夜色深沉，皇城禁宮的輪廓在月光下如同蟄伏的巨獸，莊嚴肅穆。
一匹快馬在禁宮門前戛然而止，騎士翻身下馬時幾乎滾落在地，他顧不上滿身的塵土與疲憊，將懷中用油布和火漆封口的信筒高高舉過頭頂，嘶聲喊道：「蘇州府八百裡加急！軍國要事！！」
訊息層層傳遞，不過一炷香的功夫，這份來自千裡之外的奏摺，便被大太監溫德海輕手輕腳地呈送到了禦書房內。
燈火通明的禦書房裡，大乾王朝的皇帝李瑾瑜，正有些疲憊地揉著眉心。
年過四十的他，精力已不如壯年，但那雙深邃的眸子，依舊蘊含著帝王獨有的威嚴。
「蘇州來的？」李瑾瑜的聲音帶著一絲沙啞，「這個時候，能有什麼大事。」
溫德海躬著身子，小心翼翼地用小刀拆開火漆，將奏摺展開，呈到禦前。
李瑾瑜的目光落在奏摺上，起初還帶著幾分漫不經心，可當「安陽郡王」、「遇刺」、「身中奇毒」、「性命垂危」這幾個字眼映入眼簾時，他臉上的疲憊瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種山雨欲來風滿樓的陰沉。
禦書房內的空氣彷彿在這一刻凝固了。
溫德海連呼吸都放輕了，他眼角的餘光看到，皇帝握著奏摺的手，指節因為用力而根根發白，手背上青筋畢露。
「混帳！！」
一聲壓抑著無儘怒火的咆哮，在寂靜的禦書房內炸響。
「啪嚓！」
李瑾瑜隨手抄起禦案上他最心愛的一隻紫砂手把壺，狠狠地砸在了地麵上。
茶杯瞬間四分五裂，滾燙的茶水濺了一地，升騰起裊裊的白氣。
「廢物！一群廢物！」李瑾瑜猛地站起身，胸膛劇烈地起伏著，「朕的兒子，在朕的疆土上，在蘇州那等繁華之地，光天化日之下遇刺！汪權這個蘇州知府是乾什麼吃的？！蘇州的防務都是擺設嗎？！」
溫德海嚇得立刻跪伏在地，將頭深深埋下，大氣都不敢喘一口。
他跟隨皇帝數十年，深知此刻的陛下，是真的被激怒了。
李瑾瑜在禦案前來回踱步，他眼中的怒火幾乎要噴薄而出，其中夾雜著一絲溫德海從未見過的痛心與關切。
「逸兒……逸兒他平日裡是胡鬨了些，是最不讓朕省心的一個，可他終究是朕的兒子！」皇帝的聲音裡帶著一絲顫抖，「他從未有過爭權奪利之心，隻想當個逍遙人，為什麼還有人容不下他？！為什麼？！」
這番話，與其說是斥責，不如說是一位父親在得知兒子命懸一線時的真情流露。
溫德海心中自然明白，看來這位在朝堂上毫無存在感，甚至被視為皇室之恥的逍遙王，在陛下心中的分量，遠比所有人想像的要重得多。
「溫德海！」李瑾瑜猛然停下腳步。
「奴纔在！」
「傳朕旨意！立刻讓太醫院院判帶著所有最好的禦醫，備上最好的傷藥和解毒聖品，即刻備馬，星夜兼程，給朕滾去蘇州！告訴他們，若是逸兒有任何三長兩短，他們所有人都提頭來見！」
「奴才遵旨！」溫德海不敢有絲毫怠慢，領命後連滾帶爬地退出了禦書-房。
偌大的禦書房，很快便隻剩下了李瑾瑜一人。
剛剛還如同暴怒雄獅的皇帝，在確認四周再無他人之後，臉上的狂怒與痛心竟如潮水般緩緩退去，取而代之的，是一種深不見底的平靜與冰冷。
他緩緩走回禦案前，重新拾起那份奏摺，目光在「鷹揚衛徽記」和「軍用破甲弩」的描述上，反覆摩挲，眼神冷得像是數九寒冬的冰淩。
許久，溫德海悄無聲息地走了回來，恭敬地站在一旁，為皇帝換上了一壺新茶。
「人都派出去了？」李瑾瑜頭也不抬地問道。
「回陛下，已經出宮了，快馬加鞭，一刻也不敢耽擱。」
「嗯。」李瑾瑜應了一聲，將奏摺輕輕放在桌上，用手指有節奏地敲擊著桌麵，發出「篤、篤」的輕響。
「溫德海，你說……逸兒這混小子，從小就油滑得像條泥鰍，朕派去教他武藝的師傅，回報說他連馬步都紮不穩。你信嗎？」
溫德海心中一凜，不知皇帝為何有此一問，隻能謹慎地回答：「王爺心性……灑脫，或許不喜這些打打殺殺的事情。」
「哼。」李瑾瑜發出一聲意味不明的冷哼，「他是不喜打打殺殺，還是不想讓別人知道他會打打殺殺？這小子，隨他母親，看著與世無爭，骨子裡卻比誰都犟。朕不信，他這麼容易就栽了。」
他拿起奏摺，對著燭火，眼神變得愈發深邃：「這封奏摺，寫得很有意思。又是軍弩，又是鷹揚衛的徽記，證據確鑿，卻又點到為止。與其說這是一封奏摺，不如說……是他遞給朕的一把刀。」
溫德海的心臟猛地一縮，冷汗瞬間浸濕了後背。
「他這是在逼朕，也是在問朕。」李瑾瑜的聲音低沉而平靜，「在他，和他那位太子哥哥之間，朕究竟……偏向誰。」
溫德海噤若寒蟬，這種涉及到皇子奪嫡的誅心之問，他一個字都不敢接。
李瑾瑜也並未指望他回答，隻是自言自語般地嘆了口氣，將奏摺緩緩合上，眼中的冰冷化為了深深的疲憊。
……
……
次日，早朝。
文武百官列隊於金鑾殿上，氣氛顯得有些壓抑。
所有人都察覺到，今日龍椅上的天子，臉色陰沉得可怕。
朝會開始，禦史們剛想就一些雞毛蒜皮的小事開始奏報，李瑾瑜便不耐煩地擺了擺手，打斷了他們。
他的目光緩緩掃過階下群臣，最終，落在了以國舅王海為首的兵部武將集團身上。
王海身為皇後親弟，太子親舅，鷹揚衛統領，向來在朝中氣焰囂張，此刻見皇帝目光掃來，依舊是昂首挺胸，毫無懼色。
「近日，朕聽聞一樁奇事。」
皇帝的聲音不大，卻清晰地傳遍了大殿的每一個角落，「我大乾的軍用製式破甲弩，竟流落到了民間匪徒手中，成了他們殺人越貨的利器！諸位愛卿，誰能告訴朕，這是怎麼回事啊？」