黃昏浮動，一簾疏影。越往南走，天氣愈熱，唯有小院榆樹下存著一處清涼。
午後至今，雲依依一直覺得心中煩悶。她看了趙申傳回的李桇領獲救的訊息，稍感寬慰，但因趙申隻說李桇領身體受傷，卻未具體言明傷勢如何，又不免擔心起來。因急於趕往西州，她隻能暫時將這份擔憂放下。
絹兒端來一碗苦澀的中藥，隔著五十步，雲依依便被那藥味嗆得皺了皺眉。
絹兒走到榆樹下，輕聲道：“姑娘，該喝葯了。”
雲依依接過葯碗，眉頭微蹙，卻還是一飲而盡。苦澀的葯汁滑過喉嚨，她閉了閉眼，壓下那股反胃的感覺。絹兒連忙遞上一顆蜜餞，雲依依含在口中，酸甜之味漸漸沖淡了苦澀。
“姑娘，您這幾日心神不寧，可是擔心世子？”絹兒小心翼翼地問道。
雲依依望著遠處起伏的山巒，輕嘆一聲：“他傷得不輕，趙叔叔卻不肯細說。這幾日我總覺得心突突地跳，心緒難安，恨不能立刻就去看看他。隻是眼下西州之事迫在眉睫，半分也耽擱不得。”
絹兒點點頭，又遲疑道：“可您的身子...”
“無妨。”雲依依擺擺手，“蘇牧辭出去還未歸吧？”
絹兒望瞭望窗外，道：“早間被當地縣衙請了去，想是快回來了。”
正說著，忽聞院外一陣急促的馬蹄聲碎。轉眼間，蘇牧辭已翻身下馬，衣袂帶風直入院中，眉峰緊鎖：平陽王出事了！聖旨已至西州！定的是謀反大罪，王府上下盡數軟禁！
“絹兒，東西不用收拾了，立刻啟程。”
三日後，西州城外。
殘陽如血，將西州城牆染成一片淒艷的赤色。雲依依扶著馬車門框，連續三日的疾馳讓她腰背痠痛難忍，腹中胎兒似乎也感知到母親的疲憊，時不時輕輕踢動。
再堅持片刻，蘇牧辭翻身下馬，伸手扶她，進了城就能好好休息了。
雲依依勉強一笑，剛要開口，忽聽城內傳來一陣急促的鐘聲。那鐘聲慌亂無序，緊接著是此起彼伏的尖叫。
走水啦！平陽王府走水啦！
雲依依血液瞬間凍結，一把攥住蘇牧辭的手臂，指甲幾乎掐進他的皮肉。哪裏走水？她聲音發顫，我聽見...他們說的是平陽王府？
街道上已亂作一團，人們手執水桶、木盆，爭先恐後地朝著火光衝天的方向奔去。一個佝僂的老婦跪在路邊，灰白的頭髮散亂披散，雙手合十對著天空不住叩拜。她乾裂的嘴唇不停顫抖，不住唸叨著：造孽啊...王爺這是要帶著全府上下一起去了...王爺是好人啊...老天爺，您不能帶王爺走啊......她忽然重重叩首，帶著哭腔祈求：老天爺啊，您開開眼吧！別帶走我們王爺啊！
爹——雲依依發出一聲撕心裂肺的呼喊，甩開蘇牧辭的手就往濃煙升起的方向奔去。她腹中一陣絞痛，卻渾然不覺，仍不顧一切地向前衝去。她怕，怕極了——怕這場景會如望城縣那夜一般，隻能眼睜睜看著烈焰吞噬一切，連外祖父母最後一麵都見不到。她必須見到平陽王，必須！那個尚未來得及重新喚一聲的人，那個她今生最敬愛的人，絕不能就這樣消失在火海之中！
蘇牧辭一個箭步追上，將她打橫抱起：你這樣會傷到孩子！
雲依依在他懷中掙紮，淚水如斷了線的珠子般滾落：放開我！那是我爹！我最後的親人！
當他們趕到王府前時，火勢已吞噬了大半個府邸，烈焰舔舐著朱漆大門，熱浪逼得人無法靠近。王府侍衛和百姓們排成長龍傳遞水桶，卻隻是杯水車薪，空氣中瀰漫著刺鼻的火油味。
我爹呢？我爹出來沒有？雲依依抓住一個滿臉煙灰的侍衛厲聲問道。
侍衛眼神躲閃，還未答話，一個佝僂的身影突然從人群中衝出。
縣主！王安撲跪在地，額頭重重磕在青石板上，老奴...老奴奉王爺之命在此等候縣主...
雲依依雙腿一軟，跪倒在王安麵前：王公公，我爹...我爹呢？
王安渾濁的淚眼泛起血絲，嘴角扯出一個淒然的笑：王爺說...他去見王妃了。王爺讓老奴在這兒等您來，如今您來了，王爺定是高興啊！縣主，往後照顧好自己，莫讓王爺和王妃擔心。話音未落，他猛地掙開攙扶，朝火場踉蹌奔去：王爺，走慢些...老奴來伺候您了......
攔住他！蘇牧辭沉聲下令。
兩名侍衛縱身撲去，卻隻扯下半幅殘破的衣袖。王安佝僂的身影轉瞬被火舌吞沒，唯餘一聲蒼涼的長笑，消散在熱流中。
雲依依眼前驟然一黑，軟軟倒了下去。蘇牧辭猛地收緊雙臂，將她穩穩護在懷中。
當她再次醒來時，天已全黑，王府廢墟上零星的火光大多化作餘燼。她躺在蘇牧辭懷中，身上蓋著他的外袍。
絹兒端來溫水，眼神閃爍：姑娘，您身子虛，大夫說...情緒太激動，對您和孩子都不好...
雲依依置若罔聞，掙紮著坐起，四處張望：我爹...找到了嗎？
焦土中，幾名侍衛抬著一副擔架過來，上麵蓋著白布，隱約可見人形輪廓。
依依...蘇牧辭垂眸凝視她蒼白的臉龐，嘴唇幾度開合，最終卻隻將萬千話語凝作眉眼間化不開的悲慼，深深望進她失神的瞳孔裡。
雲依依雙膝跪地爬向擔架，盯著那塊微微起伏的白布，顫抖著伸出手，指尖剛觸到白布便懸住，她害怕去確認。
良久，她終究還是緩緩掀開了白布一角。
一張焦黑的麵容映入眼簾，曾經溫潤的五官早已不辨輪廓。那具焦炭般的身軀蜷縮成環，雙臂以近乎決絕的姿態護在胸前，懷中物件被燒得焦黑變形，卻仍被他用身體牢牢隔絕了火焰的侵蝕。
雲依依小心地撥開那雙僵硬的手，掌心裏，半截燒焦的木屑靜靜躺著，邊緣蜷曲焦糊，僅剩的金漆在灰燼中泛著微弱的光，隱約可辨一個字。那是母親牌位的殘片。
她怔怔望著那塊木屑，淚水無聲砸在焦骨上。哪怕天地傾覆，他至死都捨不得這個受半分損傷。
爹爹——！一聲淒厲的哀嚎劃破夜空。雲依依撲在父親遺體上，終於失聲痛哭出來，腹中劇痛如刀絞，一股熱流順著腿根滑下。
血！她流血了！有人驚呼。
蘇牧辭一把將她抱起，衝著侍衛厲聲喝道：快找大夫！
混亂中，無人注意到一個黑影悄悄潛入已是一片廢墟的王府後院......
窗外驟雨傾盆，更夫的梆子聲遠遠地傳來三響，雲依依被雨聲驚醒，起身推窗，見雨幕中兩道熟悉的身影相攜而立，對她微笑頷首，轉瞬消失。她驚呼：爹，娘。
喝葯吧。蘇牧辭輕聲將她喚醒，扶她坐起，他眼中滿是血絲。
雲依依方曉自己初時是在夢中，她木然接過葯碗，突然問道：外麵是不是在下雨？
是的，你昏睡了三日，便下了三日。蘇牧辭憐惜道：還有，王爺的後事西州知府在打理，你縱是悲痛也別去守靈了，我讓絹兒替了你，等發喪前一日，再說吧。畢竟這次若不是孩子和他爹一樣命硬，隻怕是保不住了，大夫說你從現在開始隻能臥床靜養，再不可多思多慮，更不能勞累。
雲依依點點頭，輕輕撫著小腹，眼中的哀傷之色卻半分未減，我知自己的身子，所幸師父當日離開時給我備下良藥。說完又垂淚道：他是我爹，我卻不能為他哭靈，終是不孝。
蘇牧辭沉默片刻，從懷中取出一封被熏黃的信：清理書房廢墟時發現一個燒焦的鐵盒，裏麵隻有這封信。
信紙焦黃卷邊，但平陽王力透紙背的字跡仍清晰可辨：
「吾一生澹泊，與世無爭，自問不負社稷，無愧天地，未染纖毫汙濁，豈容汙名加身！寧赴黃泉，以證清白，與摯愛之人續三生之約。另，依依吾兒，聽聞你已有喜，父心甚喜，然則父女緣淺，終是不能再見。繁文縟節勿記掛心上，當你順利誕下麟兒，家祭勿忘相告。」
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