山坳裡的風裹挾著雪沫子，刮在人臉上生疼。
萊恩公爵與卡頓公爵正指揮著士兵向前推進，三位傳奇魔導師追著對麵的兩個巨人打。
這時，一隻渡鴉振翅落在萊恩公爵的臂彎上，腳上繫著的銅管閃著冷光。
他解下銅管，抽出裏麵的羊皮紙，藉著魔法燈的光芒快速瀏覽，臉色瞬間變得煞白，握著信紙的手指微微發顫。
“怎麼了？”
卡頓公爵見他神色不對，連忙湊過來，接過信紙細看。
不過幾分鐘，他猛地抬頭，聲音裏帶著難以置信的驚怒。
“王室八位傳奇全戰死了？還出現了領域級異族？”
周圍的將領聽到這話，動作都頓了頓，山坳裡的空氣彷彿瞬間凝固。
卡頓公爵看向萊恩。
“現在怎麼辦？咱們還在這兒跟野人耗著，可王室那邊……”
萊恩公爵來回踱了幾步，雪地裡留下一串淩亂的腳印。
他猛地停下。
“把野人趕出去已經沒意義了。北境的根基在王室，要是王室出了岔子，咱們就算將野人趕出去，也是給異族做嫁衣。”
他深吸一口氣。
“我打算先傳信給陛下，問問他的意思。”
“問是該問，”
卡頓公爵皺起眉。
“可這話怎麼說？總不能直接說咱們想撤吧？”
萊恩公爵沉吟片刻。
“就說巨霜堡外圍的野人已肅清大半，但聽聞北境秘境有變，我與卡頓公爵願隨時聽候陛下調遣，若王室需要支援，我等即刻領兵回援。”
他頓了頓，補充道：“既表了忠心，也把選擇權交到陛下手裏，這樣最穩妥。”
卡頓公爵點頭贊同：“就這麼說。”
“另外，讓斥候再往前探探，看看野人主力的動向，咱們先按兵不動，等陛下的訊息。”
萊恩公爵立刻讓人取來紙筆，快速寫好回信，重新係在渡鴉腳上。
渡鴉撲稜稜飛起，消失在鉛灰色的雲層裡。
山坳裡的推進仍在繼續，隻是速度明顯放緩。
萊恩公爵派出的兩支騎士團呈鉗形包抄，刻意將野人往絕境要塞的方向驅趕，沿途留下的防線卻比先前疏鬆了許多。
手下的軍團長們雖滿臉困惑——明明能一舉擊潰，為何偏要留手？
但見兩位公爵神色凝重，終究還是按令行事。
幾個小時過去，派出去的渡鴉杳無音信，帳內的氣氛愈發沉悶。
萊恩公爵正與卡頓公爵低聲商議著如何保全兵力，甚至做好了隨時撤離北境的準備。
帳門突然被掀開，帶著一身風雪的獅鷲騎士大步走入。
“陛下有令！”
“萊恩公爵、卡頓公爵，秘境已收復。”
“陛下命二位加快攻勢，務必將野人徹底趕出北境！”
“秘境收復了？”
萊恩與卡頓對視一眼，先是錯愕，隨即狂喜瞬間爬上臉龐。
他們雖不知其中詳情，但能讓陛下如此篤定，定然是王室的領域級強者出手了——想來是那位芬利蘭老祖宗到了！
兩人連忙躬身領命：“臣等遵旨！定不負陛下所託！”
獅鷲騎士傳令完畢，便轉身離去，帳內的壓抑一掃而空。
卡頓公爵撫掌笑道：“看來是虛驚一場！王室果然有後手！”
萊恩公爵也鬆了口氣，臉上露出果決之色，轉身看向帳內的兩位軍團長。
“傳我命令，預備隊全部壓上。”
“讓騎士團加快合圍，務必在十日之內將野人主力趕到絕境要塞以西，敢有頑抗者，格殺勿論！”
“是。”兩位軍團長精神一振，先前的疑慮煙消雲散，領命後快步出帳傳令。
頃刻間，山坳裡的號角聲變得急促而昂揚。
原本按兵不動的預備隊如潮水般湧出，騎士團的衝鋒聲震徹山穀，連天空中的雪粒都彷彿被這股氣勢攪動得愈發湍急。
萊恩公爵站在高處，望著士兵們如猛虎下山般撲向野人陣地，與卡頓公爵交換了一個眼神。
既然王室穩住了秘境，他們便再無後顧之憂——這北境的野人，也該徹底肅清了。
此刻，北境冰原，克洛二世帶著大軍沿著北境的凍土緩緩推進，威廉依舊保持著習慣，每路過一座主城或城堡，都會進去轉一轉。
他應允三姐傑西挑選的一百人已經湊齊，都是白銀資質的奴隸，中規中矩——三姐傑西的態度，他摸不透深淺，便也不必在這事上太過費心。
倒是他自己，在途經的幾座城池裏，悄悄選出了三千二百名奴隸。
都是黃金資質，其中更有二百多名“天空資質”的奴隸，簽訂契約後，讓奴隸主們將他們送往王都外的莊園。
大軍又走了五天，凍土上的風漸漸帶上了一絲鐵鏽味。
前方地平線上終於出現了連綿的城郭，灰色的城牆在風雪中若隱若現，正是德裡克家族的主城。
“總算到了。”
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