雲易尚不禁嘆了口氣，想到當年若不是自己難有子嗣，不知情的雲老太太非要給他納妾，他是無論如何也不願意娶了素玉和翠喜這二人。素玉雖粗俗、蠢頓，卻心思簡單，然而翠喜隨了她母親的精明勢利，成天一副尖酸刻薄的嘴臉，是他最最厭惡的。“你以為我不知道，牆倒眾人推，誰能願意賒賬呢，翠喜老孃雖是貪夫徇財，卻不精明，她那兩個兒子更是不懂經營，我不過多費些唇舌。”
“若果是如此便好，家裏又添了丁，怎麼也不能太委屈了孩子。還有淩妹妹看著狀態不大好，就怕是崩漏之症。”王瑾琀麵露擔憂之色，“老爺，還是得請個郎中瞧瞧，這病耽誤不得。”
雲易尚摸著鬍鬚頷首，“你去處理吧，記得萬萬要救治好，這個女子夠苦了。”說到此處，雲易尚頓了一頓，將王瑾琀拉到自己身邊坐下，摟著她的肩繼續道：“這些年你也委屈了，現在我也不知道帶她回來是對還是錯。按說這天災本就是難料，卻的確因為她進門那天發生，你跟著我沒享什麼福，現在又要跟著我重新開始。”
“所謂‘土乾火，則多雷；金乾火，草木夷；水乾火，夏有雹；木乾火，則地動。’這冰雹本就是五行變至，聖者不救之以德，施之天下，仍不省宮室，棄義貪財，輕民命，重貨賂，卻與一女子何乾？”
雲易尚見王瑾琀大砭時政，心驚膽戰，忙捂著她的嘴，“娘子，慎言啊，這哪裏是隨口說的。我再不說寒霜的事便了，你這話要被外麵聽去，這闔家的性命便毀於你失言了。”
王瑾琀見目的達到，莞爾一笑，“我若不如此說，你還要喋喋不休地，雲府之敗，都是那些貪婪小人詐之以財罷了，否則雲家何致一夕之間衰敗至此？”
雲易尚每思及於此，悔之不已，“當日因這流民頗多，我不過是尋個由頭從老太太那裏誆些錢銀救濟一二，卻怎料會有這無妄之災。”
王瑾琀跟著悲嘆，“想是因此老爺高看淩妹妹幾分也是有的，隻是瞞了老太太她一人罷了。”
“何止瞞了她一人，這家裏就你一個明白人。”
是夜，夫妻二人敘了半宿，直到雞已打鳴方睡下。
且說雲易尚夫婦剛剛睡下不久，王瑾琀正昏沉間，忽見紗帳無風自動。朦朧中見淩寒霜一襲碧色雲蘿染煙沙的衣裙飄飄而至，那頭青絲散落及腰，長眉連娟,微睇綿藐，她淺笑盈盈立在榻前，纖指輕撫鬢邊碎發道：姐姐好生安睡，這幾月給姐姐添了麻煩，妹妹特來賠罪，這便走了。”
王瑾琀急得掀被而起，一把攥住她冰綃般的廣袖。觸手隻覺寒意徹骨，那手腕竟比簷下冰棱還要冷上三分。她心頭突突直跳，強自鎮定道：你這剛闖過鬼門關的人，如何穿得這般單薄？外頭雪還沒化盡呢！說著便要解自己寢衣外罩的棉襖給她罩上。
淩寒霜卻退後半步，望著窗欞外一抹月色輕吟：昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。她轉頭時眼角似有晶亮，姐姐可知？我初見這孩子時，就想著若是個女兒，定要取《採薇》裏的意境為名。
都依你！王瑾琀急得赤足踩在冰冷的青磚地上，快隨我回屋去。月子裏見風要落病根的！
話音未落，忽見淩寒霜素手輕推，那扇雕花木門竟無聲自開。隻見屋外雪盡天晴，暖風和煦，竟是三月天。雲府老宅裡的那株枯槁的淩霄也已開花，絳英翠蔓，嬌弱承露，攀扯著鬆柏，直上雲霄。更奇的是花香馥鬱，攝魂奪魄。王瑾琀正詫異間，又見雲霧起，淩寒霜衣袂翻飛間已踏著花蔓而去，若仙子淩空，翩若遊龍。空中傳來她清越的吟誦：苕之華，芸其黃矣。心之憂矣，維其傷矣...
王瑾琀追出門檻，卻被烈日晃得睜不開眼，再抬頭時隻見幾片緋紅花瓣打著旋兒飄落。她隻聽得“苕之華，其葉青青。知我如此，不如無生。”便再不見淩寒霜的身影，急躁之時，一口氣憋悶而醒，正怔忡間，忽聽院中玥兒撕心裂肺的哭喊穿透窗紙：大奶奶！四奶奶...四奶奶歿了！
“什麼？”王瑾琀一把掀開錦被，連繡鞋都穿反了。
雲易尚也被吵醒了，皺著眉撐起身子，對王瑾琀道：“你先去看看，打扮停當了，再來叫我。”
廂房裏，淩寒霜靜靜躺在板床上。玥兒用熱巾子將她十指都敷得柔軟了，此刻那雙手交疊在錦被上，竟像是睡著一般。最奇的是她唇上還點著胭脂，兩頰淡淡掃了腮紅，連散在枕上的青絲都梳得一絲不亂。
她...王瑾琀喉嚨發緊，臨走前還惦記著梳妝？
玥兒跪在踏板上哽咽道：四奶奶天矇矇亮時突然說要起身，奴婢扶她到妝枱前。她對著菱花鏡描眉畫鬢，還笑著說...小丫頭突然捂住嘴，淚珠子成串往下掉，說不能來時赤條條，去時也是一般...怎麼也得留些體麵，不能...到了下麵...讓她家人看著傷心。
窗外傳來積雪從屋簷滑落的悶響。王瑾琀想起夢中那株逆時盛放的淩霄，突然明白過來——那竟是亡魂來辭行的徵兆。她掩麵而哭，顫抖著手去撫淩寒霜的額頭，觸手尚有餘溫，彷彿下一刻就會睜開那雙含情目。“好妹妹，你怎的不再堅持一下，明兒個大夫就來了。”
去打盆熱水來。王瑾琀突然鎮定下來，轉頭對匆匆趕來的珍姐道：再把我那件纏枝牡丹的織金緞襖取來，就是老太太去年賞的那件。她俯身替淩寒霜抿了抿鬢角，輕聲道：好妹妹，姐姐定讓你體體麵麵地走。
玥兒端來銅盆時，看見王瑾琀正用沾了玫瑰露的棉團給淩寒霜擦頸子。那截脖頸白得像是新雪，襯著枕上烏髮，竟比生時還要鮮活三分。珍姐捧著衣裳站在門邊抹淚，等王瑾琀喚時方上前幫著仔細換上。
去稟告老爺吧。王瑾琀擰乾帕子，就說...四奶奶走得很安詳。她望著窗外又開始飄落的雪絮，想起淩寒霜臨終還惦記著給女兒取名的事，突然覺得喉頭哽住。這深宅大院裏，終究多了個沒孃的孩子。
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