雲依依跟著他進入大廳，朱氏為雲依依親自奉了杯茶，便退下帶著劉荀下去溫書。隻聽劉荀輕聲問道：“娘，我何時還能與秦宣一起讀書，他還答應教我無極樁呢。”
代之以朱氏的沉默，劉荀知道了答案，低著頭不再詢問，隻是那小小的背影顯得有些頹喪。
雲依依望向劉光正道：“劉大人，本以我的身份是不便入府的，也多謝你不懼危難見我。我想請問，紀元帥和秦將軍現下如何？”
劉光正唏噓道：“本來的三司會審，大理寺丞何大人堅持紀元帥無辜，後李相駁回重審，大理寺仍堅持其罪不當死，最多徒刑兩年。李相命王深參與審案，為讓紀元帥認罪還動用了披麻拷之刑，二位卻誓死不認罪。”
“何為披麻拷？”
劉光正喉頭哽咽，聲音沙啞：“將牛皮膠熬成熱油，混著麻絲鐵鉤，生生黏在受刑人身上。每扯一下，便撕下一片血肉——此刑名曰‘披麻拷’。饒是如此，紀元帥仍咬碎鋼牙，寧死不屈。而秦將軍……”他閉了閉眼，“入獄前便捱了一百四十杖，每四十杖換一名行刑手，如今他雙腿腫若銅柱，皮肉相黏，寸步難移；肌膚青紫板結，硬如枯木，連屈膝都已不能。”
雲依依緊咬後牙，半晌才輕聲道：“劉大人，可有什麼門路能請個大夫進去瞧瞧？”
“這……”劉光正搓著手，“大牢歸扶蘇府直管，姑娘不是與刺史府的四小姐交好麼。”話未說完，就見雲依依倏然起身。
走出劉府，雲依依漫無目的地走著。此時天光正好，萬裡無雲的碧空藍得耀目，她抬手遮了遮眼睛，袖口暗繡的纏枝紋在陽光下洇開一片陰影。忽有一人拉住她的手，將她拉入深巷中。她急忙看時，掠過眼前的是蘇牧辭的臉。她沉下臉，甩開他的手，冷冷道：“蘇縣馬，還請自重。”
蘇牧辭眸光暗了下來，他的唇微微顫抖，啞聲道：“你非得這樣稱呼我嗎？”
“哦？”雲依依挑眉，輕諷道：“所以你今日攔下我，是為了和我探討一下稱呼？”
蘇牧辭鬆開的手背於身後，反手握拳，以掩飾心中的忐忑，眼中是愧疚和恍惚，“我知我錯了，隻是今日我來是想提醒你，莫離劉光正太近，此人不可信。”
蘇牧辭的言辭懇切，雲依依自是信了。本來她也對劉光正此人心存疑慮——以他一個戶部侍郎，職位不高不低，劉沁嬛在城門前攔轎喊冤，即便是正直的秦龠事後都說不能相助，隻覺慚愧，而劉光正竟在人來人往之間選擇了帶他們母子回府。在聽完劉沁嬛那滿懷感激的敘述後，她漸生疑惑：無權無勢如他，真的隻是憑滿腔熱血便能做出此等仁義之舉嗎？
雲依依的沉默讓蘇牧辭心中更添幾分焦灼，上前一步低聲道：“若你信我，先跟我走，此處說話不便。”
雲依依眸光一凝，抬眸看他：“你查到了什麼？”
蘇牧辭神色凝重：“劉沁嬛從劉府離開後，我便尋她們母子下落，卻意外看見一個人從他府上出來，此人你也認識，候正司的金域。”
李代桃僵本就是雲依依不好奇的戲碼——她也是如此活著從登聞鼓院走出，取而代之的是一具隨便掩埋在亂葬崗的無名屍體。雲依依“哦”了一聲，語氣淡淡。然而她喉頭一緊，嚥下剩下的話，拒絕蘇牧辭的同行，獨自前往劉沁嬛處。
簷外忽有驚雷炸響，暴雨傾盆而下。
雲依依獨自走在雨幕中，雨水順著油紙傘的邊緣滴落，浸濕了她的裙角。她腦海中回蕩著蘇牧辭的話，原來果然如她所猜那般，想殺紀鵬舉的是景宗，一切都有跡可循。
紀鵬舉作為一個南征北戰的將軍，名在旗常，功在社稷。然而也正是因為他的光明磊落，從不結黨營私，更不屑於官場上的逢迎諂媚。他曾當庭駁斥景宗寵臣的貪腐之行，也曾因軍餉被剋扣之事直接上書質問戶部。朝中多少人恨他入骨，可偏偏他戰功累累，無人敢動。直到他最後的那場在廣仙鎮戰役，十二道金牌召回的理由是“糧草不濟”。在景宗眼中他是忠國之人，卻不是忠君，所以在回到扶蘇城中時，他在麵見景宗時竟勸君王早立皇嗣，景宗當麵叱喝：“此非卿所該操心的事！”所以當渾不厄命人送來書信：“不殺紀鵬舉，斷無和談可能。”一向不殺士大夫的景宗因此動了殺心，也想除了這個一直對自己並不完全忠心的紀鵬舉。
此時劉沁嬛的住處就在眼前，雲依依深吸一口氣，抬手叩門。
許久門內無人應答，雲依依心中焦急，拍門大聲喚道：“劉姨，劉姨！”
對門院落一婦人探頭說道：“他們一早出去還未回來。”
婦人的話如重鎚一般，讓雲依依瞬間懵了。難道自己的車夫被人收買了？這個念頭讓她脊背發涼。
她想去小院找於大哥幫忙，剛邁出兩步卻又頓住。如今步步都在人算計之內，那於大哥追尋如太妃的下落，恐怕也早被對方知曉。若貿然前去，說不定反而會連累於大哥。
雨越下越大，豆大的雨點砸在青石板上，濺起一朵朵渾濁的水花。幾個貪玩的孩童嬉笑著從她身邊跑過，各自奔向家中。雲依依站在巷口，撐著傘的手微微顫抖，雨水順著她的鬢角滑落，打濕了衣襟。她茫然地望著眼前四通八達的街道，竟不知該往何處去。
“依依。”
那熟悉的聲音穿過雨幕傳來。雲依依不用回頭，都知道蘇牧辭一直跟著自己到現在。若在素日，她定會轉身離開，可此刻的她，在呼喚中緩緩轉身，一步一步向他走去。雨水模糊了她的視線，卻遮不住他眼中的關切。
“我知道秦夫人母子在哪裏。”蘇牧辭上前一步，將自己的油紙傘往她那邊傾斜，“他們在回家路上，被金域攔下，如今在刺史府。”他頓了頓，聲音低沉了幾分，“關於紀元帥和秦將軍的聖旨也已經到了府衙，判的是秋後問斬。”
雲依依麵色微變，對於這個訊息，她已能接受，聲音沉沉道：“帶我去見秦夫人。”
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