此刻，克洛王宮內，也來了一位不速之客。
克洛王宮的王座大廳裡，燭火跳動的光影突然凝固在半空，連窗外掠過的風都彷彿被掐斷了聲音。
威廉握著羽毛筆的手頓在羊皮捲上，墨滴在“邊境防務”四個字旁暈開一小團黑漬。
他猛地抬頭，空曠的大廳裡隻剩下自己的呼吸聲。
“影衛？”
威廉低喝一聲，指尖悄然按在王座扶手上的暗格，那裏藏著一個能抵禦領域的能量護盾。
沒有回應。
原本隱匿在樑柱陰影裡的影衛，像是被憑空抹去了存在。
威廉這才驚覺，四周的一切都被定格了：侍立在殿門的衛兵保持著握劍的姿勢，連燭火頂端的火星都紋絲不動。
“空間禁錮……”
威廉的瞳孔微微收縮，一股源自靈魂深處的壓迫感讓他脊背發涼。
“半神？”
話音剛落，一道身影毫無徵兆地出現在大廳中央。
來人穿著綉著金紋的赤色長袍，麵容普通，卻帶著一種俯瞰眾生的漠然，周身的空間彷彿都在圍繞他微微扭曲。
“威廉·克洛。”
中年男子開口，聲音不大，卻清晰地傳入威廉耳中，帶著不容置疑的威嚴。
“我是耀陽帝國的半神，金陽。”
威廉緩緩站起身，指尖離開了暗格。在半神麵前，任何反抗都是徒勞。
“半神大人駕臨，不知有何吩咐？”
他努力維持著國王的鎮定，目光卻警惕地鎖定對方。
金陽笑了笑，那笑容裡沒有溫度。
“做一筆交易。”
“交易？”威廉挑眉，“我能為半神大人做些什麼？”
“很簡單。”
金陽伸出手指，在空中虛點了一下，一道光幕浮現，上麵映出一群孩子的身影。
“跟我去一趟中央大陸的耀陽帝國，幫這些孩子測一測資質。”
威廉心中一動。
這等小事，怎會勞動一位半神親自前來？
“古老議會的律法規定，半神不得乾涉凡俗王國的統治，更不能強行脅迫他國君主。”
威廉緩緩道，試圖試探對方的底線。
“看來大人很守規矩。”
金陽聞言，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“律法確實嚴苛，我不能對你動手，也不能強佔你的王國。”
他話鋒一轉，目光彷彿穿透了王宮的牆壁，落在遠處的寢宮方向。
“但是，你還有家人，不是嗎？你的王後剛誕下的小王子，哭聲倒是中氣十足。”
威廉的臉色瞬間沉了下來。他最擔心的就是這個，半神無法直接對他出手，卻能輕易拿捏他的軟肋。
“你想怎樣？”威廉的聲音冷了下來。
“三月後，我來接你。”
金陽沒有過多威脅，隻是平靜地陳述。
“放心，隻是去測資質，不會傷你分毫，事成之後，耀陽帝國會贈予克洛王國三縷神性。”
光幕散去，金陽的身影開始變得模糊。
“三個月後，我來接你。”
他留下這句話，便徹底消失在大廳裡。
禁錮感驟然消失，燭火重新跳動，衛兵的呼吸聲、殿外的風聲都恢復了正常。
影衛們驚慌失措地衝進來，單膝跪地。
“陛下，屬下失職。”
威廉擺了擺手，臉色蒼白地坐回王座。
他看著羊皮捲上暈開的墨漬，指尖微微顫抖。
半神的威脅像一塊巨石壓在心頭，他沒有拒絕的權利。
王座大廳的燭火搖曳，映著威廉凝重的側臉。
他知道，這趟中央大陸之行，恐怕不會像金陽說的那麼簡單。
而耀陽帝國的真實目的，或許遠不止“測資質”這麼簡單。
他指尖一翻，取出那兩件泛著微光的半神信物。
一枚龍鱗和一片生命樹葉。
魔力注入的瞬間，信物便亮起溫潤的光芒，裏麵兩道聲音同時響起。
“小威廉？出了什麼事？”
龍島大長老的聲音帶著慣有的威嚴，透過龍鱗傳來，震得空氣都微微發顫。
“是這樣。”
他握著信物，語氣盡量平穩。
“三個月後，耀陽帝國的半神讓我過去，說是要測試資質。”
話音剛落，另一道清靈如林間風的聲音從生命樹葉裡傳來，是精靈半神艾雅。
“耀陽帝國？他們近年動作頻頻，又剛晉陞了一位半神，測試資質恐怕沒那麼簡單。”
“我們這就去和那邊協調，有結果了會告訴你。”
龍鱗裡的龍島大長老哼了一聲，帶著幾分不悅。
“一群自以為是的傢夥，真當龍島好欺負？放心，小威廉，有我們在，絕不會讓他們隨便拿捏你。”
信物的光芒漸漸淡去，他捏著還帶著餘溫的龍鱗和生命樹葉，心裏那塊懸著的石頭悄悄落了些。
另一邊，龍島與精靈的月輝星語森林同時向耀陽帝國發去了警告，耀陽帝國很快便給出了回應。
三方直接秘密進行交談，半個小時後，三方心滿意足的結束了通話，龍島和精靈同意讓威廉前往耀陽帝國。
放下通訊水晶，大長老看著水鏡旁艾雅的身形。
“沒想到耀陽帝國這次可真是下了大血本。”
“威廉向來被我們兩族視作持有物，不過，他們給出的報酬確實誘人，一枚下位神的殘存神格，就暫且將威廉借他們幾天吧。”
艾雅指尖的藤蔓輕輕垂落，淡綠色的眼眸裡閃過一絲複雜，最終還是化作一聲輕嘆。
畢竟半神想要晉陞下位神，必須依靠神格，沒有神格就無法晉陞下位神，就苦一苦威廉吧。
很快，三方商議的結果就被龍島大長老告知給了威廉，
他握著龍鱗的手指微微收緊，指節泛白。
龍鱗上清晰映出大長老那張帶著幾分不自然的臉，他幾乎是咬著牙問出那句話。
“大長老，就這麼把我賣了？”
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