悠悠，大乾王朝的文武百官們身著朝服，魚貫而入，踏入那座象徵著帝國權力中樞的紫宸殿。
與昨日在校場時的喧囂與緊張不同，今日的朝堂，氣氛顯得異常莊重，卻又在莊重之下，暗藏著一股難以言明的微妙情緒。
所有人的目光，有意無意地，都會瞟向佇列中一個特殊的位置——那個屬於安陽郡王李逸的位置。
然而，令人意外的是，那個位置今天竟然是空的。
「安陽王殿下今日又不曾上朝？」
「許是昨日耗費心神過巨，還在府中歇息吧。」
「也是，連勝南詔，創下不世之功，陛下特許他幾日不朝，也是情理之中。」
官員們低聲議論著，言語間，再無往日的輕視與不屑，取而代之的，是一種發自內心的敬畏與好奇。
昨日皇家校場發生的一切，早已如同插上了翅膀，一夜之間傳遍了整個京城。
書比，入木三分，鐵畫銀鉤驚世人。
武比，不戰而屈人之兵，荒誕認輸戲諸侯。
畫比，畫中藏魂，引得百蝶來朝拜。
這一樁樁，一件件，都充滿了傳奇色彩，將李逸這個原本隻存在於紈絝傳聞中的逍遙王，瞬間推上了神壇。
如今，在滿朝文武的心中，「李逸」這個名字，已經與「深不可測」、「神秘莫測」畫上了等號。
他們實在看不透這個年輕的王爺，明明擁有經天緯地之才，為何卻甘於沉寂十年？
又為何在鋒芒畢露之後，依舊錶現得那般懶散，彷彿昨日那場驚天豪賭的勝利者，並不是他一般。
太子李乾站在百官之首，臉色陰沉如水。
他一夜未眠，腦海中反覆迴蕩著昨日校場上那山呼海嘯般的歡呼聲，以及父皇看向李逸時，那毫不掩飾的欣賞與驕傲。
那種感覺，就好像他精心準備了許久的一場大戲，主角卻被別人搶了去，自己反而成了那個跳樑小醜。
嫉妒與怨恨的毒火，在他心中熊熊燃燒。
「宣——南詔使臣覲見！」
隨著內侍溫德海一聲高亢的唱喏，所有人的思緒都被拉了回來，齊刷刷地看向大殿門口。
段祁山身著南詔親王朝服，麵色灰敗，眼神空洞，再無半點來時之囂張。
他捧著一卷用明黃色錦緞包裹的國書，一步步，沉重地走入大殿。
這短短的距離，他們卻走得無比艱難，彷彿每一步都踩在南詔國的尊嚴之上。
他們走到大殿中央，麵對著龍椅上威嚴的李瑾瑜，「噗通」一聲，雙膝跪地。
段祁山高高舉起手中的國書，額頭重重地磕在冰冷的地磚上，聲音沙啞，充滿了屈辱與不甘：「外臣南詔段祁山，奉我王之命，向大乾皇帝陛下，上呈國書。自今日起，我南詔……願永為大乾藩屬，歲歲來朝，年年納貢，聽從天朝號令，再無二心。」
此言一出，紫宸殿內頓時響起一片壓抑不住的欣喜之聲。
「陛下聖明！天佑我大乾！」
「兵不血刃而收一國，此乃千古未有之功業啊！」
以丞相為首的文官集團，紛紛出列，對著龍椅之上的李瑾瑜山呼萬歲，歌功頌德之聲不絕於耳。
這確實是潑天的功勞，足以載入史冊，讓李瑾瑜這位皇帝的聲望達到一個新的頂峰。
李瑾瑜臉上帶著滿意的笑容，他抬了抬手，示意群臣安靜，目光落在段祁山身上，聲音威嚴而平和：「段親王請起。既為藩屬，便是一家人。朕已下旨，命戶部撥付糧草五萬石，兵部撥付製式長刀一萬柄，不日便將運抵南詔，以解你國燃眉之急。」
這番話，既是安撫，也是宗主國的姿態。
段祁山聞言，神情複雜地叩首謝恩：「外臣……謝陛下天恩。」
太子李乾眼看父皇就要將此事定下，心中焦急，立刻抓住機會站了出來，朗聲道：「父皇聖明！兒臣以為，南詔雖已稱臣，但我大乾亦當彰顯宗主國之擔當！南詔內有叛亂，外有強敵阿支那部，我大乾理應派兵，助其平定內亂，抵禦外侮，如此方能徹底收服南詔之心，亦能向四方蠻夷彰顯我天朝國威！」
他這番話說得冠冕堂皇，意圖很明顯，就是要將平定南詔之亂的功勞抓在自己手裡，以此來抵消李逸在此事上建立的功勳。
不少東宮派係的官員立刻出聲附和。
「太子殿下所言極是，當派一員大將，率軍前往！」
「臣附議！此乃揚我國威之良機！」
李瑾瑜看著自己的長子，眼神閃爍，不置可否。
就在這群情激奮，太子黨準備將這塊功勞收入囊中的時候，一個懶洋洋的聲音，突兀地從大殿之外響起，清晰地傳到了每個人的耳朵裡。
「喲，都在呢？今天挺熱鬨啊。」