那夜雨橫風狂，滂沱大雨砸落一地狼藉。道路泥濘不堪，馬車前掛的燈籠在風雨中搖曳明滅。好不容易行至墳前，眾人早已衣衫盡濕。連玟妡急急上前，卻被眼前景象驚住——墓碑前的青石板光潔如洗，不見半點泥土，連一片落葉都無，分明是剛被打掃過。
劉管家仔細察看後，指著一排零星的腳印道：“夫人，這腳印內尚未盈滿積水，想來人剛走不久。”
連玟妡見那腳印小巧，以為是哪位好心百姓前來祭掃，便想尋到此人好生道謝。順著腳印未行多遠，見一白衣女子弱質纖纖，正勉力撐著傘在雨中艱難前行。雨水早已浸透她的衣衫，勾勒出單薄的身形。
“姑娘，請留步。”
聽見呼喚，那女子非但未停，反而加快腳步，似要躲避。連玟妡覺出異樣，命家丁上前攔下去路。恰此時一道閃電劃破夜空，瞬間照亮了女子發間那支海棠白玉簪。
“你認識我家老爺？”
連玟妡聲音微顫，緊緊盯著女子的雙眸。女子被她看得驚慌，低頭輕輕搖首否認。
連玟妡如何能信，指著那支簪子，抿了抿唇道：“我認得這支簪子，就壓在逸康的書箱底下。書箱裏那些書的扉頁，也都繪有一朵粉紅色盛放的海棠花。”
聽到“海棠花”三字，女子身子不由自主地後退一步，悲慼之色再難掩飾。她下意識護住小腹，連玟妡這才注意到她微微隆起的小腹。
“你有了身孕？是……你是哪家的娘子？”
身後有家丁認出女子，驚呼道：“這不是雲家小妾淩寒霜嗎？那個災星！”
“是啊，若不是她這個災星，怎會有天災？老爺也不會死！”
“夫人快回去吧，遇見這晦氣之人……”琗馨挺身護在連玟妡身前，像是要為她擋煞般，將淩寒霜往前推搡。
“琗馨，她有了身孕，不可如此。”連玟妡解下身上的蓑衣，走近淩寒霜為她披上，吩咐下人：“傘留下，你們退下吧，我有話要與她說。”
“夫人。”琗馨還想勸說，敵視地瞪著淩寒霜，心中怨恨這個摧毀連玟妡幸福的女子。
“退下。”
琗馨見連玟妡語氣嚴厲，不敢再爭辯，將傘遞到連玟妡手上，帶領眾家丁退到一邊，留下她二人獨處。
這是第一次她們彼此看清了對方的相貌，淩寒霜的清冷高潔，連玟妡的清雅端莊，任誰不道一句“南山芝蘭，君子所有”。兩人異口同聲道：“你很美。”說畢，又相視微微一笑，如果不是蘇逸康，二人許是惺惺相惜的金蘭，如今中間卻隔著千山萬重。
“秋海棠，斷腸之花，若你說與我夫君不相識，我定是不信。”
“他隻是我父親曾經的門生，夫人多想了。”
“是我多想了，還是守定花枝，不放花零落？”
“夫人既如此說，請恕寒霜不能相陪，就此告辭了。”
“你站住！若是無情，為何在此暴雨之夜，不顧身孕前來為我亡夫掃墓？若隻是相識之誼，為何至今還戴著這海棠白玉簪？”
淩寒霜停下腳步，緩緩回身：“人死已矣，夫人何必讓生者難堪？”
“我隻是個尋常女子，期盼一生一世一雙人。縱使十年生死兩茫茫，若能做他的唯一，便此生無憾。可當我看見他深藏在書房角落的書箱，裏麵是他參試前的書籍，整齊有序，纖塵不染，定是時時翻看。箱底一塊白帕中，包裹著一支折斷的海棠簪。那時我才知道，原來他對海棠花如此鍾情，或者說……是鍾情於花背後的那個人。”
連玟妡苦笑中帶著失落與酸楚：“我一直在想，讓他念念不忘的會是怎樣的女子。是水沉為骨玉為肌？還是態濃意遠淑且真？今日見了你，真真是也知造物有深意，故遣佳人在空穀。你果然是他會牽掛的人……我突然覺得自己好多餘。”
她隻覺得心痛如絞，不願承認的事實如今就在眼前。她忍不住胡思亂想——那腹中的孩子，會不會也是蘇逸康的骨肉？
淩寒霜見連玟妡目光不離自己的小腹，頓時明白她的猜疑，慌忙解釋：“蘇夫人，絕非您想的那樣！這個孩子與蘇大人無關，請您信我。”
“不是他的，難道是雲易尚的？嗬嗬，我也是生過孩子的人，你那肚子已有凸起，你與雲易尚一起纔多久？即便有身孕，按日子算也不該顯懷。”
連玟妡咄咄逼人的話語，讓淩寒霜無力反駁，她對連玟妡是深懷愧疚的，她舉起右手指天發誓：“夫人，我淩寒霜敢指天為誓，與蘇大人從無逾矩之事。這個孩子……這個孩子的確也不是雲老爺的。雲老爺是見我可憐才收留的我。”
連玟妡聞言，身子方纔鬆弛下來，語氣也和緩許多：“所以你與逸康隻是舊識？你的父親是他的老師……那麼你的父親是前禮部侍郎淩越？”
“正是。”
“你也是可憐人……今日之事，多謝你解了我的心結。你住處離此甚遠，我讓人送你回去。”
“這蓑衣已是感激不盡，不勞煩夫人了，我慢慢走回去就好。”
“不可！你如今有孕在身，即便不顧自己，也要為孩子著想。”連玟妡不容拒絕，回身喚道：“劉管家，將馬車牽來，送淩姑娘回去。”
淩寒霜推辭不得，再三稱謝，被連玟妡扶著上了馬車。二人揮手告別時，劉管家麵色複雜，欲言又止。思索片刻，他自請駕車相送，連玟妡許可後，便領著其他人返程。
到了雲家小院，劉管家掀開車簾，回身對淩寒霜低聲道：“淩姑娘，以後莫再去給大人上墳了，也離夫人遠些吧。若是她知道當年大人其實是為了救你而死，你讓她這般善良的人如何承受？”
淩寒霜一怔，緩緩點頭，將蓑衣交還劉管家，輕聲道：“放心，多謝你送我回來。”
“淩姑娘多保重，為了大人，也要好生活著。告辭。”
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