就在克洛王國正緊鑼密鼓推進計劃時，伊甸王國的異動已如陰雲般蔓延。
境內的魔力節點正以肉眼難察的速度黯淡、消散，最先察覺異常的是王室供奉的三位傳奇魔導師。
他們捧著記錄節點波動的水晶球闖入王宮，水晶球上的光芒忽明忽滅，像瀕死的螢火。
“陛下，再這樣下去，不出三月，全國的魔法陣都會失靈，連最基礎的照明魔法都可能失效。”
為首的老魔導師聲音發顫，花白的鬍鬚因急切而抖動。
伊甸國王卻漫不經心地轉動著手指上的寶石戒指，目光掠過水晶球時甚至帶著幾分不耐。
“不過是些節點波動，老夥計們未免太小題大做。”
他抬手示意身旁的馬庫斯上前。
“馬庫斯說了，這是力量轉化的必經階段——等‘裁決者’完成，別說幾個節點，就算讓整片大陸的魔力為我們所用也不在話下。”
馬庫斯躬身行禮，黑袍下的手指在袖中輕輕打著響指，嘴角噙著若有似無的笑。
“三位大人放心，那些消散的魔力，不過是在向‘裁決者’匯聚罷了，等它們覺醒，伊甸將再無敵手，屆時整個大陸都會仰望我們。”
三位魔導師麵麵相覷，其中一位忍不住斥道：“什麼東西能吸收這麼大的魔力？陛下，我看……”
“夠了。”
伊甸國王猛地拍案，寶石戒指在燭光下閃著冷光。
“本王已決定的事，不必多言，退下。”
三位老魔導師望著國王眼中的狂熱，又瞥了眼馬庫斯黑袍下隱約露出的詭異符文，終是重重嘆了口氣，轉身時，水晶球上的光芒又滅了一顆。
而王宮深處，一座巨大的構裝正隨著魔力的湧入緩緩睜開眼，瞳孔裡跳動著非人的猩紅。
訊息傳到克洛王國時，威廉正在審閱新一批學院教材的樣稿。
信使單膝跪地，聲音帶著難掩的急促。
“陛下，伊甸王國傳來急報，根據影衛報告，稱伊甸王國境內魔力節點正以詭異的速度衰減。”
“可伊甸國王卻置之不理，反而重用一個叫馬魯斯的術士，據說在秘密鍛造‘大殺器’。”
威廉捏著羽毛筆的手指猛地收緊，墨汁在紙上暈開一個黑團。
他起身走到地圖前，指尖重重點在伊甸王國的疆域上。
那裏與克洛王國相望，魔力節點密集。
“魔力節點消失……”
他低聲重複，眉頭擰成川字，“馬魯斯？”
一旁的軍務大臣臉色凝重。
“沒錯，根據情報他主張用活人獻祭強化生物武器，伊甸國王怕是被權力沖昏了頭，竟信了這種邪術。”
“那三位傳奇魔導師呢？”威廉追問，“他們沒試過強行乾預？”
“試過，可伊甸國王下令封鎖了所有魔法塔，還派皇家衛隊看管節點入口。”
信使補充道：“據說最年長的那位魔導師試圖強行突破，被秘境的王室成員趕來打成重傷，現在還被軟禁著。”
威廉沉默片刻，忽然一巴掌拍在桌子上，震得書冊簌簌作響。
“愚蠢，魔力是王國的根基，哪有為了所謂的‘大殺器’自斷根本的？”
“馬魯斯那套邪術，短期或許能爆發出驚人力量，可長期來看，隻會讓土地失去魔力，甚至附近出生的嬰兒都很難成為魔法師。”
軍務大臣憂心忡忡：“陛下，伊甸王國這是在玩火啊。萬一他們的‘大殺器’真成了，會不會……”
“成不了。”
威廉打斷他，眼神銳利如刀。
“靠獻祭堆出來的力量，根基就是爛的。”
“你通知下去，讓邊境軍團加強戒備，密切關注伊甸王國的動向。”
“另外，給皇家魔法學院傳信，讓他們做好準備，一旦伊甸的魔力節點徹底崩塌，必然引發魔力亂流，咱們得提前佈下防護陣，別被波及了。”
他頓了頓，又道：“再派個密使去見伊甸的三位魔導師，告訴他們，克洛王國願意為他們提供庇護。”
“隻要他們能帶著魔力節點的研究資料逃出來，我給他們建等同規格的魔法塔。”
軍務大臣領命退下，書房裏隻剩下威廉一人。
他望著窗外翻湧的雲層，指尖無意識地摩挲著地圖上伊甸王國的輪廓。
魔力節點消失，意味著無數魔法師將失去力量，農田會因魔力失衡而減產，甚至連天空的氣流都可能變得狂暴。
這哪裏是什麼“大殺器”，分明是毀滅的導火索。
“馬魯斯……伊甸國王……”
威廉低聲念著這兩個名字，眼底寒光乍現。
“真以為靠邪術能無敵？等著吧，自掘墳墓的滋味，很快就輪到你們了。”
他轉身回到書桌前，提筆寫下一道詔令。
即日起，克洛王國關閉與伊甸的所有魔法貿易，凡涉及魔法的材料、捲軸，一經查獲，立毀不赦。
命令下達，邊境的禁令如利刃落地，商道被鐵柵封死，往來的商隊在邊境要塞被攔成一列，連信鴿都被攔下檢疫。
克洛王國用最乾脆的方式，斬斷了與伊甸的所有牽連。
訊息傳到伊甸王宮時，國王正對著水晶球裡紊亂的魔力紋路發怒，一聽交易全斷，當即把價值連城的魔法花瓶砸在地上，碎片濺到馬庫斯腳邊。
“一群鄉巴佬，敢斷我的路？”
他踹翻鎏金座椅，唾沫星子噴在馬庫斯臉上。
“你的破實驗呢？不是說快成了嗎？現在連克洛的毛都碰不到，我養你有什麼用！”
馬庫斯彎腰撿起一塊碎片，指尖被劃破也沒吭聲，隻低著頭冷笑。
“陛下急什麼？”
他掀開身後的黑布，露出個半人高的金屬容器，裏麵泡著淡紫色的粘稠液體，隱約有光點在液體裏沉浮。
“再有十天，生物兵器就能量產，到時候，您該關心的是先攻擊克洛王國還是先攻擊德拉貢王國”。
國王的怒容僵在臉上，湊過去盯著容器。
“真有這麼厲害？”
“您忘了那個傳奇魔導師？”
馬庫斯用銀勺舀起一點液體，在陽光下晃了晃。
“他現在還被軟禁在魔法塔，你覺得呢？”
話沒說完，國王已經搓著手笑起來，剛才的怒火全變成了貪婪。
“好，好，給我加派人手，需要什麼儘管開口，就算把國庫掏空，也要讓周邊王國知道誰纔是老大。”
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