吳雲裳輕抿唇角，目光追隨著那枚在於德韶步履間微微搖曳的舊劍穗，心中迷霧似被撥開些許。西州是吳奕戍守的邊關，雲易尚正是從西州歸來後遇見的母親，而織造局的江一栴將母親的死訊傳給了吳奕……母親香消玉殞後，吳奕多年未娶。好一個看似多情的平陽王，其癡心竟至於此！那一局名為“相思斷”的殘棋，又如何能真正斬斷這刻骨銘心的相思？
她正凝神思忖，彩月已被送回。隻見她滿臉汙垢，發梢還滴著渾濁的水珠，周身散發著一股難以言喻的酸腐氣味。吳雲裳心知她定是被罰去做了刷洗穢物的粗重活計，連忙打來清水，親自為她梳洗。
彩月一邊擦臉，一邊憤憤不平地抱怨：“說來真是氣人！今兒個平白無故捱了那管雜役的吳大新一頓排頭！先前那位還算公正的李嬤嬤被調走了，換了這個傢夥，站在那兒趾高氣揚，說什麼這裏他說了算，隻聽他話的纔有好日子過，不能為他所用的，縱有天大的本事也白搭！真是笑掉大牙，領著群挑糞刷夜壺的，就把自己當個了不得的‘糞頭’了？誰稀罕他的‘重用’！”
她越說越氣，甩手巾時濺起的水珠，正巧落在旁邊小丫頭春桃的臉上。
春桃“哎喲”一聲，縮了縮脖子，怯生生地勸道：“彩月姐姐快彆氣了，那吳大新不過是個管雜役的小頭目，何苦跟他一般見識？”
“一般見識？”彩月冷笑，眼角還掛著水漬，“我哪是跟他置氣？我是替那些埋頭幹活的姐妹們不值！那吳大新算個什麼東西？不過是攀上了高枝，才混上這管雜役的差事。”她掰著手指細數，“前幾日我親眼見他剋扣了廚房採買的銀錢，拿去孝敬了他的靠山。如今倒好，反過來對我們頤指氣使，動不動就擺威風！不過就是想我們孝敬他些東西，呸，爛白菜根子在他眼裏都是好的。”
“他是出了名的雁過拔毛。”春桃咬著下唇，聲音細若遊絲：“聽說……聽說這吳大新是二管家親自提拔的，跟白大管家還沾親帶故……”
“沾親帶故？”彩月像是聽到了極好笑的事，嗤笑道，“怪不得這般張狂！我今兒不過說了句‘便是挑糞刷桶也該有個章程’，他就跳起來斥責我，說我目無尊長，不把他放在眼裏。我呸！他算哪門子的尊長？”
吳雲裳原本靜靜聽著，此刻忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。她用帕子掩著唇，眼角眉梢漾開淺淺笑意，溫聲勸道：“你呀，再為個‘糞頭’生氣，倒真顯得將他放在眼裏了。”
這話一出，彩月頓時語塞，但隨即又不服地嘟囔：“雖說不值當，可他這般作威作福，實在欺人太甚……”
吳雲裳輕輕搖頭，柔聲道：“罷了，先梳洗乾淨要緊。這些醃臢人事，不值得你費神勞心。”說著，又擰了把熱帕子，細緻地替彩月擦拭頸間的汙痕。
午時剛過，天空便飄起了細鹽似的雪粒子，落地即化。起初隻是零星幾粒，漸漸地，雪勢大了起來。
於德韶將諸事安排妥當後，便匆匆趕往章平公主的寢殿。他走得極快，靴襪很快就被雪水浸濕大半。但他不敢耽擱，步履雖急，落地卻悄無聲息，彷彿生怕驚擾了什麼。尚未到殿門外，便聽得裏麵傳來章平公主一聲怒喝：滾出去！
殿內一片寂靜，隻餘一眾宮人內侍皆遠遠垂首侍立，噤若寒蟬，連呼吸都放得極輕，生怕被遷怒。
平陽王的聲音依舊如往常般平淡，卻字字千鈞，擲地有聲：無論何事，後果皆由我一人承擔。這聲音不高，卻穿透了厚重的殿門，清晰地傳到殿外於德韶的耳中，我知你們皆自以為是為我好，可曾問過，這是否是我所要？過兩日我便麵聖請旨，返回西州。裳兒是我的女兒，不是你棋盤上任你擺佈的棋子。
這最後一句話，如同一把利刃，精準地刺破了殿內壓抑的氣氛。於德韶聽見殿內瓷器碎裂的聲響，接著是一陣衣料摩擦的窸窣聲，想必是章平公主失手打翻了什麼。他看見殿內侍立的宮人們不自覺地瑟縮了一下，卻又不敢抬頭看上一眼。
聽著那沉緩而堅定的腳步聲漸近，於德韶迅速退至廊柱旁恭候。他垂首而立，目光卻不由自主地追隨著那道挺拔的身影。平陽王每一步都踏得極穩，彷彿要將這宮廷中的虛與委蛇都踩在腳下。
片刻，隻見平陽王麵容冷峻如刀削，眼神堅毅如寒星，大步邁出門檻。於德韶立即上前兩步，垂首道：王爺。
平陽王對於德韶道：還杵著作甚？走。
章平公主從屋內疾步衝出，髮髻微散，幾縷青絲垂在臉頰邊，襯得她麵色更加蒼白。她緊追幾步，繡鞋踩在積雪上發出輕微的咯吱聲，卻隻能望著平陽王決絕遠去的背影。她扶著門框，指甲深深陷入木頭，厲聲喊道：吳奕！你此生註定要毀在那個女人手裏！你糊塗啊！聲音中帶著難以掩飾的顫抖與絕望。
平陽王的腳步未停，反而如釋重負般，唇角掠過一絲極淡的笑意。那笑意轉瞬即逝，卻讓跟在後麵的於德韶看得真切。那笑容裡包含著太多複雜的情緒——解脫、堅定，還有一絲難以察覺的懷念。他繼續前行，玄色身影漸漸消失在紛飛的雪花中，隻留下一串深深的腳印，很快又被新雪覆蓋。
王安麵露焦色，嘴唇微動，似要開口勸諫，於德韶窺破他的心思，一把拉住，微微搖頭示意。王安滿眼憂慮，低聲埋怨於德韶為何不一同勸諫。
於德韶神色卻異常鬆弛，低笑道：王爺何曾糊塗過？他的心思，又豈是你我能輕易看透的？他抬頭望向天空，雪花落在他的睫毛上，轉瞬即化，莫忘了，咱們王爺可是曾被譽為曠世奇才的人物。他頓了頓，眼中閃過一絲敬佩，當年朝堂之上，又有幾個人有王爺的才智。
雪勢漸大，如柳絮般洋洋灑灑地飄了半日，綿綿無聲。起初隻是零星幾片，輕盈地旋轉著落下，漸漸地，雪片變得密集，如鵝毛般紛紛揚揚。不久，便在屋頂和地麵鋪了一層薄薄的白。這雪下得綿密，卻不顯急躁，隻靜靜地覆蓋了庭院的青磚、枯樹的枝椏，以及遠處宮殿的琉璃瓦。天地間彷彿被蒙上了一層素凈的輕紗，連先前那點人聲喧囂也被這無盡的靜謐吞噬了去。
唯有簷角下漸次掛起的冰淩，在灰白的天光裡折射出清冷的光澤，偶爾有一滴融化的雪水墜落，發出的一聲輕響，在這寂靜的雪後世界裏顯得格外清晰。
於德韶站在廊下，他並未立刻跟上，隻是靜靜佇立，任由冰涼的雪花沾染衣襟。方纔殿內那番驚心動魄的爭執，與此刻天地間的闃然形成鮮明對比。他想起王爺離去時唇角那抹難以捕捉的笑意，心中竟也生出幾分奇異的瞭然。
遠處傳來宮人掃雪的細微聲響，寒意絲絲縷縷滲透進來，他卻覺得胸中一片清明。這場雪，或許能暫時掩蓋許多痕跡，但有些東西，如同深植於心底的執念，終究是任何風雪都無法塵封的。
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