出了秘境，罡風驟歇，一道金色身影盤旋而下，正是金龍達爾文。
它撲扇著翅膀落在威廉麵前，鱗片在陽光下閃得晃眼，隻是那原本流暢的線條如今鼓脹了不少，肚皮上的贅肉隨著呼吸微微顫動。
比起初見時的矯健，更像一頭被養得膘肥體壯的寵物。
“威廉，我真要回去了。”
達爾文用腦袋蹭了蹭威廉的胳膊，聲音裡滿是不情願。
“龍島的老傢夥們說我再不回去鞏固境界，這輩子都別想突破領域，可你這裏的蜂蜜酒還沒喝夠，烤全羊的秘方我還沒偷學到手呢……”
威廉看著它明顯胖了一圈的體型，忍不住失笑。
“也難怪你得回去，再這麼吃下去，怕是連浮空艇都要裝不下你了。”
從前他出行總愛騎在達爾文背上，如今卻隻能靠從耀陽帝國採購的浮空艇。
這頭金龍的體重，早已超出了大多數坐騎的承載極限。
“減肥？那是什麼？能有蜂蜜酒好喝嗎？”
達爾文歪著腦袋，金色的豎瞳裡寫滿困惑，隨即用爪子拍了拍威廉腰間的空間戒指。
“不說這個了，等下幫我把戒指裝滿，就上次那種醃漬的魔豬肉乾，還有精靈森林的漿果醬，對了，軍部新釀的烈酒也多來幾桶……”
“你這是把龍島當成儲物庫了？”
威廉無奈搖頭，卻還是轉身對侍衛吩咐。
“去把庫房裏的存貨都裝進來，別小氣。”
達爾文立刻喜滋滋地晃了晃尾巴，卻不小心掃到旁邊的船板，“轟隆”一聲，船板應聲碎裂。
它吐了吐舌頭，裝作無事發生。
威廉看著它這副模樣，忽然想起什麼，故意拖長了語調。
“話說回來，龍島大長老要是看到你現在這圓滾滾的樣子，會不會……”
“別別別……”
達爾文立刻緊張起來，金色的鱗片都豎了起來。
“那老傢夥最討厭我貪吃，你可千萬別告訴他，等我回去就說在你這裏天天特訓，累瘦了好幾圈。”
“哦？是嗎？”
威廉挑眉，眼底滿是戲謔。
“可你的體型……”
“我可以縮，我能把自己縮成小龍崽那麼大。”
達爾文急得原地轉圈，翅膀帶起的風差點掀翻旁邊的帳篷。
“到時候裹上鱗片，誰看得出來我胖了？”
看著這頭平日裏威風凜凜的金龍此刻急得團團轉的樣子，威廉終於忍不住大笑起來。
“行了，不逗你了，東西會給你裝滿，至於回去怎麼交代，就看你自己的本事了。”
達爾文這才鬆了口氣，親昵地用鼻尖頂了頂威廉的肩膀。
“還是你好，等我突破了領域，就回來幫你打架，到時候別說什麼獸人聯盟，就是深淵領主來了，我一口龍息噴過去……”
它正吹噓著，天邊忽然傳來一聲悠遠的龍吟。達爾文耳朵一動，頓時蔫了下去。
“是催命符來了。”
它最後看了一眼威廉。
“我走了，你自己小心點，有麻煩就通過契約找我，我會感應到的。”
話音未落，它猛地衝天而起，龐大的身軀在空中盤旋一週，隨即化作一道金光朝著龍島的方向疾馳而去。
隻是那略顯臃腫的背影，怎麼看都透著幾分狼狽。
威廉望著它消失的方向，收起臉上的笑意。達爾文的離去，像一個訊號，提醒著他各方勢力都在為即將到來的風暴做準備。
他轉身對隨從說道：“返回王都吧。”
幾分鐘後，浮空艇的引擎發出低低的嗡鳴，緩緩掙脫地麵的束縛，朝著雲層攀升。
威廉靠在舷窗邊，指尖無意識地劃過冰冷的玻璃，目光落在下方迅速縮小的蜿蜒礦道，以及那些仍在忙碌的身影上。
大長老的話像根細刺紮在心頭，達爾文的離去又添了幾分空落，他忽然覺得，這浮空艇載著的不隻是人，還有整個王國沉甸甸的命運。
身側傳來輕柔的腳步聲，威廉不用回頭，也知道是瑪麗。
她總是這樣，在他最需要安靜的時候出現，帶著恰到好處的溫暖，卻從不多言。
“孩子睡著了嗎？”
他轉過頭，聲音比剛才柔和了許多。
孩子剛滿周歲，正是黏人的時候，這些天跟著在秘境奔波，夜裏總愛哭鬧，全靠瑪麗耐心哄著。
瑪麗點點頭，素色的裙擺隨著艇身的輕微晃動輕輕拂動。
“剛餵了奶，睡得沉。”
她走到窗邊，與他並肩望著窗外。
“事情真的很麻煩？”
“恩。”威廉輕嘆一聲，“很麻煩。”
“會好的。”
瑪麗的聲音很輕，卻帶著篤定。
“你做的決定，從來沒錯過。”
她頓了頓，伸手輕輕撫平他眉間的褶皺。
“這段時間，你幾乎沒合過眼。”
威廉握住她微涼的手，指尖傳來細膩的觸感，心中的焦躁似乎也平復了幾分。
“這段時間辛苦你了，瑪麗，既要照看孩子，還要幫我處理王都的瑣事。”
瑪麗搖了搖頭，眼底漾著溫柔的笑意。
“我是王國的王後，這些本就是我的使命，倒是你，弦綳得太緊了。”
她拉著他往休息艙走。
“去躺會兒吧，幾個時辰內到不了傳送陣，這裏有我看著。”
威廉沉默了幾秒，看著她眼中不容置疑的關切，終是點了點頭。
這些日子積壓的疲憊如潮水般湧來，他確實需要喘口氣。
休息艙裡瀰漫著淡淡的安神花香，是瑪麗特意讓人準備的。
威廉躺下沒多久，便沉沉睡去，夢裏似乎又見到了達爾文圓滾滾的背影，還有龍島大長老諱莫如深的眼神。
再次醒來時，浮空艇已駛入傳送陣的範圍。
瑪麗正坐在艙邊的小桌旁，藉著魔法燈的光批閱文書，陽光透過舷窗落在她身上，勾勒出柔和的輪廓。
“醒了？”她抬頭，遞過一杯溫熱的茶水，“再有半個時辰，就能通過傳送陣回王都了。”
威廉接過茶杯，暖意順著指尖蔓延到四肢百骸。
他忽然覺得，無論未來有多少風雨，隻要身邊有這樣一份安穩的力量，便足以支撐他走下去。
傳送陣的光芒在艇身周圍亮起，熟悉的空間扭曲感傳來。
當光芒散去，浮空艇已穩穩停在王都的傳送陣上空。
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