鐵堡，倉庫外。
那塊寫著“兒童營養點”和“關注蓋亞未來”的牌子，在灰濛濛的天光下顯得格外突兀，也格外刺眼。
棚子搭得簡單卻結實，幾張長桌後麵，冒著熱氣的粥桶散發著久違的、純粹的穀物香氣。
陸明站在棚側，看著不遠處越聚越多的人群。那些麻木、懷疑、驚懼、以及隱藏在深處的、幾乎不敢流露的渴望目光。
機械狗沉默地踞守在防線，槍口在程式控製下微微擺動，掃描著人群。士兵們麵罩下的表情看不真切，但緊繃的姿態說明瞭一切。
最初的死寂被打破，源於一個被母親半推出來的、瘦骨嶙峋的小女孩。她大概隻有五六歲，赤著腳，髒兮兮的小臉上，一雙眼睛大得驚人。
在岩溫和的招呼和母親緊張的注視下，她幾乎是挪到了桌前，接過那碗濃稠的、加了營養素的米粥。
第一口下去，她愣住了，隨即幾乎是本能地將整張小臉埋進了碗裏。那貪婪又小心翼翼的吃相，像一根針，刺破了現場某種凝固的屏障。
有了第一個，便有第二個、第三個……孩子們被家人或推或送，帶著對食物的本能渴望和對陌生環境的恐懼，排起了一條歪歪扭扭、卻越來越長的隊伍。
棚子裏隻剩下細碎的吞嚥聲和碗勺碰撞的輕響。
隔離帶外，成人們的情緒複雜地翻騰著。羨慕幾乎要溢位眼眶，但更多的是難以置信的迷茫。
當隊伍漸長，人群不自覺又向前湧了湧時，陳海冰冷的聲音透過擴音器響起：“保持距離。散開。”
十二台“疾風-1”機械狗同步抬起裝載輕機槍的前肢模組，一陣短促而清脆的機械鎖定聲響起，黑洞洞的槍口直指前方。
人群像被滾燙的烙鐵燙到般，瞬間向後猛退，擠作一團，臉上血色盡失。
恐懼壓過了一切。他們這才清晰地記起，施粥的棚子後麵，是足以碾壓鐵堡的鋼鐵武力。
岩也適時高聲呼喊，用通用語維持秩序。場麵被迅速控製，隻剩下孩子們在絕對武力的保護下，進行著這場在廢土堪稱奢侈的進食。
“連喊‘不公平’或者‘給我們也來點’的勇氣都沒有。”陸明低聲對身邊的老鴉說。
老鴉看著那些遠遠張望、眼神空洞的成人，扯了扯嘴角：“喊？喊給誰聽？除了你們、邪教徒和掠奪者，沒人會白白把糧食拿出來。在他們眼裏，這比你們開著坦克來還不可理喻。”
“我們和他們不一樣，我們基於人道主義，他們是想殺人或者進行人口販賣。”陸明強調。
“對，不一樣，所以我才更看不懂。人道主義這詞兒……太古老了。”
這時，一陣小小的騷動傳來。一個約莫七八歲的男孩，在吃完後偷偷將半塊壓縮營養膏塞進破衣服的內襯，被眼尖的岩發現。
男孩嚇得渾身發抖，臉色慘白，彷彿下一刻就會被拖出去打死。
陸明走過去，拍了拍岩的肩膀，對那孩子溫和道：“沒事，給你了。明天餓了再來。”
岩立刻說道：“陸主管，這樣讓他帶出去，會出事的，貧民窟的人會動手搶的。”
男孩卻突然哭了，抽噎著用含糊的通用語說：“給……媽媽……她病了，動不了……”
空氣瞬間凝固，陸明和旁邊幾位能聽懂的專家僵在原地，一股酸澀直衝鼻尖，他們預想過各種情況，卻沒想到第一天的意外，來得如此直接，如此沉重。
老鴉上前攬過男孩，替他擦了下臉：“小子，明天再來，吃雙份，攢足力氣才能幫你媽。現在揣著這半塊東西出去，你走不到家。聽話，先回去。”
男孩似懂非懂，但在老鴉溫和護送下，還是迷迷糊糊地走出了棚子，消失在人群邊緣。
老鴉走回來：“這樣的情況，每天都在發生，你們做的……已經是夠了。”
陸明沉默地看著隊伍緩緩移動，每一個領到食物的孩子都像捧著珍寶。
這微小的善舉，在這片絕望的土壤上，顯得如此奪目，又如此脆弱。
……
鐵堡核心區，議事廳。
赫克托的機械義眼閃爍著冷光，聽著手下彙報。
“關注蓋亞未來？蓋亞還有未來？不過是一塊慢慢腐爛的廢土！這群外來者到底在打什麼主意？收買人心？就靠這幾碗稀粥？幾個小孩子？”
“首領，或者有什麼我們不知道的盤算。但不管怎樣，浪費寶貴的糧食在那些沒什麼價值的小崽子身上，愚蠢至極。幾個孩子，能掀起什麼風浪？”
赫克托的手指敲擊著金屬扶手。他並不真正關心孩子的死活，廢土沒幾個孩子能活到成年，他警惕的是這種異常行為本身，以及其可能引發的、不受控製的微妙變化。
“盯著他們。看看他們到底想幹什麼。另外……”他獨眼中寒光一閃，“讓下麵的人提醒一下那些賤民，誰纔是鐵堡的主人。外來者的粥，喝多了，小心噎死。”
……
與此同時，礦場預設點。
“開始吧。”
傳送門，開啟。
一小時後。
“傳送門穩定，可以通行。”
林弦率先回到大夏
早已在另一側待命的車隊立刻開始行動。三輛滿載著各種密封樣本的卡車，率先緩緩駛過幽藍的光幕。
在三輛卡車通行後，沒多久，數十輛搭載著工程人員的重型機械的車輛，排成長龍，井然有序地穿越大門，進入廢土。
林弦站在門側，維持著通道的穩定。
當最後一輛工程車駛入，一支由工程師、地質學家和安保人員組成的先遣隊快速在他麵前集結。
“林顧問，現場指揮權移交。按方案，開始執行。”先遣隊負責人，一位姓劉的工程師朝林弦鄭重敬禮。
“辛苦各位。”林弦點頭，目送他們踏入光門。
直到所有人員進入，林弦纔跟在他們身後進入。
先遣隊效率極高。僅僅半天後，礦場預設點已變了模樣。重型卡車運來的模組化板房如同積木般被快速拚接，形成臨時指揮部、宿舍和倉庫。
這裏將會建立一個稀土露天採礦場，採用的也是，露天礦的主流採礦方式，利用無人駕駛礦用卡車，實現全自動化採礦。
不遠處還會建立一個全自動選礦廠。
這兩種技術全是得益於以國內無人化產線技術上已達商用階段，相關的技術模組、控製係統都是現成的。
需要做的，是在這廢土之上，找一個合適的位置，將這些高度標準化、模組化的工業積木重新組合起來。
隻需要2-3個月，這是基於模組化建造和國內強大工業後勤支援下的樂觀估計。
一旦建成，將能日夜不息地將原礦破碎、研磨、分選，得到相對純凈的精礦粉，而將大部分伴生的放射性廢渣集中封裝處理。
精礦粉可以通過傳送門運回，而危險的放射性廢渣，則必須留在原地，建設高標準的永久性封存設施。
至於更下遊的冶鍊廠，技術密度更高，涉及高溫、高壓和複雜的化學流程，依舊防護手段，一套完整的、能達到大夏國內標準的現代化冶鍊生產線，從設計到現場安裝除錯，沒有九個月以上很難完成。
雖然相關的技術已經送過來，但直到現在他們都還沒決定要不要建。
就算不考慮人手問題，九個月，在風雲變幻的廢土，誰知道會發生什麼？
所以採礦和選礦是現階段最現實、最安全的方案。