第二日，雨勢初歇，日光透過雲隙懶懶地灑落。李桇領安排趙申與赫衡分頭採買鐵鍬、鐵鎬、竹筐與繩索等物，絹兒則親手製備了些便於攜帶的乾糧。剛過晌午，一行人便將絹兒與麻六翁留在住處，其餘人帶著諸多工具往山穀深處行去。
蘇牧辭並未多言，隻帶著自己的人手默默跟在隊伍後方。雲晝抱著個竹筐走在最後，心裏實在不解：既然明知並無所謂的礦藏，為何還要如此大張旗鼓？但他素知公子行事必有深意，自己隻管聽從便是。隻是村寨中那些閑人一路目送、議論紛紛，甚至有人以為他們尋著了什麼寶藏，竟悄悄扛起自家鋤頭尾隨而來。
李桇領故意讓趙申沿途驅逐了幾撥尾隨的村民，這番舉動反而更坐實了村民的猜想——既趕我們走，必是心虛！這地方我們可比你熟，明路不讓走，自有小路可繞！
就這樣兩撥人一明一暗，走走停停，最終來到一處名叫“疊溪”的湖泊。
疊溪乃百年前地動山崩、岩阻河川、積水而成的湖泊。水色澄碧，浩渺接天。風平浪靜時，湖麵如鏡，倒映疊翠群峰，水天難分；風起時則漣漪層疊，波光瀲灧，如碎金灑落。
雲依依卻無暇欣賞這般景緻。在她眼中，隻見湖岸兩側峰嶺對峙，絕壁千仞，恰似她的人生——從無風平浪靜，唯有絕地求生。
李桇領與蘇牧辭分東西兩區，各帶人手專挑那些犄角旮旯挖掘。眾人懷著三分期望，使出十分力氣，自清晨一直乾到傍晚。許是應了“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”的老話，玄月升空時，雲晝突然抱著一塊石頭興奮地大叫：“找著了！找著了！”
雲依依與蘇牧辭聞聲對視，彼此心領神會。眾人向雲晝聚攏，隻見他高高舉起手中的石頭，那石塊在月色映照下泛著黃色的光澤。
“真的找到了？”雲依依語帶幾分驚喜，眼神卻是一黯，徹底死了心。那不過是塊天河石，乍看光澤雖有幾分相似，實則大不相同，難怪要在這光線昏暗時才說找到。
李桇領會意，附和道：“看來今日的辛苦總算沒有白費。來人，在此處再仔細挖挖！”
“今日天色已晚，兄弟們也勞累了一天，不如先稍作歇息，明日再繼續。”蘇牧辭說話間，目光不動聲色地掃視四周。
“大哥，他們真找到赤涅山了，咱們動手吧！”隱匿在山石後的螭犼堂暗衛低聲請示。
“且慢，”為首者目光陰鷙，緊盯著李桇領等人，“小心有詐。讓那些村夫先上，就從那幾個異金逃兵下手。他們從戰場逃脫，最怕被緝拿，既有勇力，又急需銀錢。”
“屬下明白。”
靜謐的夜空唯有玄月灑下清輝，四周灌木在微風中沙沙作響。突然，一群黑影如餓狼般自灌木叢中竄出，直撲雲晝手中的礦石。雖以布蒙麵，但從身形仍可辨出正是客棧裡那群異金人。
“哼，果然來了！不過是送死的貨色，真正的黃雀還在後頭。赫衡，你先應付著。”李桇領冷笑一聲，利落抽出腰間佩劍，扭頭對雲依依道：“跟緊我。”
此時蕭瑟風聲愈發急促，吹得眾人衣袂獵獵作響。
“就憑爾等宵小，也想從我手中奪物？沒那麼容易！”赫衡雙掌一推，內力奔湧，將逼近的幾人震退數步，腳下塵土隨之揚起。雲晝則緊抱礦石躲到人群後方，睜大眼睛看著赫衡打鬥，不時叫好助威。
李桇領見始終引不出螭犼堂的人，偶爾探頭窺視的皆是寨中村民，心知對方並未中計。若要讓這些人回去報信，非得尋得真礦石、再讓他們搶去不可。他便對赫衡喝道：“莫再耽擱，速戰速決！”
赫衡本還想與這幾個異金人周旋一番，活動筋骨，聽得命令當即拔劍出鞘。不過數招，便打得對方慘叫連連。異金人這才明白方纔的打鬥不過是對方熱身，自討絕非敵手。即便山下是金山銀山，沒命享用也是徒然，不如先行撤退，日後撿些碎渣也比丟命強。彼此對視一眼，不約而同四散逃去。
那些尾隨而來的村民們握著竹棍鐵鏟的手不住發抖，原本跟著看熱鬧、盤算著趁火打劫的念頭，此刻全化作了後脊樑竄上的寒意。他們麵麵相覷，默契地調轉方向，爭先恐後地往回跑。
趙申負手而立，他銳利的目光掃過慌不擇路的村民，最終釘在一個佝僂著背的老漢身上。那老漢跑得跌跌撞撞，卻總比旁人多瞥兩眼，褲腳還沾著新鮮的泥點子——像是剛從某個泥坑裏爬出來。
雲姑娘。趙申聲音不高，卻讓雲依依立刻循著他的視線看去。她瞳孔微縮，還未來得及驚呼，隻見趙申身形如鷹隼般掠出，衣袂翻飛間已扣住那老漢的咽喉，像拎小雞似的將他摜到自己麵前。
雲姑娘，你看此人可像楊二？
雲依依萬萬沒想到會在此地遇見楊二——先前所得訊息，分明是素玉隨他逃往西州去了。她壓下心中驚疑，沉聲問道：“楊二，素玉現在何處？”
那老漢被掐得臉色漲紫，聞言突然瞪圓眼睛，活像見了鬼似的。他猛地抬頭，一張佈滿溝壑的老臉在陽光下顯得格外猙獰——咧開的嘴裏，一排被煙草熏得焦黑的牙齒森然外露。那笑容扭曲得令人作嘔：姑...姑娘認錯人了！小的就是個討飯的，連楊字怎麼寫都不知道！求姑娘...他突然壓低聲音，渾濁的眼珠滴溜溜轉，放...放過小的...
“還敢狡辯？”趙申將劍刃貼上楊二脖頸，厲聲道：“我乃官府中人，身上帶著你的海捕文書。若取出比對無誤，立地將你就地正法！”說罷，目光瞥向一旁站著的闕觴門兄弟，遞了個眼色。
那兄弟會意，故作姿態地去翻隨身包裹，動作卻刻意放緩。楊二心中有鬼，真以為自己已上海捕文書，嚇得汗如雨下，一把抱住趙申的腿哀聲求饒：“官爺！我認！我認了！我就是楊二！求您老手下留情，別殺我……我就是個屁，不值得您動手，饒了我吧！”
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