傳送門關閉前的最後一小時，燭龍基地一側的景象堪稱瘋狂。
重型運輸車排成三列縱隊，引擎轟鳴著駛過幽藍的光膜。
工程兵喊著號子，將最後一批預製構件推上門那邊的土地。
技術人員在兩邊穿梭，檢查著每一件通過裝置的固定狀態。
楚天闊將軍站在指揮台上，目光如鷹隼般掃過整個作業區。
他手裏的通訊器每隔幾分鐘就會響起，來自不同部門的確認報告匯成簡潔的資訊流。
“第三批次工程團，全員通過。”
“醫療模組組裝完畢，正在運輸。”
“備用能源核心已送達G-7指定區域。”
老將軍的回應永遠隻有兩個字：“繼續。”
門的那一邊，趙擎站在新平整出的空地上，這裏已經被標記為“一號集結區”。
他手裏的平板顯示著不斷更新的物資清單和人員分佈圖。
短短兩個多小時，這片原本荒蕪的丘陵地帶已經堆起了小山般的物資。
更遠處，雷戰正帶人搭建臨時指揮所。
是從基地運來的模組化方艙，銀灰色的外殼在廢土昏沉的天色下泛著冷冽的光澤。
六台方艙已經拚接完畢，內部照明亮起，透過狹長的觀察窗，能看到技術人員正在除錯裝置。
徐闖從通訊頻道裡報告：“隊長，最後一車了。按照清單，重型挖掘機、混凝土攪拌站元件、還有那套水迴圈係統的核心部件都已經到位。”
趙擎抬頭看向光門，幽藍的光膜已經開始微微閃爍，這是林弦之前交代過的“能量衰減前兆”。
門還能維持不到四十分鐘。
“林顧問在哪裏？”他問。
“他正在對麵維持傳送門。”
趙擎點點頭，調出另一份檔案。那是昨天陸明小組持續偵察後更新的岩洞群體情報。
他的手指劃過平板上那個岩洞的標記點，距離基地直線距離八點七公裡。地形複雜，有多處可供埋伏的製高點。
通訊器發出提示音，是林弦。
“趙隊長，門還有三十五分鐘關閉。這邊還有什麼急需的物資需要我下次帶過來嗎？”
趙擎看了一眼堆積如山的物資：“暫時足夠。但有件事需要你向基地彙報——明天清晨，我計劃對岩洞群體實施抓捕行動。另外，如果可能，請行為心理學專家和語言專家，下次隨行。”
頻道那頭沉默了兩秒，林弦也清楚，他們還不能暴露，無論是和他們接觸，還是放任他們都有暴露的風險。
“要活的？”
“要活的，而且要能說話。我們需要資訊，不是屍體。”
“明白。我會轉達。”
通訊結束。趙擎轉身走向正在搭建的臨時指揮所。
方艙內部已經初具規模，中央是一張巨大的電子沙盤，正顯示著以基地為中心、半徑十五公裡的三維地形圖。
陸明和徐闖已經在裏麵等著了。
“他們今天有什麼異常動向嗎？”他問。
“有。剛才他們在距離岩洞約一公裡處的一處石堆停留了十五分鐘。其中兩人爬上高處，朝我們基地方向觀察了很久。”
“發現我們了？”
“有可能，我們搞基建的動靜太大了。”
指揮所裡陷入短暫的沉默，和外麵傳來工程機械的轟鳴聲，形成鮮明的對比。
“抓捕計劃需要調整。原定方案是拂曉突襲，趁他們大部分人在洞內休息時控製入口。但如果他們有了防備，硬沖可能會造成傷亡。”
他走到沙盤前，手指點在岩洞群東南側的一條幹涸河床上。
“這裏，他們每天往返的必經之路。兩側有六到八米高的土崖，視野受限，是理想的伏擊點。”
“需要多少人？”徐闖已經開始計算。
“兩個突擊小組，每組六人，配備非致命武器和抓捕網。一個狙擊小組在高處提供掩護和警戒。另外需要四台機械狗在前方製造假動靜，吸引他們的注意。”
“時間？”
“明天他們通常是在日出後一小時左右出發。我們淩晨三點行動，四點半前完成部署。”
“增加一個預備組，四人在伏擊區外待命，如果行動暴露或出現意外，負責強攻岩洞。”
徐闖和陸明對視一眼，都沒有反對。這不是演習，也不是正義與否的道德辯論。
這是兩個陌生文明在廢土上的第一次正式接觸，而他們必須掌握主動權。
“我去準備裝備清單。”徐闖說。
“我去安排偵察哨，今晚盯死那個岩洞。”陸明轉身離開。
趙擎獨自留在指揮所裡。電子沙盤散發著微光，將他的影子投在艙壁上。
外麵的喧囂漸漸平息，傳送門即將關閉，大部分人員已經返回燭龍基地。
而林弦已經到了零號世界站在門邊，正在和最後一批返回的人員交代什麼。看到趙擎，他走了過來。
“都安排好了？”林弦問。
“差不多了，基地那邊呢？”
“已經批準了行動。你要的裝置和專家，明天傳送時會一起帶過來。上麵說了：‘要活口，也要情報。但最重要的是，我們的人要一個不少地回來。”
趙擎點點頭。他看向光門，那幽藍的光芒正在以肉眼可見的速度變暗、收縮。
“門要關了，我該走了，明天我差不多在這個時間開啟門，你們這邊……”
“我們能處理。明天見。”
林弦最後看了一眼這片已經初具規模的前沿基地，燈火通明的方艙、堆積如山的物資、遠處警戒哨上戰士挺立的背影，然後轉身，一步跨入光門。
幽藍的光芒在他身後劇烈閃爍了幾次，驟然收縮成一個光點，消失不見。
傳送門關閉了。
……
當廢土重新被深沉的夜色籠罩，隻有基地裡的燈光劃破黑暗。
趙擎站在原地，聽著風聲穿過丘陵的嗚咽，以及更遠處，某種不知名生物的悠長嚎叫。
徐闖從陰影裡走出來，遞給他一支能量棒。“所有崗哨都已經就位，值班表排好了。你要不要先去休息一會兒？離行動還有六個小時。”
趙擎接過能量棒，撕開包裝。“睡不著。我去巡查一圈。”
他沿著剛剛建起的簡易圍欄走，每一步都踏得很實。
圍欄外是黑暗，是未知，是明天即將麵對的第一個“外人”。
在一處崗哨，他停下腳步。值勤的戰士很年輕，麵罩下的眼睛睜得很大，警惕地掃視著黑暗。
“看到什麼異常嗎？”趙擎問。
“沒有，隊長。就是那些聲音好像又近了。”
“城市內的東西一到夜晚活動範圍就非常廣，保持警惕，但別太緊張。你身後有戰友，還有整個國家。”
年輕戰士挺直了背：“是，隊長！”
趙擎繼續向前走。他想起很多年前，自己第一次執行實戰任務時的樣子，也是這樣的夜晚，也是這樣的等待。
不同的是，那時他知道敵人是誰，知道戰場在哪裏，知道任務結束後可以回家。
而現在，家在另一個世界。敵人是同胞，卻又不是同胞。戰場是一個連地圖都沒有的陌生星球。
他在指揮所外的空地上停下，抬頭看向天空。
依舊沒有星辰，隻有一層永恆的、暗淡的灰霾，低低地壓在地平線上。
十多小時後，黎明將至，那時，他將帶領一支小隊，去抓捕另一群在這廢土上掙紮求生的人類。
趙擎閉上眼睛，深吸一口氣，將那些無用的思緒壓下。再睜開時，裏麵隻剩下冰冷的專註。
該去做最後的準備了。