夢華樓天字一號房內，惠民藥局的聞選被人悄悄從後院引入，跟隨他身後揹著梨花木藥箱的學徒桔梗卻被攔在院外。聞選心知所診之人身份不凡，囑咐桔梗在外等候，獨自負箱而入。
甫一入門，便見屋中豎著一麵遠岫秋屏，左右肅立數名黑衣護衛，手持利刃，嚴陣以待。見聞選進來，皆按劍以待。此時屏風後轉出一人，雖作漢人打扮，身上濃鬱的奶酒氣息卻透露出其來歷。那人打量聞選一眼，便轉身入內低聲稟報：“世子，聞太醫到了。”
“請他進來，你們都去門外候著。”
眾人領命魚貫而出，守在門外。聞選摸了摸方纔被刀鋒抵過的脖頸，心下已然明瞭是何人相請。畢竟此時，祁國公府之事早已傳遍建安城。他低頭輕撫藥箱，卻並未立即入內。
“聞太醫。”李桇的聲音穿透屏風，冷厲無比：“我知您素來不喜北胡人，但她是吳人，所謂醫者仁心。”言罷一掌推開屏風，榻上傷痕纍纍的雲依依赫然映入聞選眼簾。
聞選抬眼一看，不由倒吸一口涼氣——隻見雲依依裸露的肌膚如被暴風雨摧殘過的白絹，血跡雖已拭去，縱橫交錯的傷痕卻愈發觸目驚心。他急步上前放下藥箱，俯身細看後，連聲道：“怎能傷至如此地步！實在駭人聽聞，非人所為啊！非人所為啊！”他顫抖的手指懸在傷處上方，已然失態。
“聞太醫，這建安城能治療外傷，且能讓肌膚重生的，唯有您能辦到，還望費心施救。”
素日裏他雖聽聞吳彥辰橫行霸道、欺辱女子之事，卻都不如今日親眼所見這般震撼。雲依依的傷勢，讓懸壺濟世的聞選都不忍直視。更令他難以置信的是，眼前這個低聲下氣求醫的多情男子，竟是讓人聞風喪膽的“刑閻羅”——北胡世子李桇領。此刻李桇領硬朗的臉上還沾著他人血跡，眼中卻不見半分殺氣，反而泛著氤氳柔光，滿是焦灼。
雲依依氣息減弱，昏迷中的她似乎痛苦難耐，眉蹙成峰，冷汗涔涔，唇無血色。聞選知她情況危急，忙湊近床邊，將一塊帕子覆在雲依依腕間開始診脈。
診脈之時，聞選時而搖頭，時而嘆息，他全神貫注，不敢有絲毫懈怠。三指懸停間，他忽然長嘆一聲，這脈象...竟似枯井投石，連迴音都難覓。他的神情讓李桇領忐忑不安，雲依依外露的傷痕，更是讓他心如刀銼。他死死攥著衣襟，強抑情緒，不去打擾聞選診治，每一分每一秒於他都是煎熬。他痛恨自己未能保護好雲依依，令她遭此大難。
聞選額間漸滲汗珠，診畢即開藥箱取出金針，道：“請世子外間稍候，老夫需為姑娘施針救治。”
此時的稻香齋內，趙申在確定無人跟蹤後，從後院翻入，見趙卿卿房中燈火已熄，想著時辰尚早，不忍擾她清夢，便打算先清洗臂上傷口，待她醒來再行稟報。
剛脫下上衣，門“吱呀”一聲被推開。趙申來不及穿好衣服，手忙腳亂扯過衣衫披上，避至牆角。
“有什麼好遮掩的，我看看。”趙卿卿聲音中是江南煙雨淬透的綿軟，她邊說邊上前，拉趙申到床邊，指尖勾住他衣襟的剎那，已輕輕掀開他披在身上的衣服。
趙申魁梧健碩的身軀第一次完整展現在她眼前，寬廣的肩膊、結實的胸膛，讓閱人無數的趙卿卿莫名生出一種踏實感。她冰涼的指尖掠過趙申略顯粗糙的肌膚，細數著那道道凹凸不平的疤痕。那些為救她留下的傷痕，早已都成了紮進她心口的倒刺。當她的指尖摩挲在趙申肩胛處那道一寸寬、三寸長的燒傷時，指尖不受控地微微顫抖。那是卿香樓大火中他為她擋下燃燒的書架所致，灼傷後他還用這肩膀將她扛出火海。她鼻尖一酸，目光下移至新添的傷口，但見皮肉外翻，所幸未傷筋骨，血色鮮紅，可知刀劍未淬毒，這才鬆了口氣。“怎麼這般不小心，不知道我會擔心。”她突然哽住，尾音散在兩人交錯的呼吸間。窗外更鼓聲裡，一滴溫熱的液體砸在趙申手背。
趙卿卿喚薔兒打來熱水，仔細為他擦拭傷口，不時輕輕吹氣。第一次被如此溫柔相待的趙申不覺紅透了耳根，支吾道：“在祁國公府被吳彥辰所傷，是我掉以輕心了，沒想到一個紈絝子弟身手倒不錯。”
趙卿卿詫異道：“祁國公府？不是讓你去送李世子的嗎，怎的去了祁國公府？”
趙申便將事情來龍去脈細細道來，聽到雲依依在祁國公府的遭遇，趙卿卿不禁落淚：“那丫頭就同她娘一般清高，這般變故讓她如何承受？蘇牧辭還能待她一如往昔麼？隻是當年之事，終歸是我對不住寒霜，實在無顏麵對她的女兒。若有朝一日我死了，放下這臉麵，你便告訴雲丫頭真相罷。”
“又在胡說。”趙申自責道：“隻是我沒替你護好她，就如當年沒護住你姐姐一般，終是遲一步。”
觸動心事的趙卿卿默默垂淚，緩緩將頭靠在趙申胸前。多年的幻想一朝成真，讓趙申心跳如擂。他幾乎以為身在夢中，直到趙卿卿溫熱的淚珠滑落在他胸膛，纔敢相信這是真實。這突如其來的溫柔令他心頭燥熱，失魂落魄間連道歉的話都說不周全。鐵骨錚錚的漢子一時不知該將手放在何處，隻得向後抻去，緊緊抓住枕角。
察覺到趙申的窘迫，趙卿卿非但沒有退開，反而將雙臂收得更緊，整個人幾乎依偎進他的懷中。歷經太多的生死離別，她比任何人都明白世事的無常與珍貴。既然彼此心意早已相通，而趙申又總是這般隱忍剋製，那麼不如就由她來主動捅破這層窗紙。
她將臉頰輕輕貼在他的胸膛，聲音輕柔卻清晰：“姐姐的死，怎能怪到你頭上？就算當年你真的殺入皇宮，以她的性子，寧死也不會跟你離開。這盤棋下得太大，你我皆不過是局中人，又如何能扭轉既定的結局？”她頓了頓，語氣中帶著一絲追憶與疲憊，“曾經以為，雲家那匹‘翠翎海晏穿花雲緞’是這一切的開端。這些年來從扶蘇查到建安，每以為觸到真相，卻總覺得仍漏算了關鍵一著。原以為自己曾是執棋之人，如今回頭再看，棋局風雲變幻，你我……終究都隻是棋子。”
“縱是棋子，也要找出那執子之人。”趙申沉聲道，手臂不自覺地微微收緊，“我趙申這條命，多賺了十幾年，早已夠本。”
趙卿卿在他懷中輕輕點頭，髮絲摩挲著他的胸膛，聲音幽幽似嘆息：“今夜，這建安城中不知有多少人難以成眠；而明日，又不知會有多少人被捲入這漩渦之中。”
“何必思慮那麼多？”趙申語氣中帶著深深的憐惜，“隻是可憐了雲丫頭，無端遭受這般磨難。”
趙卿卿沉默片刻，抬起頭來，眼中已恢復清明：“曹正方纔傳來訊息，已查明彩月被張廷關在奇雲橋附近的一處民居。因隻是個丫鬟，守衛十分鬆懈，以薔兒的身手，獨自救人綽綽有餘。眼下依依那丫頭正是脆弱的時候，最需要有個知心人在身旁照料。”
趙申對趙卿卿的安排毫無異議，當即喚來一直在門外守候的薔兒，將行動計劃細細交代了一番，每一個細節都反覆叮囑，確保萬無一失。
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