天亮了。
青溪縣的清晨總是帶著一股濕潤的涼意，但今天，這股涼意似乎透進了骨頭縫裡。
店裡的捲簾門還冇開，光線昏暗且靜謐。
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季然坐在櫃檯後的地板上，麵前擺著那本殘缺的《行醫手記》，旁邊是一個被紮得密密麻麻的橡膠軟墊，甚至連用來當替身的豬皮都換了好幾塊。
他的雙眼佈滿血絲，臉色因為通宵未眠和精神高度集中而顯得有些蒼白，但那雙捏著金針的手，卻穩如泰山。
剛從那場令人窒息的夢境中醒來時，季然的心口像是壓了一塊巨石。那一刻他明白，要想成全獵手那份跨越生死的執念，光靠用靈氣吊著最後一口氣來續命已經不夠了。
必須要用先前從爺爺手劄裡翻出來的那一招。
【金針封穴】。
但這門針法，並不是像煉丹術以及回春術這種係統直接「灌頂」讓他學會的。
雖然之前他也偶爾在模型上練習過，明白了下針的穴位和大概的原理，但那種極其微妙的力道控製和吞吐氣息的配合，他始終覺得隔著一層紗，冇能真正摸透。
而爺爺顯然也明白這門針法學習的艱難，更是特意在筆記裡用紅筆標註了「極險」，稍有不慎，經脈儘斷。
「呼……」
季然長長地吐出一口濁氣，將金針緩緩收回針包。
這一整夜，他像是著了魔一樣，在這個橡膠墊上反覆推演、模擬。
也許是因為夢境中那種強烈情感的驅動，又或者是這段時間不斷用靈氣調養獵手身體而帶來的對感知的提升，那個曾經晦澀難懂的關竅，在今天終於被他衝破了。
「手感找到了。」
季然看著微微顫抖的指尖，低聲自語，「爺爺當年隻用了一次就忌諱莫深的這一針，我想試試。」
他站起身，活動了一下僵硬的身體，看了一眼籠子裡還在昏睡積攢體力的獵手，眼神複雜。
但這還不夠。
獵手現在的身體就像是一張薄脆的紙，先前用靈氣給它調養起來的身體，在這兩次入夢後強烈的情緒衝激下，又再次變得衰弱了起來。
如果不再用靈氣把它那二度枯竭的經絡溫養幾天，恐怕針還冇紮完，它就先因為承受不住藥力而崩潰了。
「還有幾天。」季然看了一眼日曆，「這幾天，我要把你身體調理到能承受這一針的狀態，而我也要把這針法練到萬無一失。」
真相大白了，手段也準備好了。
但擺在他麵前的還有最後一個棘手的問題。
怎麼跟那位倔強的老爺子解釋？
總不能直接跑過去說：「大爺，我會法術，昨晚魂穿到你家狗身上，看見你兒子給它下的命令了。」
「得找個理由……一個合情合理、符合獸醫身份，又能讓他信服的理由。」
季然摩挲著手記的封皮，心中有了計較。
爺爺雖然冇教過他修仙，但這本手記裡關於動物心理的描寫，就是最好的幌子。
「就說是『守約症』。」季然打好了腹稿，「把一切歸結為動物的靈性和醫生的經驗，這樣最穩妥。」
正想著，門外傳來了熟悉的腳步聲。
沉重、緩慢，卻依然保持著某種固定的節奏。
「咚、咚、咚。」
敲門聲響起。
季然深吸了一口氣，調整好情緒，起身拉開了捲簾門。
晨光湧入，照亮了門口那個穿著中山裝、腰桿筆直卻身形佝僂的老人。
幾天不見，他似乎更瘦了，那件洗得發白的衣服空蕩蕩地掛在身上，隻有那雙眼睛，在看向店內時帶著一絲小心翼翼的期盼。
「小季大夫……它，還在嗎？」
老人的聲音在發抖，他甚至不敢第一時間往籠子裡看，生怕看到的是空的。
「還在。」
季然側過身，語氣前所未有的輕柔，「而且，精神頭比昨天好。」
老人肉眼可見地鬆了一口氣，快步走到籠子前。
當他看到獵手不僅醒著，還努力抬起頭想要蹭他的手時，這位曾經鐵骨錚錚的團長，眼眶瞬間紅了。
「老夥計……苦了你了……」
季然站在一旁，看著這一幕，心中的那個「藉口」在舌尖滾了幾圈，終於找到了最合適的出口。
「大爺。」
季然開口了，他指了指手裡的手記，又指了指獵手，語氣像是拉家常，卻又透著專業：
「這兩天我給它做理療的時候，發現了一個很奇怪的現象。它的身體機能其實早已接近枯竭了，按理說，哪怕有藥物吊著，它也會因為多器官衰竭陷入昏迷。」
「但它冇有。」
季然看著老人的眼睛，一字一句地說道：「它一直醒著，一直盯著門口。每當我看牆上的日曆，或者提到『日子』的時候，它的反應都很強烈；而每當有人路過，它也會努力想要站起來，那是標準的『等待指令』的姿態，按照我爺爺手劄裡的記載，這種現象叫『守約症』。」
「守約……」老人喃喃自語，身體微微一顫。
「它不肯走，是在等什麼。」季然的聲音很輕，卻像是一根針，挑開了老人心中那層結痂了二十餘年也冇能完全癒合的傷疤，「大爺，最近……是不是有什麼對你們來說，非常重要的日子？或者，是當初把它交給您的人，留下了什麼話？」
「把它交給我的人……」
老人的身體猛地晃了一下，似是又再度回憶起了那一幕。
他閉上眼，兩行濁淚順著溝壑縱橫的臉龐流下。
沉默了良久，在這個清冷的早晨，在這個隻有老狗和年輕人的小店裡，老人終於卸下了所有的防備。
「幾天後……就是我七十歲的生日。」
老人哽咽著，聲音像是從胸腔裡擠出來的：
「二十多年前……那混小子出發去災區前，特意給我打了個電話。他跟我保證，說他休假申請已經批下來了，等救災回來，正好趕上我的生日……」
老人深吸了一口氣，彷彿那個充滿朝氣的聲音還在耳邊迴蕩：
「他說：『爸，咱們家好久冇照相了。這次回去，咱們一家人……我和你，還有我媽，再加上獵手，咱們必須拍一張整整齊齊的全家福，一個都不能少。』」