林弦臉上的笑容壓都壓不住。
“搞定，我們快走，別擋路。”
兩個字，輕描淡寫，但語氣裏帶著一種塵埃落定的輕鬆。
領隊的軍官嘴角微微動了一下，回了一個標準的軍禮。“林顧問，辛苦了。這邊請，車已經準備好了。”
林弦點了點頭，跟著他們朝燭龍基地方向的臨時門走去。穿過光幕，燭龍基地的走廊出現在眼前，燈光明亮，腳步聲迴響。
他回來了，身後那扇臨時門還亮著，像一隻安靜的眼睛，見證著這一切。
……
丘陵地帶，臨時傳送門前。
趙擎看著那扇穩定的光幕，拿起通訊器，按下通話鍵。
“將軍，臨時傳送門已經開了。”
通訊那頭沉默了一秒，然後楚天闊的聲音傳來，依舊平穩，但語速比平時快了幾分：
“很好。讓工程隊開始動工，把臨時傳送區搭建好，前哨站建設也步入計劃。”
“是。”趙擎轉身朝工程隊的方向揮了揮手。
工程隊長早已等在旁邊，看見趙擎的手勢，立刻按下手中的對講機。推土機、起重機、混凝土攪拌車同時啟動，引擎的轟鳴聲在丘陵間回蕩。工程兵們奔向各自的崗位，開始在這扇臨時門周圍搭建永久的傳送區。
趙擎正要開口，楚天闊的聲音又響了起來：
“灰燼城留下的裝置，已經檢查好了？會用了？”
“檢查好了，已經換我們接手了。我馬上回去親自確認有沒有後續問題。”
“好。”
通訊結束通話。趙擎把通訊器塞回腰間的卡槽，最後看了一眼那扇正在被工程包圍的臨時門，然後轉身朝裝甲車走去。
“雷戰，這裏交給你了。”他拉開車門，坐進去，“我回前哨站一趟。”
雷戰從掩體後麵探出頭，比了個OK的手勢。“放心，趙隊，門在人在。”
趙擎沒理他，關上車門，對駕駛員說：“走。”
前哨站。
趙擎走進一間用預製板搭建的臨時監控室，幾台裝置正安靜地靠在牆角，螢幕上跳動著海麵監控資料。
灰燼城的技術人員在交接完最後一批引數後已經離開了，整個房間裏隻剩大夏的技術員蹲在裝置前，手指在鍵盤上敲敲打打，進行最後一次穩定性測試。
“沒什麼後續問題吧？”趙擎站在門口，目光掃過那些還在運轉的機器。
技術員頭也沒抬，聲音平穩：“沒有。訊號穩定，資料回傳正常。這幾套裝置的探測精度比我們自用的高不少。”
“夠用了。等我們用熟了，拆了分析完，以後就能自己造。”趙擎走進來，在一台顯示器前停下，看著螢幕上那片灰綠色的海麵。海浪在畫麵裡緩緩起伏，偶爾有白色的浪花在鏡頭前炸開。
技術員站起身，拍了拍膝蓋上的灰，轉身看向趙擎：“趙隊，這幾套裝置……什麼時候拆？”
“等我們佈控完畢再說。現在先跑著，摸清海裡的情況再說。”趙擎轉過身，正要往外走，腰間的通訊器突然響了。
他低頭看了一眼來電顯示，按下接聽鍵。
“趙隊。”對麵傳來李昊的聲音，“預計五小時後，我們會經過前哨站上空。航線已確認，沿途沒有異常。”
“好。注意安全。”趙擎說。
“是。”通訊結束通話。
趙擎把通訊器塞回腰間，走出監控室，站在門口望向遠處灰濛濛的天空。
五小時。他估算了一下時間，大概晚上，新約同盟的使團和第一批用來交易的物資就會抵達夏城。他轉過頭，看向機場方向。跑道已經鋪了大半，塔台的腳手架還沒拆完，地勤人員正在跑道上做最後的清理。
再過一段時間，這裏就可以投入使用了。到時候，運輸機可以直接在前哨站降落，物資轉運的效率會再上一個台階。
他收回目光，朝指揮所走去。
……
中央大陸東部，某個聚集地。
幾棟破敗的建築擠在一起，外圍用鏽蝕的鋼板和廢木材圍成簡易的圍牆。牆根的泥土裏長著幾簇灰綠色的變異雜草，在風裏瑟瑟發抖。
雷諾夫蹲在一間沒有窗戶的房間裏，麵前攤著一張皺巴巴的地圖，上麵用炭筆標註著周邊人聯和大夏的巡邏路線。紅叉越來越多，空白區域越來越少。
尤其是最近人聯像發瘋一樣瘋狂掃蕩，機械人軍團一隊隊往外派，他們的空間被壓縮得厲害。一旦這裏被找到，他剛集聚的這點人，連逃都沒地方逃。
通訊器安靜了很久。
雷諾夫盯著那台通訊裝置，他已經記不清這是第幾次看了。
就在他以為又要等一天時，通訊器響了。
刺耳的提示音在寂靜的房間裏炸開，雷諾夫渾身一震，隨即猛地撲過去，一把抓起聽筒。他臉上瞬間堆起笑容，聲音裏帶著壓不住的激動：“卡爾大人！”
通訊那頭沉默了一秒，然後傳來一個陌生低沉的聲音：“卡爾和羅夏是什麼情況，怎麼聯絡不上？”
雷諾夫的笑容僵在臉上。他聽不出這是誰，但語氣裡那股居高臨下的味道，和卡爾如出一轍。他小心翼翼地開口，聲音壓得很低：“大人，那兩位大人……可能被抓了。最近人聯和大夏都在瘋狂打擊我們，我們的人已經損失過半了。”
“被抓了？”那頭的聲音驟然冷了幾度。
“很……很大概率。”雷諾夫的喉結滾動了一下，後背的汗已經把襯衫浸濕了一片。
那頭沉默了幾秒，然後說：“你叫什麼名字。”
“小的，雷諾夫。”
“很好。”那個聲音頓了頓，像是在思考什麼，“現在，雷諾夫，你歸我管。想辦法探查卡爾和羅夏的情況。生要見人，死要見屍。”
雷諾夫的臉瞬間垮了。他張了張嘴，聲音發澀：“可是……大人，我們現在的力量，連自保都困難……”
“什麼可是？”那頭的聲音驟然拔高，帶著不容置疑的威壓，“辦不到就想辦法。現在大主教正忙著南大陸的事，暫時沒空管你們。都給我想辦法。”
“是是是，小的明白。”雷諾夫連聲應道，額頭的汗珠順著鼻樑往下淌。