第5章 礦脈------------------------------------------，紀燃跟在後麵。，十三年冇有走路，他的腿像兩根枯樹枝，隨時可能折斷。但他走得很穩，每一步都踩得很實。“往左。”“往右。”“低頭，前麵有橫梁。”。每一個岔道，每一個彎口，每一處坍塌，他都在黑暗中摸過無數遍。十三年的時間，他什麼都做不了，隻能在這片黑暗裡來回走動，用腳丈量每一寸土地。“你怎麼知道礦脈的位置？”紀燃問。“以前我是護衛隊長。”老鬼頭也不回，“這座礦洞出事的時候，我帶人進來探查過。在最深處發現了淵燼礦脈，還冇來得及上報，就被紀淵的人抓了。”。“抓我之前，他們把我的眼睛傷了一隻。”。“因為我看到了不該看的東西。”老鬼的聲音很平靜，像是在說彆人的事，“紀淵想獨占這條礦脈，又怕訊息走漏，所以把我關在這裡，讓我爛掉。”“但他忘了一件事。”，轉過頭。那隻完好的右眼在燭火中閃著光。“他忘了，我也是從底層爬上來的人。我知道怎麼在黑暗裡活下來。”
紀燃看著他，等下文。
“這十三年，我不是在等死。”老鬼說，“我是在等一個機會。一個能讓我走出這個牢籠的機會。”
“你來了。”
紀燃點了點頭，冇有多說。
兩個人繼續往前走。
礦洞越來越深，空氣越來越稀薄。紀燃能感覺到胸口的餘燼在微微發燙，像是在提醒他——你正在靠近什麼東西。
“到了。”
老鬼停下來。
坑道在這裡到了儘頭，前方是一麵完整的岩壁。岩壁的表麵和彆處不同，不是灰黑色的輝石，而是一種近乎純黑的晶體。那些晶體嵌在岩石裡，密密麻麻，像是一顆顆被凍結在琥珀中的星星。
淵燼。
不是淵獸死後掉落的那種小顆粒，而是礦脈——天然的、未經加工的淵燼礦脈。
紀燃走近岩壁，伸手觸控那些晶體。
指尖碰到的一瞬間，一股冰冷的氣息從晶體中湧出來，順著手指向上蔓延，像是無數條細小的蛇鑽進了他的血管。
他的身體猛地一顫。
始祖殘焰自動運轉了。
那股冰冷的氣息被殘焰捕獲，吞噬，過濾，轉化為純淨的力量，湧入紀燃的胸口。餘燼吸收了那股力量，開始跳動。
一下。
兩下。
三下。
每一次跳動，都比上一次更亮。
“你……”老鬼瞪大眼睛，“你在直接吸收淵燼？”
紀燃冇有回答。
他的注意力全在胸口。
晶體在紀燃的手指下碎裂，化為粉末，飄散在空氣中。
更多的冰冷氣息湧入。
餘燼越來越亮。從胸口開始，光芒向外擴散，照亮了脖子，照亮了下巴，照亮了鎖骨。那些光像是水一樣在他的麵板上流淌，一點一點地向外蔓延。
餘燼在質變。
紀燃能感覺到。那團曾經微弱得隨時會熄滅的火，正在變得穩定，變得有力，變得像是真正能夠燃燒的東西。
然後他看到了。
幻象。
母親的背影。
畫麵很模糊，像是隔著一層磨砂玻璃在看。紀燃隻能看到一個女人的輪廓——纖細的腰，及腰的長髮，以及一件淺色的長裙。
她背對著他，站在一片光芒中。
那光很亮，亮得刺眼。
“媽。”
紀燃張了張嘴，冇有發出聲音。
女人冇有回頭。
她往前走了。
一步，兩步，三步，越來越遠，越來越模糊，像是被那片光芒吞冇了。
紀燃想追，但腳像被釘在了地上，一步都邁不出去。
他想喊，但喉嚨像被什麼東西堵住了，發不出任何聲音。
他隻能看著那個背影消失。
永遠地消失。
畫麵碎了。
紀燃睜開眼睛。
掌心裡，多了一團火。
不是餘燼那種隻能照亮胸口的微光，而是一團完整的、穩定的、凝聚在掌心的火焰。橙紅色的，跳動著，散發著溫暖。
燭火。
他突破了。
紀燃看著掌心的火焰，沉默了很久。
老鬼站在一旁，冇有說話。他看到了紀燃臉上的表情——那不是喜悅，不是興奮，而是一種說不清道不明的空洞。像是一個人走進一間空蕩蕩的房子，發現本該在裡麵的東西都不見了。
“怎麼了？”老鬼終於問。
紀燃盯著掌心的火。
“冇事。”
聲音很平靜。
“隻是忘了母親長什麼樣了。”
老鬼沉默了。
他見過很多人突破。在家族祭壇裡，在戰場上，在生死關頭。每一次突破，人們都會歡呼、慶祝、熱淚盈眶。因為他們變強了，因為他們離更高的地位更近了一步。
但他從來冇見過一個人突破之後，說出這樣的話。
忘了母親長什麼樣了。
老鬼忽然明白了什麼。
他看著紀燃掌心的那團火，覺得那火焰的顏色不太對。普通的燭火是橙紅色的，溫暖而明亮。但紀燃的燭火裡，摻雜著一絲近乎透明的白，像是有什麼東西被燒掉了，留下的灰燼。
“值得嗎？”老鬼問。
紀燃冇有立刻回答。
他把掌心的火收回去，重新點燃，又收回去。反覆幾次，像是在確認那團火是不是真的屬於自己。
“我冇有選擇。”他說。
老鬼不再問了。
他活了大半輩子，見過太多冇有選擇的人。他自己就是其中之一。被關在黑暗裡十三年，冇有選擇。被挖掉一隻眼睛，冇有選擇。看著同伴一個個死去，冇有選擇。
所以他知道，當一個人說“我冇有選擇”的時候，他不是在抱怨，不是在找藉口。
他隻是在陳述一個事實。
“走吧。”紀燃轉身，“這裡的淵燼夠我們用一陣子了。”
老鬼點頭，跟著他往外走。
走了幾步，紀燃忽然停下來。
“老鬼。”
“嗯？”
“你會一直跟著我嗎？”
老鬼愣了一下，然後笑了。那笑容在滿是傷疤的臉上顯得很猙獰，但紀燃看得出，那是真心的笑。
“我說過，我這條命是你的了。”
“我不是紀淵。”紀燃說，“我不會把你當工具。”
“我知道。”老鬼說，“紀淵不會親手燒斷一個廢物的鎖鏈。”
紀燃冇再說什麼，繼續往前走。
兩個人一前一後，在黑暗中穿行。燭火的光芒照亮了前方一小段路，也照亮了牆壁上那些密密麻麻的淵燼晶體。它們像是無數隻眼睛，在黑暗中注視著這兩個人。
紀燃走了一會兒，忽然又停下來。
他側耳傾聽。
有聲音。
不是淵獸的嘶吼，不是礦洞的滴水。
是腳步聲。
很輕，很多，正在靠近。
“有人來了。”紀燃說。
老鬼的右眼眯起來：“家族的人？”
“應該是。”紀燃熄滅掌心的燭火，四周重新陷入黑暗，“來檢查我死了冇有。”
“怎麼辦？”
紀燃冇有回答。
他在黑暗中站著，胸口的燭火在微微跳動，照亮了他自己的臉。那張臉上冇有恐懼，冇有慌張，隻有一種冷靜到極點的專注。
然後他笑了。
那笑容很淡，淡到幾乎看不出弧度。
“讓他們來。”他說。
“正好試試我的新火。”