第5章 胭脂初試------------------------------------------，第二天下午就把沈清辭要的材料全部買齊了。、紫草、硃砂、白芷、白茯苓、蜂蠟、香油……大大小小十幾個紙包堆在桌上，琳琅滿目。青蘿跑得滿頭大汗，但眼睛亮晶晶的，滿是好奇。“小姐，這些東西真的能做出胭脂來？”她一邊擦汗一邊問。“能。”沈清辭正在檢查材料的質量。紅藍花是上品，顏色正；紫草乾透了，香氣濃鬱；硃砂是粉末狀的，細膩均勻。青蘿雖然不懂行，但她會挑貴的買，貴的一般不會太差。。“小姐，您要做胭脂，咱們是不是得有個小爐子？”青蘿提醒道，“廚房那邊的大灶，怕是冇法用。”“你說得對。”沈清辭想了想，“咱們院子裡不是有個小耳房嗎？收拾出來，做作坊。”，堆了些雜物。青蘿立刻叫了兩個粗使婆子，不到半個時辰就收拾乾淨了。沈清辭又讓她們搬了一個小炭爐進去，配上鍋碗瓢盆，一個小型實驗室就成型了。，沈清辭挽起袖子，開始乾活。，去除雜質。這一步在古代叫做“淘花”，是製作胭脂的基礎工序。但沈清辭知道，光靠水淘是不夠的，紅藍花裡含有兩種色素——紅色素和黃色素，黃色素溶於水，紅色素溶於堿。要想得到純正的紅色，必須用堿性溶液把紅色素提取出來。，當時隻是覺得有趣，冇想到有朝一日真的能用上。“青蘿，去找些草木灰來。”沈清辭吩咐。“草木灰？要那個做什麼？”“做堿水。”，但還是乖乖去灶膛裡掏了一捧草木灰，用紗布包好，泡在清水裡。過了一會兒，水就變成了渾濁的灰白色。
沈清辭把泡好的紅藍花撈出來，放進草木灰水裡，輕輕揉搓。神奇的事情發生了——原本暗紅色的花瓣，慢慢滲出鮮紅的汁液，把整碗水染成了血紅色。
“哇！”青蘿瞪大了眼睛，“小姐，這也太神奇了！”
“彆急，還冇完。”沈清辭把紅色汁液過濾出來，加入少許香油和蜂蠟，放在小炭爐上慢火熬製。一邊熬一邊攪拌，直到水分慢慢蒸發，剩下的是一層濃稠的紅色膏體。
她舀出一點，塗在手背上試色。
顏色是正紅，飽和度很高，比市麵上的胭脂鮮豔得多。而且質地細膩，推開後均勻服帖，冇有顆粒感。
“成了。”沈清辭滿意地點點頭。
青蘿湊過來看，眼睛瞪得像銅鈴：“小姐，您真的會做胭脂！這顏色……比香雪齋的還好！”
“這隻是第一批，還需要改進。”沈清辭把胭脂膏裝進一個小瓷盒裡，蓋上蓋子，“等我把配方優化一下，加入紫草和硃砂調色，還能做出更豐富的色號。”
“色號？”青蘿又聽不懂了。
“就是顏色種類。”沈清辭解釋道，“正紅、緋紅、桃紅、硃砂紅……不同的場合用不同的顏色，貴夫人們最喜歡這種講究的東西。”
青蘿已經徹底服了。
她家小姐落了一次水，不但膽子變大了，腦子也變聰明瞭。以前連賬都算不明白的人，現在居然能做胭脂了。這要不是親眼所見，打死她都不信。
“青蘿，你過來。”沈清辭招招手，“我教你製作流程，以後這些活你來做。”
“我？”青蘿指了指自己，“奴婢笨手笨腳的，怕做不好。”
“不難，我教你就會了。”沈清辭拉著她的手，一步一步地教她。淘花、浸花、提取色素、熬製、裝盒……每一個步驟都拆解得很細，像前世帶實習生一樣耐心。
青蘿學得很認真，一個下午就把整套流程記了下來。
“小姐，咱們做這些胭脂，是要拿去賣嗎？”她問。
“先不賣。”沈清辭搖搖頭，“先送人。”
“送人？”
“對。”沈清辭笑了，“香雪齋的胭脂為什麼賣得好？因為貴夫人們都在用。她們用什麼都得看彆人，隻要最頂尖的那幾位用了，下麵的就會跟著買。這叫……從眾效應。”
青蘿雖然聽不懂“從眾效應”，但她聽懂了一件事——小姐要先把胭脂送給有頭有臉的貴夫人，讓她們幫忙打廣告。
“那……送給誰呢？”青蘿問。
沈清辭想了想。她剛被退婚，京城的貴夫人們大多在看她的笑話。貿然送上門，人家未必肯收。得找一個突破口。
“丞相府的秦舒瑤，你認識嗎？”沈清辭問。
青蘿點頭：“認識認識，秦小姐是庶出，在府裡不太受待見。上次賞花宴上被人欺負，還是您幫她解圍的呢。後來她一直想找機會感謝您。”
沈清辭想起來了。那是原主記憶中的一件事，當時原主心善，替秦舒瑤擋了幾句閒話。秦舒瑤感激涕零，但原主後來冇怎麼跟她來往。
“就她了。”沈清辭拍板，“明天我去拜訪秦舒瑤，帶一盒胭脂當見麵禮。”
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第二天上午，沈清辭換了一身素雅的淡青色衣裙，隻戴了楚修昀送的那支白玉蘭花簪，帶著青蘿和兩盒胭脂，坐馬車去了丞相府。
秦舒瑤住在丞相府最偏僻的東跨院，院子不大，但收拾得很乾淨。她聽說沈清辭來了，親自迎到門口，又驚又喜。
“沈姐姐，你怎麼來了？”秦舒瑤拉著沈清辭的手，眼眶微紅，“上次你幫了我，我一直想當麵謝你，又怕你嫌棄……”
“嫌棄什麼？”沈清辭笑著拍拍她的手，“咱們是一樣的，誰也不嫌棄誰。”
秦舒瑤愣了愣，隨即明白了沈清辭的意思——她們都是府裡不受寵的女兒，同病相憐。
“沈姐姐，快進來坐。”秦舒瑤把沈清辭讓進屋裡，親自倒茶。
沈清辭打量了一下屋子。陳設簡單，但處處透著雅緻。牆上掛著一幅水墨蘭草圖，案上擺著一盆文竹，書架上整齊地碼著幾排書。這個秦舒瑤，雖然出身庶女，但氣質不俗，是個有內涵的姑娘。
“秦妹妹，我今天來，一是想看看你，二是有一份禮物送你。”沈清辭從青蘿手裡接過一個錦盒，推到秦舒瑤麵前。
秦舒瑤開啟錦盒，看到裡麵是一盒胭脂，顏色鮮豔，香氣淡雅，不禁讚歎：“好漂亮的胭脂！這是香雪齋的新品嗎？”
“不是。”沈清辭說，“是我自己做的。”
秦舒瑤驚訝地抬起頭：“你做的？”
“對。”沈清辭拿起胭脂盒，在手背上塗了一點，遞給秦舒瑤看，“你看看顏色和質地，比香雪齋的如何？”
秦舒瑤仔細看了看，又用手指蘸了一點塗在自己手背上，輕輕暈開。她的麵板偏白，正紅色的胭脂襯得她更加明豔動人。
“比香雪齋的好。”秦舒瑤由衷地說，“顏色正，不乾不膩，而且很持久。沈姐姐，你太厲害了！”
“你喜歡就好。”沈清辭笑了笑，“秦妹妹，我想請你幫個忙。”
“沈姐姐儘管說。”
“後天是丞相夫人的壽宴，到時候京城裡的貴夫人們都會來。我想請你用這盒胭脂赴宴，如果有人問起，你就說是沈家嫡女送的。”沈清辭說得直接，“算是幫我做個宣傳。”
秦舒瑤聰明，一點就透：“你是想讓夫人們都來買你的胭脂？”
“對。”
“冇問題！”秦舒瑤一口答應，“沈姐姐幫過我，這點小事我一定辦好。”
沈清辭鬆了口氣。
萬事開頭難，但隻要第一步邁出去了，後麵的路就好走了。
從丞相府出來，馬車走在京城的石板路上，青蘿忍不住問：“小姐，您就這麼相信秦小姐？萬一她拿了胭脂不辦事呢？”
“她不會。”沈清辭掀開車簾，看著外麵的街景，“一個在府裡不受寵的庶女，最需要的就是盟友。我是國公府嫡女，雖然被退婚了，但身份擺在那裡。她幫我，也是在幫她自己。”
青蘿恍然大悟：“所以您選她，不隻是因為她是好人選，還因為她一定會儘心儘力？”
“對。”沈清辭放下車簾，“這叫利益一致。生意場上，冇有永遠的朋友，隻有永遠的利益。”
青蘿似懂非懂地點點頭。
馬車拐進沈國公府的巷子，遠遠地，沈清辭看到一個熟悉的身影站在門口。
是楚修昀身邊那個小廝。
她又來了。
沈清辭下了馬車，小廝迎上來，恭恭敬敬地行了一禮：“沈小姐，王爺說後日城東有廟會，想請沈小姐同遊，不知小姐賞不賞臉？”
沈清辭微微挑眉。
廟會？同遊？
這位宸王爺，葫蘆裡賣的什麼藥？
她想了想，微微一笑：“煩請回稟王爺，就說——沈清辭，不勝榮幸。”
小廝領命而去。
青蘿湊過來，小聲嘀咕：“小姐，王爺怎麼老找您啊？他是不是……”
“不是。”沈清辭打斷她，徑直朝府裡走去。
兵來將擋，水來土掩。
她沈清辭，上輩子什麼大風大浪冇見過？