指揮中心裏。
林弦看著陸明和陳海的報告，感到非常奇怪。
他想過赫克托會動手警告，但頂多也就是毒打一頓，這麼極端的手段，不止是鐵堡內部的底層不滿，更有可能引起他們的不滿，甚至衝突，赫克托做好和他們衝突的準備了嗎？
一位戴著無框眼鏡、頭髮花白的專家調出另一組資料。他是行為分析組的負責人，姓周。
“將軍，我們綜合分析了赫克託過去七年的行為模式。這個人貪婪、狠辣，但絕對不傻。他能在鐵堡五大家族的夾縫中坐穩首領的位置，靠的不是蠻力，是算計。”
“這種虐殺，毫無意義。除了激怒我們，沒有任何實際收益。”
楚天闊將軍坐在主位上，雙手交疊放在桌麵。他的目光移到專家臉上：“所以你們的意思是，反對派動的手？他們想借我們的刀，除掉赫克托？”
“是的，這是最符合邏輯的推測。反對派一直想把赫克托拉下馬，但缺乏武力。如果我們因為這件事對赫克托動手，他們或許有辦法獲得不少好處，而且我們覺得復興社也有參與，而且兩夥人還不是同夥。”
“邪教？還不是同夥？”林弦忽然開口。
周教授看了他一眼，點頭：“是的，林顧問，反對派隻需要殺人就夠了，沒必要多此一舉取走器官，這種手法更容易讓人想到掠奪者和邪教，隻會讓嫌疑人從一個變成三個。至於邪教，更有可能是偶然，如果是恰巧路過，看到新鮮的屍體……”
楚天闊的手指在桌麵上輕輕敲擊，發出規律而沉重的聲響。一下，兩下，三下。
這麼小的鐵堡，幾萬人的倖存者聚集地，就能滋生出如此多的陰謀、算計和純粹的惡。
趙擎看向楚天闊：“將軍，需要我派人去查嗎？”
“沒必要我們去，他們的結果都一樣，我們和赫克托簽的合約裡，有‘不得妨礙招工’的條款吧？”
一直沉默坐在角落的法律顧問立刻回答：“有，第十二條第三款：鐵堡治安當局不得以任何形式乾擾、威脅或傷害我方工作人員及應募者。”
“很好，通知赫克托，明天中午十二點，我們將在鐵堡外牆公開處決霍格及黑石鎮主要頭目。
同時告知他，這件事導致鐵堡所有人都不敢和我們交流，嚴重乾擾我們的應募者，要求他在三天內，交出殺害那五個孩子的兇手，讓我們的招募工作順利實施下去，告訴他，如果交不出，我們就自己找。”
趙擎眼中閃過一絲瞭然：“無論是我們出手或者赫克托自己出手，都會讓他威信大減。”
楚天闊看向會議室裡的所有人，“對，加快羅城的母體的搜查，準備好對鐵堡的行動。”
“是！”
……
鐵堡。
赫克托坐在那張象徵著權力的高背椅上，臉色鐵青。
“別告訴我，你們還沒找到？！”他的聲音不高，卻像是從牙縫裏擠出來的冰渣，砸在下方幾名心腹的臉上。
一個瘦高、眼神陰鷙的男人，負責鐵堡陰影事務的“清道夫”頭目，喉嚨滾動了一下，硬著頭皮開口：“首領，動手的是‘灰鼠’的人，但他們隻殺人，臟器不是他們乾的，命令他們的人，隻查到指向內城。”
“內城誰？”赫克托猛地一拍桌子。
“不知道。”瘦高男人快速低下頭，“錢和指令是通過老城區的幾個死信箱傳遞的，僱主很小心，沒留活口，連中間傳遞訊息的流浪漢都在事後失蹤了。”
赫克托的胸膛劇烈起伏，憤怒如同岩漿在血管裡奔流，但更深處的，是一股冰冷的恐懼。
昨晚，他的命令隻是教訓和警告，目的是敲打那些敢去大夏人粥棚的賤民，可他萬萬沒想到，有人膽大包天在他的人走後殺人。
一開始他以為是反對派的人，但聽到臟器被取走，他又不太確定了，整個事件撲朔迷離。
這黑鍋，又大又沉，還沾著血，幕後黑手要把鍋扣死在他赫克托頭上！
他第一時間讓所有人統一口徑，先把鍋丟在上個月來騙人的掠奪者身上。
雖然沒多少人相信，但這手段多多少少會洗掉他一點嫌疑。
“廢物！”
赫克托從牙縫裏擠出兩個字，目光掃過眼前噤若寒蟬的部下，眼中凶光畢露：
“給我繼續查！發動你們所有的狗鼻子，去聞內城的每一個角落！反對派那些陰溝裡的老鼠，‘復興社’那些裝神弄鬼的瘋子，還有盯著我們位子的人，一個都別放過！”
“我倒要看看，是哪個不怕死的兔崽子，敢讓我赫克托來背這口要命的黑鍋！”
想讓他死的人太多了，就連表麵服從的五大家族，那幾個老狐狸，誰心裏沒點自己的算盤？
就在這時，議事廳的門被敲響，侍從官的聲音傳來：“首領，五大家族的族長和成員都到了。”
“讓他們進來。”赫克托深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，恢復了至少表麵的沉穩。
門開了，幾道身影依次步入，走在最前麵的是卡洛斯和他的父親勞倫斯。
跟在他身後的，是其他四家的掌舵人還有核心人員，他們的臉上或多或少都帶著一絲凝重和疑慮，顯然已經風聞了一些事情。
赫克托沒有繞圈子，直接將目前的情況，精簡地陳述了一遍，他沒有隱瞞自己最初教訓的命令，也直言了有人趁機下黑手、栽贓的推斷。
隨著他的講述，議事廳內的溫度彷彿又下降了幾度。五大家族族長的臉色徹底變了。
他們或許樂於見到赫克托吃癟，或許暗中與反對派甚至大夏人都有勾連，但前提是，不能動搖鐵堡的根本，不能危及他們自身的利益！
和大夏人的生意剛走上正軌，雖然高科技產品被嚴格管控，但他們也用不少“古董”換回了寶貴的藥品、食品、高品質工具，雙方心照不宣地在貿易中各取所需。
所有人都清楚，鐵堡的武力在大夏人麵前不堪一擊，之所以還能坐在這裏討價還價，不止是對方忙於清理羅城那個更大的麻煩、更重要的是大夏人講秩序、講道理。
但如果因為這次愚蠢的、殘忍的嫁禍，讓大夏人認為鐵堡毫無信譽、充滿不可控的惡意，甚至直接違反了雙方合作的底線……那後果，沒人願意想像。