戰爭堡壘裡，科爾盯著雷達螢幕上那些正在逼近的藍色光點，眉頭擰成一團。
聯合礦業的援軍，比預想的快。如果讓他們趕到林茨，與守軍匯合，他就會被拖在這裏。
到時候新約同盟和自由邦聯的部隊從兩翼包抄，他的損失非常大。
“不能拖了。”他轉過身，聲音驟然冷下來，“所有單位，全線壓上。不計損失，給我拿下林茨。”
副官立正：“是！”
荒原上，蟄伏的獵殺者集群同時啟動，四足在碎石上高速交替，不再保留，不再迂迴，正麵朝林茨城牆湧去。
暗夜使者從低空掠過，翅膀幾乎貼著地麵，載著殉爆者，朝城牆的縫隙鑽去。
林茨城牆上，雷達螢幕上的光點驟然密集。操作員的聲音都變了調：“大量獵殺者！正在快速接近！！”
馬庫斯撲到螢幕前。紅點像決堤的洪水，從南方的荒原上湧來，密密麻麻。他抓起話筒：“所有單位，自由開火！把它們打下去！”
城區廢墟間，守軍從坍塌的樓體、破碎的窗戶、堆疊的沙袋後麵探出頭，朝那些湧來的黑影傾瀉彈藥。機槍、步槍、火箭筒，能響的都在響。
獵殺者一隻接一隻倒下，但更多的踩著同伴的屍體繼續往前沖。
“防線告急！”副官的聲音在指揮部裡炸開。
“預備隊呢？”
“預備隊早頂上去了！但……攔不住。”
零的聲音在頻道裡響起，語速比平時更快：“馬庫斯司令，無人機損失率已超過百分之六十。機器方陣正在快速消耗。以當前節奏，城區防線撐不過一小時，建議立即組織撤退，向北與援軍匯合。”
馬庫斯盯著地圖上那些正在快速熄滅的藍點，攥緊拳頭。
“守不住了。”他抓起話筒，聲音沙啞：“所有單位，放棄城區，往北撤。能撤多少撤多少。這不是逃跑，是留著命，回頭再打。”
通訊頻道裡傳來斷斷續續的回應，有“明白”，有“收到”，還有一聲不知是誰吼出來的“老子跟它們拚了”。
馬庫斯放下話筒，摘下牆上的步槍，朝門口走去。
“司令！”
“一起走。活著，才能打回來。”
南方的公路上，聯合礦業的裝甲車隊正在全速北上。零的聲音在卡列夫的通訊頻道裡響起。
“卡列夫將軍，林茨城區即將失守。馬庫斯司令已下令全線向北撤退。你的部隊立即前出接應，在城北預設阻擊陣地，掩護殘部撤離。”
卡列夫攥緊拳頭，指節捏得嘎巴作響。“守不住了？”
“守不住了。”
卡列夫盯著雷達螢幕上那些正在快速熄滅的藍色光點，像看著自己的士兵一個一個倒下。然後他鬆開拳頭，轉過身，朝身後的副官吼道：“所有單位，向北推進三公裡，建立接應陣地！步兵戰車在前，機器方陣在兩翼，補給車隊後撤五百米，準備接收傷員！”
“是！”副官轉身跑開。
卡列夫抓起通訊器，切換到公共頻道，聲音沙啞卻壓得很穩：“林茨守軍，我是聯合礦業北方軍區卡列夫。你們往北撤，我在城北接應。能跑多快跑多快，別回頭。”
結束通話通訊，他拉開車門，坐進指揮車，朝駕駛員吼了一聲：“走！”
車隊啟動，朝北疾馳。
……
克雷菲爾德，聯合礦業總部。
威爾靠在椅背上，麵前的大螢幕上，林茨的實時畫麵正在一幀一幀地跳動。火光、硝煙、倒塌的建築、奔跑的士兵。他揉了揉太陽穴，眼角那些皺紋在燈光下顯得更深了。
通訊器裡傳來零的聲音：“威爾先生，林茨已確認失守。馬庫斯殘部正在向北撤退，卡列夫已接應到位。城區內還有少量守軍未能撤出，預計兩小時內被完全清除。”
威爾閉上眼睛，然後睜開，聲音疲憊：“零女士，現在要怎麼辦好？”
“摧毀林茨重要裝置。還有發電站、水廠、通訊基站、交通樞紐，所有能讓復興社利用的基礎設施，讓他們拿到一座空城。”
“然後呢？”
“然後，復興社贏了，但他們贏的是一座沒有水、沒有電、沒有通訊、無法運轉的廢城。他們需要花大量時間重建，而我們正好利用這段時間重新部署防線，等待援軍。他們贏得了戰術勝利，但戰略上失敗了。”
威爾盯著螢幕上那片還在燃燒的城區，嘴角微微動了一下。那點弧度說不清是苦笑還是別的什麼。
但他已經沒選擇了，林茨淪陷聯合礦業的大門被徹底開啟，隻有拖延復興社的腳步纔有活下去的可能。
“按你的方案執行吧。”
“好的，威爾先生。”零的聲音依舊平穩，但語速比平時快了幾分，“已通知林茨城內的工程兵部隊。他們將在十五分鐘內完成爆破準備，遠的地方將由火箭炮打擊。”
通訊結束通話。威爾靠在椅背上，望著窗外克雷菲爾德灰濛濛的夜空。他知道，這一夜，很多人再也回不來了。但他也知道，林茨的陷落，隻是個序曲。
……
工程兵班長蹲在電站控製室外，手裏攥著起爆器。電纜已經埋好了，炸藥嵌在發電機組的基座縫隙裡，C4的灰色塊體在應急燈的昏黃光線下泛著暗沉的光。
“報告，一號機組爆破裝置已就位。”
通訊器裡傳來一連串確認聲。水廠、通訊基站、交通樞紐控製室，所有預定目標全部完成布線。
班長看了一眼手錶。倒計時，七分鐘。
“撤。通知所有人，立刻撤出林茨。”
他轉過身，貓著腰鑽進通道，腳步聲很快被機器的轟鳴吞沒。
城外，卡列夫的指揮車停在公路邊。
火箭炮陣地已經完成最後一遍校準。炮管昂起，指向南方的天際線。一部分火箭炮鎖定了城區那幾個還在湧出獵殺者的集群，另一部分則對準了城內的發電站、水廠、通訊基站，坐標已輸入，發射程式靜默待機，等待倒計時歸零。
“獵殺者集群，隻有開火。”
十二道尾焰同時噴出，橘紅色的光軌在夜空中拖出弧線，朝城區上的獵殺者集群砸去。
爆炸的火光在城區上接連炸開。那些剛剛還在衝鋒的生物兵器被氣浪掀翻，殘肢飛上半空。幾隻獵殺者拖著斷肢繼續往前爬，被覆蓋炸成碎片。