隔離區
二十六個洗凈塵土、換上統一灰色便服的拾荒者，正在桌上狼吞虎嚥吃著早餐，不再是壓縮餅乾，而是正經飯菜。
門滑開時，二十六雙眼睛齊刷刷投向入口。
趙擎走進來，身後跟著兩名手持記錄板的醫務人員。
他第一眼掃過人群時，腳步幾不可察地頓了一下。
洗乾淨後的這群人，麵貌特徵清晰了許多。膚色普遍偏深，是長期暴露在惡劣環境下的痕跡，但樣子，與大夏人有些相似度。
最引人注目的是他們的眼睛和頭髮。
金髮，不是西方人那種燦金色或鉑金色，而是一種暗淡的、缺乏光澤的麥稈金色，像是長期營養不良導致的色素褪變。
而眼睛在燈光下呈現出一種渾濁的金褐色。
金髮金瞳，趙擎腦中迅速閃過幾個生物學假設：基因變異？輻射導致的性狀表達？還是這個人類亞種固有的特徵？
“各位，早餐還合胃口嗎？”趙擎開口，同時配合著指了指自己的嘴，做出吃飯的手勢。
人群微微騷動，他們看懂了手勢，但顯然沒聽懂語言。
幾個年輕人看向坐在最靠前的男人，那個被趙擎認定為首領的高大男人。
男人站起身。他比趙擎還高出半個頭，洗去汙垢後露出一張稜角分明的臉，左頰有一道陳年的疤痕劃過眉骨。
他的金髮在腦後簡單地束起，露出寬闊的額頭，和那雙試圖讀懂趙擎意思的金褐色眼睛。
男人說了幾句話，他邊說邊用手勢比劃，指指自己的肚子，做出滿足的表情，然後雙手合十微微低頭，一個表示感謝的肢體語言。
趙擎點點頭，回以同樣的動作。
然後男人臉上的表情嚴肅起來。他轉身指向隔離區牆壁，接著雙手張開，做出一個“巨大”的手勢，眉頭緊鎖，臉上浮現出清晰的恐懼。
接著，他指向趙擎和門外的方向，雙手急促地揮舞，像是在驅趕什麼，嘴裏重複著一個音節。
他先指指自己，拍拍胸口，做出“強壯”、“勇敢”的樣子，然後指向羅城方向，突然渾身發抖，抱緊雙臂，臉上露出極度驚恐的表情。
意思再明確不過：那裏極其危險，快離開。
“城市。”趙擎低聲說了一句，然後點點頭，表示自己知道。
這裏能讓所有人害怕的，也就旁邊這座城市，爬行者他們都見怪，科研人員也得出結論不是自然誕生的物種。
趙擎也學著男人的樣子，做出我們很強大的樣子。
接著，他指了指門外，做了個“跟我來”的手勢。
男人猶豫了幾秒，回頭看了一眼自己的同伴。
一個年輕女子焦急地搖了搖頭，嘴裏急促地說著什麼。
男人對她說了一句“放心”，跟著趙擎走出了隔離區。
趙擎帶著男人走到場地中央，指向那個被帆布覆蓋的長條形物體。
兩名戰士上前，抓住帆布邊緣，用力一拉。
金屬光澤在基地的照明下泛著冷冽的光。那是一具“天雷-3”多用途導彈發射器，135毫米的發射管筆直指向上方。
男人看不懂文字，上麵的文字，但他看得懂這武器的形態。
趙擎觀察著男人的表情。
但男人隻是靜靜地看了幾秒，眉頭微皺。他走上前，沒有觸碰，隻是仔細打量著發射器的結構、瞄具。
然後，他轉向趙擎，先是點了點頭，做了一個“不錯”的手勢。
但緊接著，他的手指在空中劃出一個更大的輪廓，雙手張開到極致，臉上露出“這還不夠大”的表情。
最後，男人指向“羅城”的方向，搖搖頭，再次重複那個驚恐發抖的動作。
他的意思再清楚不過：這武器不錯，但對付不了羅城裏的東西還不夠。
“隊長。看來廢土上不是沒有重武器。我估計大型聚集地肯定有存貨，甚至可能有更嚇人的東西。”徐闖小聲說道。
“可能是補給，彈藥、能源、維護零件。這些東西在工業體係崩潰後，打一發少一發。”
男人見趙擎陷入思考，又急切地比劃起來。
這一次，他的動作更複雜：他先模仿導彈發射的軌跡和爆炸，最後，他指向羅城，雙手做出“源源不斷”、“無窮無盡”的波浪狀動作。
資訊量很大。趙擎讀懂了：你們的火力會耗盡，但羅城裏的威脅，是無窮無盡的。
“先帶他回去吧。”趙擎對警衛示意，然後對男人做了一個“休息”的手勢。
男人似乎理解了意思，他深深看了趙擎一眼，那眼神複雜。
門在身後關閉。
“都記錄下來了嗎？”趙擎問。
“全程高清音像，包括所有手勢和表情特寫，已經打包，等會兒林顧問帶專家過來時，作為第一手分析材料。”徐闖回答。
“好。加強警戒，尤其是城市方向。雖然不知道具體指什麼，但既然他這麼強調……”
“明白，無人機偵察半徑已經擴大到二十公裡，重點監測城市邊緣的植被異常活動、熱訊號聚集和地麵震動資料。”
趙擎點點頭，最後看了一眼隔離區緊閉的門，轉身走向指揮所。
他有種預感，那個男人知道的事情，可能比他們想像的還要多，還要糟。
……
隔離區內。
“岩哥，他們帶你去看了什麼？”一個臉上還帶著稚氣的少年急切地問，他叫小礫。
岩在床鋪上坐下，接過同伴遞來的一杯水，這是基地提供的，乾淨得讓他們幾乎捨不得喝。
“武器，和我們之前在‘鐵堡’見過的，次級那種炮台差不多，就是不知道威力如何。”
人群發出一陣低低的驚嘆。“鐵堡”是距離這裏最近的大型人類聚集地之一，以還保留著部分舊時代重武器而聞名。
岩曾經帶著幾個兄弟去那裏做過交易，見過那些被精心維護、作為威懾力量陳列的鋼鐵巨獸。
“那他們……，他們對你好嗎？有沒有傷害你？”一個中年女子遲疑地問，她叫麥姐，是群體裏最擅長處理草藥和傷口的人。
岩搖頭：“沒有。他們很禮貌。給我看武器，可能是想證明他們有能力保護自己，但他們好像不知道羅城的事情。”
“他們到底是從哪兒來的？黑髮黑瞳，我從沒見過這種樣貌的人，連通用語都不會說……這太奇怪了。”一個獨眼的老者嘶啞地問，他是群體裏最年長的，大家都叫他“老鴉”。
“我也不明白，他們的裝置還不錯，雖然沒鐵堡那麼好，但是他們的物資好像很多。”
更高科技的裝置他們在，鐵堡見過一些。
這些裝置不是在電磁脈衝燒毀，就是零件老化，損壞無法維修，能留下的很少，那怕是鐵堡，每次使用都很謹慎。
反倒是科技水平不怎麼高的實用，能修的，能造的人不少。
“可他們連最基本的常識都沒有，他們居然在離羅城這麼近的地方建基地，還弄出這麼大動靜！他們不知道下一個‘湧潮’快到了嗎？”
這個詞讓所有人都安靜下來。
湧潮，周圍人類對羅城週期性活動的稱呼。
像海潮一樣，每隔一段時間，城市深處的東西就會變得異常活躍，向外擴張狩獵範圍。
根據老鴉的記錄，上一次大規模的湧潮發生在七十多天前。按照規律，下一次應該就在這三週，他們本打算下週就走。
麥姐輕聲說：“也許他們真的不知道，可能他們來自一個完全封閉的地方，一個避難所？舊時代的那些地下堡壘？”
“有可能。他們的裝備太新了，不像是在廢土上拚湊出來的。食物也豐富得離譜，你們今天早上吃的那頓飯，在鐵堡，隻有最高層的能吃到。”
他回想起那頓早餐：鬆軟的麵餅、濃稠的豆粥、甚至還有一小碟醃菜。
不是合成營養膏，不是發黴的乾糧，是真正的、新鮮烹飪的食物。
當那些食物被端進來時，好幾個同伴差點哭出來。
“可他們為什麼要對我們這麼好？給我們吃的，給我們乾淨衣服，給我們治傷，廢土上沒有免費的善意。他們想要什麼？奴隸？實驗品？”老鴉的獨眼裏閃爍著疑慮。
這個問題讓氣氛再次凝重。
岩沉默了很久。他回想起那個黑髮指揮官的眼神，沉穩，堅定，沒有掠奪者的貪婪，也沒有奴隸主的蔑視。
那是一種他無法完全理解的眼神，裏麵有種秩序感。
“我不知道，但我覺得，他們和鐵堡的人不一樣，和那些掠奪者更不一樣。他們看我們的眼神，不像是在看貨物或者牲口。”
“那我們現在怎麼辦？”小礫問。
岩看向所有人，眼神變得銳利：“保持警惕，但不要主動挑釁。他們對我們沒有惡意，至少現在沒有。這是我們活下去的機會，他們肯定會想辦法和我們交流，等我們能正常交流就清楚了。”
眾人默默點頭。在廢土上生存了這麼多年，他們最擅長的就是審時度勢。