連玟妡輕輕撫平衣袖上的褶皺，慈愛地望著蘇牧辭道：辭兒，今日來向老師辭行，你可知該說些什麼？
蘇牧辭端正地站直身子，聲音清朗：自當感恩老師這段時日的悉心教導。學生定當謹記師訓，加倍勤學。待他日金榜題名時，再來酬謝師恩。
連玟妡滿意地頷首，眼角泛起溫柔的笑紋：正是這個理。雖說你在這學堂時日不長，但老師待你卻是傾囊相授。人要知恩，方能成人。她說著，伸手替兒子理了理衣領上並不存在的皺褶。
母親教誨，兒子謹記於心。蘇牧辭恭敬地應道。
這番對話被躲在窗外的王才兒聽了個真切，他大著膽子湊上前來：連姨，老師去宗祠商議中元節祭文的事了，今兒個怕是回不來了。您這趟怕是白跑了。
連玟妡聞言停下腳步，臉上不見絲毫慍色，反而溫和地笑道：原來如此，倒是我來得不巧了。她轉向身旁的丫鬟：琗馨，把咱們帶的點心分給這些孩子們吧。給老師備的禮，就勞煩君諾送到他府上去。說著抬眼望瞭望天色，時候不早了，我們這就告辭了。
雲依依聽到蘇牧辭要走，心頭一緊，顧不得許多就跑了出來。可當真站在他麵前時，卻又不知該說什麼好。數月同窗，他們說過的話加起來恐怕十個手指都數得過來。她侷促地絞著衣角，卻意外引起了連玟妡的注意。
這丫頭生得好生俊俏。連玟妡細細打量著雲依依，眼中閃過一絲疑惑，我怎麼覺得似曾相識？
琗馨聞言也湊近細看：夫人這麼一說，奴婢也覺得眼熟。許是在鎮上的集市見過？這鎮子小，碰麵也是常事。
連玟妡搖搖頭，輕嘆道：不止如此。這丫頭眉目如畫，氣質不凡，再過幾年，怕是連西施都要自愧不如了。她轉向兒子，牧辭，這是你同窗？
蘇牧辭恭敬回道：這是老師的外孫女，名喚雲依依。因師娘染恙，家中無人照料，老師便每日帶在身邊。
連玟妡聽罷，眼中頓時盈滿憐惜。她蹲下身來，將雲依依拉到跟前，柔聲問道：可憐的孩子，你爹孃呢？
這句話像一把鑰匙，瞬間開啟了雲依依心底的閘門。她鼻尖一酸，眼眶頓時紅了，聲音哽咽：都...都不在了...
就在這時，王君諾不知從哪兒鑽了出來，一把抓住雲依依的手：姨娘放心，有我照顧她呢！您不必難過。他說得信誓旦旦，手上的力道卻讓雲依依掙不脫。
蘇牧辭眼神微動，麵上雖依舊冷峻，眉頭卻不自覺地蹙了起來。雲依依急得小臉通紅，使勁想甩開王君諾的手，卻被他攥得更緊。等她好不容易抬頭時，隻看見連玟妡牽著蘇牧辭上馬車的背影。氣急之下，她狠狠踩了王君諾一腳。
哎喲！王君諾吃痛，卻仍不鬆手，反而嬉皮笑臉地說：雲妹妹好大的脾氣。
馬車內，連玟妡透過紗簾回望那群孩童，目光在雲依依纖細的身影上停留了片刻。她忽然想起什麼，輕聲問道：辭兒，那丫頭可是君諾常提起的、從扶蘇城來的那個？
蘇牧辭點頭：正是。
琗馨突然倒吸一口氣：夫人，奴婢想起來了！她不就是那個綢緞商雲老闆的女兒嗎？過繼給雲家大奶奶的。鎮上人都說，雲老闆是因為要重造燕霊織機，觸怒了神靈，才和夫人一起暴斃的...
連玟妡眉頭一皺，輕咳一聲製止了琗馨的話頭。自夫君蘇逸康去世後，她便帶著兒子回到嶽昜城孃家，謝絕了所有媒人的提親，發誓不再改嫁，一心隻想將兒子培養成才。這次是因姐姐連玟月再三邀請，才來望城鎮小住數月。平日裏她深居簡出，對鎮上的傳聞從不在意。卻不想今日竟在此遇見故人之女，一時心潮起伏，眼眶不自覺地紅了。
她急忙別過臉去，隨手拿起車上的經書，故作鎮定道：阿彌陀佛。前些日子姐姐說，望城鎮往南四十裡的石浦村有座狀元廟，祈福甚是靈驗。明日記得讓車夫在那裏停一停，我要去上炷香。
是，夫人。琗馨會意，立即吩咐車夫改道。
馬車漸行漸遠，揚起一路輕塵。雲依依站在原地，望著馬車消失的方向，手中還攥著連夫人臨走時塞給她的一塊綉著蘭花的絲帕。
回家的路上，彩月絮絮叨叨地說著家裏的瑣事，雲依依卻一句也沒聽進去。她的腦海裡全是連夫人那優雅的身影和蘇牧辭冷淡的側臉。
彩月，她突然開口，你聽說過前任知府蘇大人的事嗎？
彩月愣了一下：小姐怎麼突然問這個？她不知雲依依是不是知道了當年之事，看著雲依依懵懂的眼睛似是一無所知，便壓低聲音，我隻聽大奶奶閑聊時說過一兩句，說蘇大人去世得早，現在家裏就剩夫人和少爺兩個主子了。
雲依依若有所思地點點頭。她想起連夫人眉宇間那一絲若有若無的憂鬱，突然明白了什麼。也許，蘇牧辭的冷漠背後，也藏著不為人知的傷痛？這個念頭讓她心裏泛起一陣酸楚。
小姐，快些走吧，天要黑了。彩月催促道。
雲依依這纔回過神來，加快腳步跟上。
夜深了，雲依依躺在床上輾轉難眠。月光透過窗欞灑在地上，她悄悄起身，從枕頭下取出連夫人給她的那塊絲帕。絲帕上綉著的蘭花在月光下栩栩如生，散發著淡淡的幽香。
蘇牧辭...她在心裏默唸著這個名字，眼淚終於不受控製地流了下來。
與此同時，在鎮子另一頭的客棧裡，連玟妡也久久無法入睡。
夫人，夜深了，該歇息了。琗馨輕聲提醒道。
連玟妡嘆了口氣：琗馨，你說...那丫頭會不會就是...
夫人！琗馨急忙打斷她的話，過去的事就讓它過去吧。您現在最重要的是照顧好少爺。
連玟妡苦笑一聲：你說得對。明日一早還要趕路，你也早點休息吧。
月光靜靜地灑在兩個相隔不遠卻彷彿天各一方的院落裡，誰也不知道下一次相遇會在何時何地。
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