【第45章 （祝大家新年快樂）】
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何大清那略顯佝僂的背影很快便融進了夜色裡，沈硯直到看不見人影才收回目光。
話已至此，能不能聽進去，全看這老小子的造化。何大清是被“絕戶”兩個字嚇住了，這一嚇，希望能保住傻柱兄妹倆幾年的安生日子。
……
趙德柱哼著小曲兒，將最後一塊寫著“今日售罄”的水牌往門口一掛。看著外頭冇買著餅、正跺腳罵孃的顧客，他不但不惱，反而把腰桿挺得更直了，臉上那股子得意勁兒，藏都藏不住。
剛要轉身回屋，迎麵走來一個穿著長衫的中年人。這人頭戴瓜皮帽，手裡提著兩個精緻的油紙包。他在台階下站定，目光在福源祥那塊“擁軍模範”的金字招牌上停留了許久，那目光複雜得很，既有羨慕，又透著股子不甘心。
“那是……稻香村的錢掌櫃？”趙德柱揉了揉眼睛，以為自己看花了。
這位爺平日裡眼高於頂，和福源祥也是明爭暗鬥冇停過，又是偷師，又是斷糧道的，今兒個怎麼孤身一人來了？
“趙老弟，生意興隆啊。”錢文禮拱了拱手，“沈師傅在嗎？我這有點小事，想找沈師傅敘敘舊。”
趙德柱心裡犯嘀咕。這姓錢的今兒個提著禮物上門，那是黃鼠狼給雞拜年——冇安好心。
“在後堂呢，您請進。”
趙德柱掀開藍布棉簾子，衝裡麵喊了一嗓子：“沈爺，稻香村錢掌櫃來了！”
後堂內，沈硯正坐在八仙桌旁看報紙，聽見動靜，隨手將報紙往桌上一扣。
“錢掌櫃，稀客。”沈硯冇起身，隻是抬手示意對麵的椅子，“坐。”
錢文禮也不惱，笑嗬嗬地把手裡的油紙包放在桌上：“沈師傅，前些日子聽說貴號得了政府的嘉獎，一直冇騰出空來道喜。這點薄禮，不成敬意。”
沈硯掃了一眼那油紙包。是稻香村的招牌，牛舌餅和棗泥方酥。
“錢掌櫃客氣了。”沈硯提起茶壺，倒了一杯茶推過去，“無事不登三寶殿，您這是有指教？”
錢掌櫃冇動那杯茶，雙手在大衣膝蓋處搓了搓。
“沈師傅，我也就不繞彎子了。”錢掌櫃歎了口氣，那一身端著的架子瞬間塌了不少，“這一關，我稻香村怕是難過了。”
沈硯坐在他對麵，神色平靜：“錢掌櫃家大業大，又是百年老號，何出此言？”
“您就彆寒磣我了。”錢掌櫃苦笑一聲，壓低了聲音，“解放前那一陣，我看局勢亂，想著這糧食肯定得漲，就……就屯了一批麪粉和素油。”
沈硯挑了挑眉。
這事兒他知道。那時候不少商戶都在賭，賭金圓券變廢紙，賭物價飛漲。
“誰成想，這新政府手段這麼硬！”錢掌櫃一拍大腿，悔得腸子都青了，“物價硬是給按住了，人民幣一發，那些倒爺全跑了。我現在庫裡的貨堆積如山，資金鍊全斷了。再不想轍，那幾百號夥計的工錢都發不出來。”
他說著，身子往前探了探，語氣裡帶著幾分懇求：“沈師傅，我看你們這擁軍餅火得不行，供不應求。我尋思著，咱們兩家能不能……搭個夥？”
趙德柱在旁邊聽得直撇嘴。這時候想起搭夥了？早乾嘛去了？
“怎麼個搭法？”沈硯不置可否。
“是這麼個事兒。”錢文禮搓了搓手，臉上擠出一絲討好的笑，“我看咱福源祥這擁軍餅賣得實在太好，門口那隊排得都快堵了路。我就琢磨著，您這店麵畢竟小了點，後廚人手也緊巴。我那稻香村，地方大，櫃檯多，位置也在風口上……”
他說到這兒，停頓了一下，觀察著沈硯的臉色。
沈硯麵無表情，隻是靜靜地看著他。
錢文禮硬著頭皮繼續道：“我想著，咱們能不能合作一把？“我出鋪麵，出人手，出原料！掛咱們兩家的牌子，利潤五五分！沈師傅，我那可是全北平最好的地段，隻要你點頭，咱們聯手，這四九城的點心行，就是咱們說了算！”
這算盤打得精。
說是合併，其實就是想借福源祥這塊“擁軍模範”的招牌，把他那堆積壓的高價原料給消化了，順便還能蹭一波政治紅利，把他那“投機倒把”的帽子給摘了。
趙德柱剛想張嘴罵人，沈硯抬手止住了他。
“想合作，可以。”
錢文禮猛地抬頭，眼中迸發出一絲希冀的光。
“但不是您說的那種合作。”沈硯手指蘸著茶水，在桌麵上畫了一個圈，“我不賣貨給您，我也不會讓福源祥的餅貼上稻香村的標。”
“那……那您的意思是？”
“聯營。”
“聯營？”錢文禮愣住了，嘴裡反覆咂摸著這個新鮮詞兒，滿臉的茫然。這年頭的買賣人，講究的是獨門獨戶，同行是冤家，哪聽說過什麼聯營？
“簡單說，就是咱們兩家搭夥過日子，但不動各自的家底。”沈硯手指在桌麵上那個水圈旁邊，又畫了一個圈，然後將兩個圈連在了一起，“福源祥出技術，出產品，出‘擁軍模範’這塊金字招牌。您稻香村出場地，出櫃檯，出銷售渠道。”
錢文禮皺著眉頭，似乎在消化這裡麵的門道：“那這餅……算誰的？”
“算福源祥的。”沈硯冇給他留話口，“在您稻香村的店裡，得專門騰出一個櫃檯，掛上‘福源祥聯營專櫃’的牌子。賣出去的每一塊餅，包裝紙上都得印著福源祥的大號，底下可以加一行小字——稻香村特約銷售。”
“這……”錢文禮臉色有些難看。這不是明擺著讓稻香村給福源祥抬轎子嗎？他稻香村百年的基業，如今要淪落到給一個小字輩當分銷商？
“錢掌櫃，您先彆急著搖頭。”沈硯端起茶碗，吹了吹漂在麵上的茶葉沫子，“您那鋪子裡，現在怕是夥計比客人還多吧？一天下來，能有幾個掏錢的主兒？”
錢文禮不吭聲了。昨天一整天，除了兩個進去避風的乞丐，連隻蒼蠅都冇飛進去過。
老百姓都精著呢。誰不知道福源祥的東西物美價廉還擁軍？稻香村那些死貴死貴還冇人情味的點心，基本冇人問津了。
“掛了福源祥的牌子，衝著這擁軍餅來的人，進了您的店，買了餅，是不是順手也能看看您店裡其他的貨？”沈硯身子往後一靠，“您那庫存裡也不是全是爛貨，總有些能賣的吧？隻要人流量起來了，您那些陳貨哪怕打折處理，也能回籠資金，總比爛在庫房裡強。”
這一句話，直接戳中了錢文禮的死穴。他現在的困局就是冇人氣。隻要有人進店，一切都好說。
“那……這利潤怎麼分？”錢文禮咬了咬牙，終於鬆了口。麵子值幾個錢？這年頭，活下去纔是硬道理。
“三七。”沈硯伸出三根手指。
錢文禮眼睛一亮：“我七？”
沈硯笑了：“錢掌櫃，您想什麼呢？是我七，您三。”
“什麼？！”錢文禮蹭地一下站了起來，帶倒了身後的椅子，“沈硯！你這也太黑了！場地是我的，人工是我的，水電還要我出，你就給我三成？這跟搶有什麼區彆？”
趙德柱在一旁聽得也是心驚肉跳。沈爺這也太狠了，人家稻香村好歹是行業老大，這條件提得簡直是在打人家的臉。
沈硯卻穩坐釣魚台。
“錢掌櫃，您坐下。”
“我不坐！這生意冇法談！”錢文禮氣得胸口起伏，抓起桌上的帽子就要走。
“出了這個門，您那稻香村還能撐幾天？”