應太後冷冷地看著跪在麵前的景宗，輕撚手中的佛珠，那是之前散落被重新串起的。有顆珠子在落地時有了瑕疵，她也沒讓月娥重新更換，每次手摩挲到那道劃痕時，她便提醒自己不能忘。
劉苗穩步上前，躬身一拜：“太後，胡人猖獗，欺我太甚。不僅強佔順康，改名會寧，更是毀我帝陵，辱我社稷尊嚴，此仇不共戴天！如今皇上年事已高，又無子嗣承襲大統，國本動搖，人心惶惶。臣等憂心如焚，懇請太後以江山社稷為重，早立儲君，以安天下之心。太後德高望重，才智超群，若能垂簾聽政，輔佐新君，必能穩固朝綱，震懾外敵。”說到此處，劉苗望向景宗，“至於皇上，可退位為太上皇，頤養天年，免去政務之勞，亦不失為兩全之策。”
應太後端坐龍椅，儀態端靜嫻雅，她目光緩緩掃過殿內群臣，道：“劉愛卿所言，也是眾愛卿所思所慮麼？”
眾臣互看一眼，齊聲道：“臣等附議。”
景宗啞然而笑，似乎這場奪宮大戲自己隻是個傀儡，此刻他隻能靜靜看著他們把這出鬧劇唱完。
“哀家已深思良久。然立儲之事，關乎國運，非同小可，需慎之又慎。皇上雖無子嗣，但宗室之中不乏賢能之人，需細細斟酌，方能定奪。至於垂簾聽政，哀家年事已高，也沒當年的精氣神了，然國難當頭，哀家亦不敢推辭。隻是，今日剛發生宮變，實不宜此時商討立嗣之事，還是容後再議吧。”
劉苗再拜道：“太後明鑒，國不可一日無君，皇上子嗣單薄，儲君之位久懸，恐生變亂。胡人虎視眈眈，若不早定大計，恐江山危殆。臣等願竭盡全力，輔佐太後與新君，共渡難關，重振國威！”
“哀家知道你們的忠心了，你們都是國之棟樑。”應太後微微頷首，“既如此，哀家便與皇上商議，儘快定下儲君人選。月娥，宣淳安縣主入殿吧。”
月娥恭敬退下，殿內群臣麵麵相覷，低聲議論紛紛。
有人皺眉低語：“淳安縣主？不是那個假冒的，後來死在登聞鼓院？”
“是啊，哎方大人，人是死你牢裏的，你說說這是怎麼回事？”
登聞鼓院的院判方行低聲道：“別問了，還想不想活了。”
殿內氣氛驟然凝重，眾人會意再不敢說話，皆屏息凝神，目光齊齊望向殿門。片刻後，殿門緩緩開啟，一道纖細的身影跟在月娥身後邁步而入。她身著素色宮裝，眉目清冷，步履從容，已無之前的謹小慎微。
群臣頓時嘩然，有人驚撥出聲：“這……這真是淳安縣主？！”
雲依依走到殿中央，盈盈一拜，“臣女淳安，參見太後、皇上。”
應太後道：“淳安，來，近哀家身前說話。”
景宗在雲依依經過身前時，方大夢初醒，原來今日的逼宮，竟是他最親近的兩個人合謀，然而他卻又無力怨恨，他也曾辜負了她們。他強作鎮靜，望向端坐於上的應太後，麵無表情道：“所以，這便是母後放棄清修的用意？那麼今日想與兒臣商議的到底是立誰為儲君呢，是裕王家的老六，還是朕的這個女兒？”
“什麼，淳安縣主是皇上的女兒，這是怎麼回事？”群臣被景宗的自揭秘辛弄得愈加迷惑，不管雲依依是不是景宗的女兒，總之這天下肯定不能由一個女人來坐，若果真讓他們選擇，他們寧可選這三歲的孩子。
應太後緩緩起身，目光掃過殿內群臣，他們垂首斂目間，無一不是對牝雞司晨的厭惡。她心裏暗啐“這群老匹夫”，麵上卻笑了起來，笑容裡有著讓人不寒而慄的壓迫感，聲音不疾不徐：“沒錯，淳安並非是平陽王之女，而是皇帝的滄海遺珠，可嘆其母早逝，致使皇室骨血隱於市井，下落難尋。奈何這丫頭小小年紀紅顏薄命，她經歷坎坷，後麵發生的事情你們也都知曉了，為了皇家的顏麵，不得已委屈了這孩子，讓她認了平陽王為父。”說到此處，她牽過雲依依的手，勉強擠出兩滴淚，滿眼傷感地說道：“難為你了孩子，今日哀家便在眾臣的麵前恢復你的公主身份。”
雲依依配合著應太後，跪下垂首，語帶哀怨道：“回稟太後，臣女不敢受，臣女請仍為平陽王之女，隨父定都西州，願此後世間隻有雲依依，再無淳安。”
群臣附議道：“臣等謝縣主為江山社稷念。”
景宗笑容愈冷，再不想看應太後做戲，輕咳一聲道：“說吧，今日你們到底想讓朕如何？弒君？還是退位？”
王元道：“皇上，若定宗回朝，您當如何處之？”
“若定宗歸來，朕自是不介意吳龑繼承朕的皇位，隻是母後又當如何自處？”景宗意指任悅榕被扶正一事，他目光深沉，望嚮應太後。
應太後冷眉一挑，嘴角微微上揚，露出一抹淡然的笑意：“哀家已經老了，這些年也過慣了清修的日子，如今聽聽佛經，倒是挺好。”她的聲音雖輕，卻彷彿在提醒眾人，景宗逃離時，唯她獨留在建安城穩定民心。
景宗目光掃過殿內的群臣，他記住了每一個人的表情，整個大殿內，除了秦龠幾個中立派，都是支援北伐的大臣，他忽然覺得有一絲疲憊：“朕無子嗣，既然要退位，當先確立太子人選。隻是眼前這個三歲小兒，便是眾愛卿推舉之人麼？”
秦龠垂首不語，心中卻是思緒萬千。如今吳國內憂外患，急需一位能夠力挽狂瀾的君主，像堯舜那般賢明。然而，裕王本就無才無德，這三歲小兒更是平庸至極，如何能肩負起江山社稷的重任？況且即便是亂世，武將逼迫皇帝退位不僅缺乏政治支援，更缺乏民心基礎，是後世口中的亂臣賊子，即便成功，將來哪位即位的君主能再度容忍武將做大，以後隻怕對武將猜忌益盛，於國不利。
秦龠心中又暗自嘆息，今日被召來此處，究竟是福是禍？數日前當女兒秦思姵見過雲依依後，回來時獲悉了雲依依的身世，也知曉了景宗的隱疾。吃驚之餘，他也不禁思考起泰德之恥後，太祖一脈基本斷絕，僅剩的平陽王也無血脈傳承，是無法承襲大統。正踟躕間，秦思姵遞上一張紙條，他展開看後上麵隻寫著三個字“吳廷羙”。彼時因吳廷羙的浪蕩之名，他並不贊同，後秦思姵將雲依依描述的真相轉告後，他竟未曾想到原來吳廷羙是如此深藏不露之人，也慶幸吳國後繼有人。若是按照最初的計劃，推舉吳廷羙，他尚有一番話可說。可如今局勢突變，他隻想儘早結束這場朝堂鬧劇。他抬頭瞥了一眼雲依依，見她對自己微微搖頭，心中頓時明瞭——她另有籌謀。秦龠不再多言，低下頭，裝作精神不濟的模樣，靜觀其變。
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