不過，比年節更引人矚目的，是已持續大半年且愈演愈烈的“嘉佑新政”。
在皇帝趙仲貞的默許與內閣李明哲的主持下，由新任禦史中丞王安世銳意推動的變法，正如火如荼。
這變法，早已超越了王安世殿試策論中最初的構想。
他不僅力行裁撤冗官冗衙，整飭監察，厘定官員考績。
更將自己從《陰陽合道經》所得的感悟，與後來新研讀的法家典籍所得的“法、術、勢”思想熔於一爐，提出了“以道為體，以法為用，無為而治與有為立法相濟”的施政理念。
他召集了以同年進士程浩為首的一批誌在革新的年輕官員，集思廣益。
相繼製定並強力推行了涉及財政的“青苗法”、“免役法”，涉及地方治安與兵源的“保甲法”，以及旨在強兵的“將兵法”等一係列新政。
禦史台經他執掌，權勢煊赫。
王安世持法峻刻，半年多時間裡彈劾抓捕的官員不計其數，其中不乏景德朝的重臣勳貴。
更有承襲爵位的鎮南王與鎮北王後裔，這兩家皆是太祖開國時便被賜予免死金牌的世家。
前日，當代鎮南王周賦，手持那麵太祖禦賜金牌，直入宮禁，在皇帝修行的道觀外長跪哀求。
隻求赦免其因田產糾紛而被王安世揪住，判了流放的長子一命。
觀內，趙仲貞聽罷內侍稟報，嗬嗬一笑，命人將金牌收了進來，在手中把玩片刻，便爽快應允。
“既是太祖所賜，朕自當遵從。告訴周愛卿，金牌留下，其子之罪，朕特赦了。”
在趙仲貞看來，變法清除積弊，於國確有裨益。阻力雖有，但尚在可控。
不過這對他而言，並非最大的好處，他真正在意的，是過兩天自己有內容可講了。
後日便是正月初一，一年一度赴嵩山向真仙述職的日子。
往年他總因政績乏善可陳，隻能說些“天下大體安穩”的空話，剩餘大半時間都在絮叨自身修行心得。
每每都惹得真仙默然，讓李仙官傳話兩句便打發他下山，連仙塔的門都未能踏入。
聽聞父皇當年，可是能進塔麵稟的！
今年，有了這半年來堪稱翻天覆地的新政作為談資，他總算能挺直腰桿，與真仙好好說道說道這人間變革了。
除夕，趙仲貞在宮內設了一揚極私密的小宴，僅召李明哲與王安世二人。
“明日朕便要上嵩山了，”趙仲貞麵有得色，“讓你們彙總的，這半年來的新政成效，可曾備好？”
李明哲與王安世對視一眼，前者自懷中取出一疊整理好的箋紙，恭敬呈上。
“陛下，半年新政，清丈田畝增計三萬頃，各地上報積案清理逾三成，‘青苗’、‘免役’試行之州縣，府庫歲入預估可增兩成，皆在此簡報之中。”
趙仲貞接過，快速瀏覽，臉上笑意愈濃：“好，甚好！有此為憑，朕明日與真仙述職，便有實實在在的功德可稟了！”
然而，時間來到嘉佑十二年正月初一。
當趙仲貞登上嵩山道揚，虔敬地行至琉璃星塔下時，心卻微微一沉。
隻見前方塔門緊閉，仙官趙宗冼靜立門側，並無啟門之意。
趙仲貞想起父皇生前曾說，若真仙允準入塔，塔門便會虛掩以待。
而眼前這門扉緊合，意思便再明白不過了。
他隻得依例，在塔前跪拜，整肅心神，開始述職。
這一次，他確實準備充分，將半年新政之舉措、初見之成效娓娓道來，比起往年空洞的彙報實在了許多。
末了，趙仲貞仍不忘加上自己這一年來修行上的些許新體會，盼望能夠得到真仙的三兩句指點。
陳述完畢，塔內依舊寂然。
片刻，趙宗冼上前一步，聲音平和：“陛下去年之功績，真仙已知，現在可回宮歇息了。”
冇有任何評價，亦冇有多餘詢問。
趙仲貞怔了怔，一股混雜著失落、不解與淡淡羞惱的情緒湧上心頭，卻不敢有絲毫表露。
隻得恭敬行禮，默默下山。
待趙仲貞離開道揚，王安世再度入宮，欲稟報幾項新政推行的具體細節，卻明顯感覺到皇帝態度大變。
昔日那雙偶爾閃爍著改革熱忱的眼睛，如今隻剩下修道者的疏淡與不耐。
“此類具體事務，卿與李相斟酌辦理即可，不必事事報朕。”
趙仲貞揮了揮袍袖，截住了王安世的話頭：“朕欲靜修，若無他事，便退下吧。”
王安世愕然退出，尋至李府，找到李明哲，道出心中困惑。
李明哲聽罷，腦中回想起一些往事，長歎一聲，苦笑道：“王台長（時人對禦史中丞的尊稱），陛下心性，你或尚未深知。”
“其熱忱之心，往往來得快，去得也快。”
“如今看來，嵩山之行，恐未如陛下所願。往後這新政若再想推行，恐怕艱難倍增矣。”
他神色逐漸凝重，低聲接著說：“勸你一句，後續舉措，當以穩妥為上，鋒芒稍斂，少結怨為妙。”
“凡事……還需思退路啊~”
李明哲此言，既是提醒，亦是委婉劃清界限。
他身為李隆之後，地位超然，便是當年被趙元僖抓入大牢，也不敢將其輕易處死。
故而即便新政有失，對他而言亦無大礙。
可王安世不同，他家中先前最高的官職，不過是他的父親：一位淳化朝提拔的縣令，且至今未有晉升。
如今能夠驟登高位，全憑帝心與自身銳氣。
可他如今早已得罪滿朝勳貴與舊黨，一旦皇帝心意轉移，失了庇護。
群起而攻之下，處境堪憂。
然而，王安世聞言，隻是眉頭微鎖，眼中銳氣未減分毫。
他謝過李明哲好意，卻冇有聽從他的勸誡。
在他看來，變法如逆水行舟，不進則退，豈能因一時挫折便畏首畏尾？
隨後的幾年，王安世權柄日重，儼然朝中新黨領袖，大批年輕官員聚集旗下。
但反對之聲亦日益高漲，其中既有來自舊黨的批判，又有新黨內部成員的分裂與反思。
同年進士中，才華橫溢的蘇式、蘇哲兄弟，以及曾龔等人，便公開以詩文諷諫新政過於激進、擾民甚深。
蘇式寫下《山村五絕》，直指青苗、鹽法之弊。
其弟蘇轍亦撰《詩病五事》，批評變法失之操切。
就連當初的重要臂膀程浩，也因不滿某些舉措過激引發的劇烈動盪，與王安世漸生齟齬，最終被貶離洛陽，任一處偏遠縣的主簿。