工作人員顯然提前做過功課，語氣平穩：“參謀討論過了，蓋亞的人已經習慣冬天的寒冷了，我們實際上隻要先把急需的送過來確保人不死人，提高生活水平的可以慢點送過來。”
林弦愣了一下，然後點了點頭。是這個理。蓋亞不是大夏，這裏的人從出生就在廢墟裡掙紮，冬天再冷也熬了幾十年。他們需要的不是羽絨服和暖手寶，是活下去的底線。糧食、藥品、燃料，還有能擋住風雪的房子。至於那些讓生活更好的東西，可以等。
“也是。”他站起身，把通訊器遞還給工作人員，“清單拿過來，我明天拿到燭龍基地。”
“好的。”
工作人員轉身跑出去，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。林弦重新坐回椅子上，目光落回螢幕上。無人機還在傳回畫麵，種植區的工人們正在往大棚上加蓋第二層保溫膜，養殖區的飼料倉庫門口，幾輛叉車正在搬運碼得整整齊齊的飼料袋。一切都在按部就班地進行。
林弦關掉螢幕，站起身，拿起桌上的保溫杯喝了一口，轉身朝門口走去。
走廊裡燈光明亮，幾個技術人員抱著資料夾從他身邊經過，點頭致意。他微微頷首，步子不快不慢。
快入冬了。事情一樁接一樁，但至少，日子在一天天變好。
……
中央大陸，海岸。
海風從灰綠色的水麵上卷過來，裹著鹹腥和一絲若有若無的腐朽氣息，吹得岸邊的變異草叢東倒西歪。
羅格蹲在一塊被風蝕得坑坑窪窪的岩石後麵，戰術頭盔的目鏡上，資料流無聲跳動。無人機在上空懸停，把前方聚集地的實時畫麵一幀一幀地傳回來。
那是一個用鏽蝕鋼板和廢木料拚湊起來的簡陋營地。幾排歪歪扭扭的窩棚擠在一起，外圍用帶刺的鐵絲網草草圍了一圈，入口處堆著幾個油桶改成的燃燒爐，火早就滅了，隻剩灰燼。
營地中央的空地上，幾十個裹著破舊軍大衣的男人正蹲在地上，手裏拿著粗糙的自製武器，眼睛死死盯著營地外，像一群受驚的土撥鼠。
“他們在想什麼？”身後的年輕士兵忍不住開口，聲音裏帶著一種不加掩飾的困惑，“還打算反抗嗎？”
羅格沒有立刻回答。他調整了一下目鏡的焦距，把畫麵拉近。那些人臉上全是風沙刻出的溝壑，眼窩深陷，嘴唇乾裂。他們的武器是土槍。這種配置，別說打裝甲車，連一群變異鬣狗都夠嗆。
“忘了以前的日子了？”他側過頭，看了那個士兵一眼，“以前我們大夏第一次出現在鐵堡招工，你們怕這怕那的，都不敢去。”
年輕士兵愣了一下，隨即挺了挺胸，聲音裏帶著一絲得意：“啊？沒有啊，我是第一批去的，不關我事。”
羅格抬腳就踹，靴子不輕不重地蹬在那士兵的腿彎上。
“滾。嘚瑟啥。”
那士兵嘿嘿笑了兩聲，也不躲，捱了一下還往旁邊蹭了蹭，嘴裏嘟囔著：“本來就是嘛……”
謝爾蓋瞥了他們一眼，把戰術終端的畫麵放大，確認了營地裡的武裝人數，幾十把土槍，子彈能有多少？打起來還不夠機械豹一輪掃的。
他把終端收起來，站起身，拍了拍膝蓋上的灰。
“羅格隊長，我們該去請人了。”
羅格收起笑，站起身，把步槍往肩上一甩，朝身後的隊伍揮了揮手。
“行。先禮後兵。”他頓了頓，嘴角微微揚起，“別嚇著他們，咱們是文明人。”
謝爾蓋嘴角抽了抽，心裏嘀咕：你帶著一輛運輸車、三台裝甲車、一隊無人機、十幾台機械豹，這叫文明人？
他沒說出來。有些話，說了也是白說。
裝甲車的引擎在後麵低鳴，排氣管噴出的熱氣在冷空氣中形成一團團白霧。羅格走在隊伍最前麵，步伐不緊不慢，靴子踩在碎石上，發出清脆的聲響。機械豹從兩側包抄，在晨光中拉出細長的影子。
營地門口，那幾十個裹著軍大衣的男人終於站了起來。有人攥緊手裏的土槍；有人往後退了兩步，撞在身後的鐵皮圍牆上，發出一聲悶響。
最前麵那個鬍子拉碴的中年漢子嚥了口唾沫，盯著羅格胸前那麵大夏國旗，嘴唇哆嗦了一下。
“你……你們又來了。上次我們說了，不跟你們走！”
羅格在距離營地門口二十步的地方停下。他沒有舉起槍，隻是把步槍橫在胸前，用雙手搭著，姿態鬆弛得像來串門的鄰居。
“大夏，夏城。冬天快到了，我們來接你們回去。上次沒說明白，這次再說一遍，不是讓你們去送死，是讓你們去活著。”
鬍子漢子的喉結滾動了一下，目光掃過那些蹲伏的機械豹、頭頂盤旋的無人機，又落回羅格那張被戰術頭盔遮住大半的臉上。
“我們在這兒也能活！”
“你管這叫活？”羅格朝身後揚了揚下巴，機械豹微微直起身，琥珀色的感測器陣列對準營地，“冬天一到，你們這點破窩棚能擋風？你那土槍能打獵？還是說，你指望海裡的魚自己跳上岸餵你？”
鬍子漢子張了張嘴，沒說出話。
羅格放緩了語氣：“有飯吃，有房住，有活乾。隻要守規矩，沒人會凍死在冬天。這是邀請，最後一次。”
營地裡的男人們麵麵相覷。有人低聲說了句什麼，聲音太小，被海風吹散了。
謝爾蓋站在羅格身側，手指搭在扳機護圈上，麵無表情。他的目光從那些人臉上掃過，恐懼、懷疑、不敢邁出那一步。這裏離夏城和前哨站太遠了，輻射不到這裏，大夏對他們來說完全是一個陌生的勢力。
鬍子漢子盯著羅格看了很久，然後低頭看了一眼自己手裏那根焊得歪歪扭扭的土槍，忽然覺得它又重又可笑。他把土槍往地上一扔，金屬撞擊碎石，發出刺耳的響聲。
“我……我跟你們走。”
營地裡的空氣驟然繃緊。
金屬撞擊碎石的聲音還沒消散，身後的人群裡就炸開了鍋。