格裡鑽進車裏，車門關上的悶響在空曠的機場格外清晰。莫洛托夫在副駕駛坐定，從後視鏡裡瞥了他一眼。
“沒想到你會突然釋放好意。”
格裡沒接話。他盯著窗外那架運輸機，機腹下，地勤人員正在卸貨，碼得整整齊齊的箱子上，箱子上麵印著大夏的國旗。
“沒什麼好奇怪的。大夏和我們非親非故，在林茨陷落的第一時間就支援了物資和裝備給我們。或許他們也有自己的打算，但這情我們受了。”
莫洛托夫點了點頭，沒有接話。引擎發動，車子朝臨時指揮部的方向駛去。格裡望著窗外，那些正在卸貨的地勤人員越來越小，最後變成一個個人影，消失在視野裡。
“準備一下吧。”莫洛托夫忽然開口，“你帶人去夏城看看那裏是什麼樣的城市。”
“好。”格裡說。
車隊駛出機場，沿著一條灰白色的水泥路朝市區方向開去。
在臨時指揮部停下。格裡和莫洛托夫下了車，李昊則被另一輛車帶著繼續往前，朝休息處駛去。工作人員坐在副駕駛，回頭看了他一眼。
“李機長，休息處不遠，幾分鐘就到。”
李昊點了點頭，望著窗外。街道兩旁的景象讓他有些意外，不是他預想中的蕭條，而是隨處可見的繁忙。工人們穿著各色工裝，三五成群地走在行人路上，有的手裏提著工具箱，有的端著剛買的早餐。
資料錯了？
他明明記得資料上麵的奧斯特蘭非常蕭條，大部分人都在找工作，溫飽都是問題，現在什麼情況？
“這條街以前可不是這樣。”工作人員順著他的目光看過去，語氣裏帶著一絲感慨，“李機長，您剛來可能不知道。幾個月前，這裏連個人影都見不到。工廠停工，商鋪關門。”
他頓了頓，指著遠處一座正在冒煙的煙囪：“那座冶鍊廠，停了快一年。現在剛復產，三班倒，人歇機器不歇。你們的訂單都排到明年了。”
李昊順著他的手指看過去，灰白色的煙囪頂端，一縷淡白色的煙正在晨風中緩緩升騰，不像以前在電視裏看到的工業汙染，反而像這座城市的呼吸。
“這都是因為我們的訂單？”李昊問。
工作人員點了點頭，嘴角帶著笑意。“不止訂單。你們運來的那些裝置、材料，還有技術培訓，讓好幾條生產線重新轉起來了。以前我們造的東西賣不出去，現在我們造多少你們要多少，議長現在正在計劃大規模擴建工廠，不然我們跟不上你們的需要。這裏的生活會越來越好的。”
李昊看著他眼中閃爍的嚮往，點了點頭。“會的。”
其實他很想說：你們就算擴建十幾倍都跟不上。
現在最忙的行業不是軍火，而是食品和日用品。蓋亞方方麵麵都需要消耗，尤其是食品行業，已經把營養膏踢出市場了。吃慣了大夏的食品，誰還願意去吃那種東西？買大米煮飯都比買營養膏劃算。
新約同盟出口給大夏最多的，正是這些用於食品包裝和日用品的基礎材料。
車子在一棟三層小樓前停下。工作人員推開車門，側身做了個請的手勢。
“安德先生在裏麵等您。我們就不上去了，還有物資要核對。”
李昊下了車，整了整衣領，邁步走進小樓。走廊裡鋪著灰色的地磚，盡頭的一扇門敞開著，裏麵傳來低低的交談聲。
他走到門口，敲了敲門框。
安德正坐在沙發上，手裏端著一杯茶，看見李昊進來，放下茶杯站起身，臉上帶著溫和的笑容。
“李機長，一路可還順利？”
李昊走過去，握住他伸出的手，用力晃了晃。“還行，就是路上有點狀況。”
安德的眉頭微微動了一下。“什麼狀況？”
“海麵上，看到了一個大傢夥。”李昊鬆開手，在沙發上坐下，接過工作人員遞來的茶杯，沒有喝，隻是捧在手心裏，“體積極有可能超過我這架運輸機。還噴了一道水柱，粗得嚇人。你們之前遇到過嗎？”
安德搖了搖頭，神色凝重了幾分。“沒有。我們一路都很順利，沒發現什麼異常。”
李昊低頭盯著茶杯裡浮沉的茶葉，思考了一陣，然後抬起頭，聲音壓低了半分：“都說吞噬者的智商不低。可能是你們經過後被發現了，現在在監視我們吧。”
安德的眉頭擰得更緊了。“那可不妙。”
“確實不太妙。你們先通知一下夏城，讓他們有個準備。萬一那東西盯上了這條航線，以後運輸未必會那麼順利。”
安德沒有猶豫，從腰間掏出通訊器，按下通話鍵，走到窗邊，聲音壓得很低。幾秒後，他結束通話通訊，轉過身，朝李昊點了點頭。
“已經通知了。夏城那邊會安排無人機加強巡邏，同時評估風險。如果必要，航線會調整。”
李昊鬆了一口氣，靠在沙發背上，揉了揉太陽穴。
安德走回來，重新坐下，端起茶杯抿了一口，目光落在李昊臉上。“李機長，第一次見過過蓋亞的海洋？”
“嗯。第一次。”李昊苦笑了一下，“以前都是在國內飛，哪見過這種場麵。”
安德點點頭，他也沒見過比運輸機還要大的生物：“先不打擾你休息了，一會你還要開回去。”
“好。”
……
深夜，丘陵地帶。
槍聲斷斷續續，像遠方的悶雷，在溝壑間回蕩。無人機的光學探頭在低空懸停，把熱成像傳回士兵的胸前的戰術終端。
雷戰蹲在一塊岩石後麵，夜視儀把周圍的一切染成幽綠色。他盯著前方那片被火力覆蓋的灌木叢，變異豹的屍體橫七豎八地躺在碎石間。
“還剩幾隻？”他對著通訊器問。
“東側三隻，正在往北逃竄。”無人機的操作員報告。
“追。別讓它們跑了。”雷戰站起身，端起步槍，朝那個方向追了兩步，又停下來。
通訊器裡傳來一陣急促的槍聲，然後安靜了。
“打掉了。雷隊，全部清除。”
雷戰把槍口朝下，他望著那些屍體，笑了笑。正準備說什麼，忽然聽見側翼的灌木叢裡傳來窸窸窣窣的聲響。
他猛地轉過頭。
一隻體型較小的變異狼從陰影裡鑽出來，渾身是傷，後腿拖著，一瘸一拐地往北跑。它沒有回頭，隻是拚命地往前爬，爪子刨著碎石，發出刺耳的刮擦聲。
雷戰抬起槍口，瞄準鏡裡的十字對準那顆正在左右晃動的腦袋。手指搭在扳機上，沒有扣。
那隻變異狼跑出去十幾米，鑽進一片更深的灌木叢，消失在黑暗裏。
雷戰放下槍，望著那個方向，笑了笑。
“這些畜生總算知道怕了。”
這裏的變異生物沒有經過槍火的洗禮，根本不懼怕人類，甚至會主動攻擊，給清理工作帶來了不少麻煩。