王子偷稅漏稅之事，可大可小，全看如何處置。
威廉打定主意，要將此事捅到禦前議會——這是父王離京前臨時組建的政務處理機構。
他不僅想給二王子找點麻煩，更想藉此看看禦前議會的態度，或者說，看看大王子對此的反應。
第二天一早，威廉便起身前往議會大廳。經宮廷騎士通報後，他邁步走入廳內。
廳中五位議員見他到來，紛紛起身行禮，一旁的僕從連忙搬來椅子。
威廉卻擺了擺手，直接將那份沾著血的羊皮卷遞給了禦前首相。
禦前首相接過羊皮卷，仔細翻看後，又依次傳給其他幾位議員。
眾人看完，低聲商議了片刻，隨後由禦前首相開口。
“殿下的意思，我們明白了。此事我們會儘快督促覈查。”
威廉點了點頭，沒再多言，轉身離開。
他要的隻是一個“啟動”的訊號，剩下的，自會有人推波助瀾。
果然，接下來的幾天，王都內突然掀起一陣風波。
但讓威廉始料未及的是，動手之人，是以他的名義。
清查行動的規模之大，連威廉自己都有些發矇——二王子名下的產業、商會，幾乎無一倖免，從商鋪查賬到封地清點，動靜鬧得滿城皆知。
一時間，王都內人人都在議論：四王子這是要借禦前議會的勢，跟二王子徹底撕破臉了。
威廉站在宮殿的高台上，聽著下方傳來的零星議論，眉頭微蹙。
大王子這步棋，看似是幫他，實則是將他推到了風口浪尖。
若事成，大王子可坐收漁利，削弱二王子的勢力；若事敗，所有矛頭都會指向他這個“始作俑者”。
“好手段。”威廉低聲自語，眼中閃過一絲冷意。這些兄長們，一個個都不是省油的燈。
風波已起，想置身事外已不可能。
威廉望著遠處議會大廳的方向，眼神漸漸堅定。
既然大王子想借他的手打壓二王子，那他不妨順水推舟，隻是這節奏，得由他自己來掌控。
然而，不知是二王子昏了頭，還是另有他人在暗中推波助瀾，威廉在前往奴隸拍賣行的路上，竟遭遇了刺殺。
光天化日之下，在王都腹地刺殺王子，簡直是膽大包天！
訊息一出，整個王都瞬間被戒嚴，第一魔獸軍團的雙頭飛龍騎士盤旋在王宮上空，士兵們迅速接管了各個要道，氣氛緊張到了極點。
威廉此刻正驚魂未定地坐在窗邊，身上沾著大片暗紅色的血跡。
要不是，父王給他的後手，他現在估計已經死了。
竟然有五位天空騎士要殺他。
薇薇安幾乎是第一時間趕了過來，看到威廉身上的血跡，臉色瞬間煞白，一把將他緊緊抱住，聲音帶著顫抖。
“威廉！你怎麼樣？有沒有受傷？”
“母親，我沒事。”
威廉連忙拍了拍她的背，安撫道：“這些都是刺客的血，我沒受傷。”
薇薇安這才稍稍放心，扶著他仔細檢查了一遍，確認沒有傷口後，才鬆了口氣，隨即眼中燃起怒火。
“敢在王都對我的兒子下手，我倒要看看是誰這麼大膽子！”
“我已經讓人把這裏的事加急報給你父親了，咱們先等他的回信。”薇薇安沉聲道。
正說著，王後與大王妃，二王妃也聞訊趕來。
威廉與薇薇安連忙起身行禮。
王後看著屋內的狼藉，眉頭緊鎖。
“到底怎麼回事？光天化日之下，竟有人敢行刺王子？”
二王妃也跟著附和，語氣卻帶著幾分不易察覺的微妙。
“是啊，四王子殿下吉人天相，沒出事就好。隻是這王都的防衛……怕是要好好查一查了。”
威廉垂著眼簾，沒接話。
他清楚，這場刺殺來得蹊蹺——若真是二王子所為，未免太過愚蠢，反倒像是有人故意栽贓，想攪亂這潭水。
而最大的受益者，未必是明麵上跳得最歡的人。
薇薇安不動聲色地擋在威廉身前，對王後道：“陛下離京前曾留下密令，若王都遇此大變，可由第一魔獸軍團接管防務，徹查刺客來源。”
“如今軍團已經行動，相信很快就能有結果。”
王後點了點頭。
“理應如此。”
“務必查個水落石出，給四王子一個交代，也給所有王室成員一個交代。”
送走王後與大王妃，二王妃後，房間裏重新安靜下來。
薇薇安看著威廉，眼神複雜：“這次的事，怕是衝著你來的，也衝著……你父親的位置來的。”
威廉抬起頭，眼中已沒了剛才的驚惶，隻剩下冰冷的清明。
“我知道。”
“但是我沒有想到他們竟然真敢這麼乾。”
這時，第一魔獸軍團長科倫親王帶著一隊雙頭飛龍騎士來到門外，推門而入。
他身著鑲嵌著鱗片的鎧甲，肩甲上雕刻著栩栩如生的飛龍圖案，周身散發著久經沙場的威嚴。
薇薇安與威廉起身行禮，科倫親王微微頷首，目光落在威廉身上，嘴角勾起一抹爽朗的笑。
“小威廉，沒事吧？”
“這場麵，刺激不刺激？”
“你父王當年經歷的，可比這驚險多了。”
威廉苦笑著點頭。
“我實在沒想到，他們竟真的敢對我下手。”
“我隻是個四王子，根本沒機會爭奪王位……”
“爭奪王位？”
科倫親王聞言哈哈大笑，笑聲震得窗欞微微作響。
“你以為王位是靠排行來定的？”
“你知道你父王在同輩中排行第幾嗎？”
威廉搖了搖頭。
“第十三。”
科倫親王伸出手指，語氣帶著幾分感慨。
“他前麵可有九個哥哥，一個個都覺得他年紀小、沒威脅，結果呢？”
“最後都成了他的墊腳石，如今墳頭草都長到幾米高了。”
威廉渾身一震，難以置信地看著科倫親王。
他從未聽過這些往事，父王在他心中一直是沉穩威嚴的君主，卻沒想到竟有如此鐵血的過去。
薇薇安輕輕拍了拍他的肩，像是在安慰，又像是在提醒。
科倫親王收斂了笑容，眼神變得銳利。
“在王室裡，有沒有機會，從來不是看排行，而是看你有沒有威脅到別人的潛力。”
“你這陣子動作不少，又得了艾琳魔導師的人情，他們自然容不下你。”
他走到窗邊，望著外麵戒嚴的街道：“放心，有我在，王都這一畝三分地還亂不了。”
“刺客的蹤跡已經查到些眉目，很快就能給你一個說法。”
威廉深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。
原來王室的傳承背後，藏著如此殘酷的真相。
“多謝親王殿下。”
科倫親王擺了擺手。
“謝我幹什麼”
“我是看著你父王長大的，總不能讓他的兒子在王都裡讓人欺負了去。”
“好好養著，剩下的事交給我。”說罷，他轉身帶著騎士們離開了。
房間裏，威廉久久沒有說話。科倫親王的話像一把重鎚，敲碎了他對王室鬥爭的最後一點僥倖。
薇薇安看著他凝重的側臉，輕聲道：“害怕了？”
威廉緩緩搖頭，眼中閃過一絲決絕：“不，我隻是明白了，有些事，躲不掉。”
既然躲不掉，那就隻能迎麵而上。
他想起父王排行第十三都能走到最後，自己又有什麼理由退縮？
窗外的陽光漸漸變得熾烈，彷彿在為他心中燃起的火焰，添上了一把柴。
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