五年後
雲家自從得了織造府江一栴的扶持，攬下歲貢織品的差事後，生意漸漸有了起色。雲易尚日夜操勞，帶著夥計們奔走於江南各地，將雲家的綢緞銷往建安、嶽昜城，甚至遠達越郡。雖不及鼎盛之時那般富甲一方，卻也漸漸重振門楣，再度成為扶蘇城中有數的富戶。
雲老太太見家業漸復，便命雲易尚贖回舊宅。如今終於贖回，雲老太太站在門前，望著那熟悉的朱漆大門、雕花影壁，眼眶微紅，喃喃道：總算……總算沒辱沒了祖宗。
而那些曾經避之唯恐不及的宗親們，復又日日登門，諂笑逢迎不絕。雲老太太坐在正廳的太師椅上，冷眼看著那些曾經對雲家落井下石的親戚們，滿臉堆笑地提著禮物上門，心裏既鄙夷，又不得不虛與委蛇。畢竟，在這扶蘇城裏，宗族關係盤根錯節，雲家想要真正站穩腳跟，少不得這些人的幫襯。
王瑾琀始終記得那個雪夜夢境，求得雲易尚將女孩取名雲依依，正式記在自己名下。雲老太太嚴令闔府上下封口，絕不許提依依的身世。那孩子自繈褓中便隻識得王瑾琀一個母親，連乳母都是精挑細選的可靠人，確保不會多嘴。
歲月流轉，依依漸漸長大。雲依依生得眉目如畫，一雙杏眼靈動有神，笑起來時眼尾微微上挑，竟與淩寒霜如同一個模子刻出來的。王瑾琀每每望著她出神，恍惚間總疑是故人轉世，心中憐愛之情更勝己出。她親自教依依讀書寫字，偶爾也會教她撫琴作畫，恨不得將天下最好的東西都捧給她。
雲易尚見妻如此，百千酸楚積於心頭，對王瑾琀愈發敬重。而雲老太太年歲漸長，性子越發固執。她見兒子膝下隻有依依一個女兒，心中焦急，三番五次提起納妾延續香火之事。雲易尚初時以打理生意為由，夜宿店鋪躲避，後來實在躲閃不過，索性在祠堂發下毒誓，稱此生絕不再娶。
雲老太太拗不過兒子，又心疼他，隻得作罷，但心裏卻認定是王瑾琀拈酸吃醋、從中作梗。加之素玉、翠喜日日在耳邊哭訴，說老爺連她們的房門都不進，老太太更是怒火中燒，對王瑾琀越發刻薄。她整日不假辭色地拿捏著王瑾琀的錯處，今日嫌她管家不嚴，明日怪她不會持家，橫豎王瑾琀做什麼都是錯。
雲老太太心裏但凡一點不痛快，就會將王瑾琀叫來身邊訓斥，不滿之色滿在臉上，用話語刺著王瑾琀最痛處。
“依依這孩子我看著是越發喜歡，就是一個人孤單了點，少了幾個兄弟姐妹幫襯。”老太太擺弄著茶盞，突然將蓋碗重重一磕，“你也不教授她些針織女紅，成天讓學什麼《論語》、《詩經》，女子無才便是德，她能稍許識得幾個字，便也罷了，莫非指望女兒家去考狀元？我們雲家的織機難道要傳給不識女紅的丫頭？”
窗外的蟬鳴突然刺耳起來。王瑾琀垂首盯著青磚縫裏一株將枯的雜草，聽那聲音繼續道：“你看看玥兒，才過門三年就給她夫家生了兩個大胖小子，前一胎生完沒多久吧，阿珍說她來信告訴說肚子又大了。如今想來，我是後悔不及啊，如此容易生養的女子，我當年定是得豁出這臉麵不要。莫說不過那百兩的銀子，就是千金，也該讓易尚把玥兒那丫頭納了，說不定今日我也能抱幾個孫兒了。再看看你，我真真連自己都說的煩了，你也聽的厭了吧。可即便是你嫌棄我這老太婆，我還是忍不住要說說你。”老太太忽然抄起佛珠，指著她罵道：“你都進門十年了，若不是抱養了別人的孩子，給你養在屋裏，你在雲家宗祠哪裏還有立足的地方，七出之條，無子，一也。我兒對你的好，你要知恩圖報，總不能這般黑著心，霸著他，不讓他往別屋去。即便你瞧不上素玉、翠喜那兩個添頭，也請高抬貴手，給她們挪挪地，我兒子不能都你一人佔了不是。若是年下她們二人還沒個動靜，左不過還是要給你老爺再納幾個能生養的，我們雲家可萬萬不能因為你斷了香火，不然你讓我下去怎麼和他爹交代。”
翠喜在屏風後咳嗽了一聲，王瑾琀的指甲隨之陷進掌心。她望著廳堂上新掛的蘭桂齊芳匾額，忽然想起淩寒霜臨終時那個淒美的微笑——原來那藤蔓纏著的不是鬆柏，分明是雲家這座吃人的宅院。
可縱使這般滿腹委屈，王瑾琀也不敢做聲，隻悶著頭，聽著數落，忍耐著二妾的輕諷，對雲老太太的孝敬依然如故，卻從不對雲易尚言語一句。
這日，素玉因孃家舅舅病逝，大早上便來找王瑾琀支取喪葬錢。王瑾琀依著往年的份例支了十兩銀子，素玉嫌錢少，不依了。
“上年便是珍嬸子家的外弟死了，都給了十五兩銀子，我怎麼也是家裏的姨娘，竟還不如個管家婆子有臉不成。”
王瑾琀雖善管家，這嘴卻最不伶俐，每每都是安撫為先。先請她坐下，又親奉了杯茶，緩緩道：“這並不是薄了二妹的臉麵，珍嬸子的外弟原是平安州的捕快，往年老爺路過州府經商之時，沒少了他的幫襯照顧。這上年疾病死了，珍嬸子實是沒告訴老太太，還是老爺聽人說起方知此事，讓我依著規矩給了他五兩銀子，老太太那邊的體己又湊了十兩，一併給了珍嬸子。”
素玉聽了愈發光火，“依著姐姐的意思，我孃家沒勢，一種田的佃戶人家，沒得個讓人攀附的家世。便是這死了一般的親戚，也趕不上家生奴才的臉麵，得不了老太太賞幾兩碎銀子。”
她話音剛落，門外傳來一聲輕笑。翠喜倚在門框上，手裏捏著把瓜子，一邊嗑一邊笑道：二姐姐，您這話可就不對了。大奶奶掌家，自然按規矩辦事。咱們的肚子不爭氣，老爺就小姐一個孩子，以後這家業都是大小姐的，您何必為了幾兩銀子鬧得不痛快？不拘哪日裏被逐了出去，你上哪說理去！
她這話明著勸架，實則火上澆油。素玉果然被激得更加惱怒，指著王瑾琀道：“我卻不知什麼理，因為這家就沒個道理可說。咱就說說，自從那個短命的死了後，這些年，老爺連我們兩個人的門邊都不帶摸的。老太太也說了老爺子嗣太少，總沒得讓我們兩個在成日裏守活寡。若是我們也有大奶奶你伺候老爺的這日子頭，誰肚子裏裝不下個孩子，抱在屋裏，還是個親親生養下的呢。”
眼見著沒城府、性子又急的素玉被挑唆著說出了家裏最隱晦的事，翠喜抿嘴一笑，縮回了身子，躲閃進了自己屋內，卻讓丫鬟彩雲繼續在那院中聽熱鬧。
王瑾琀性子溫和，最不善與人爭執，此刻被素玉這般指著鼻子罵，氣的臉色煞白，竟一時說不出話來。
身旁的丫鬟彩月見自己主子被欺負，上前替自己主子分辯道：“自古從沒個偏房說正房霸著夫君的，我們奶奶是老爺明媒正娶的夫妻，生同床，死同穴。二奶奶今日說的話句句都讓人笑話，且不說你這話裡話外的粗糙，便是老太太素日裏定下的規矩你都忘了嗎？”
這彩月雖不過十一歲年紀，卻比素玉高半個頭，圓圓的臉蛋配著壯實的身板，橫在前麵卻好似塊門板。素玉踮著腳，都未能高過她，讓素玉氣焰瞬時減了幾分，想也是知道那後一句犯了老太太的忌諱，這話傳到老太太那裏也討不到好處，愧的低下腦袋，揉搓著帕子。想回去，卻又舍不下那幾兩銀子，想著再分辯一二，半天支支吾吾卻想不出個話頭。
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