大宋明受元年冬，凜冽的朔風捲著密集的鵝毛大雪，席捲了洛陽城的每一處角落。
近一年的權力洗牌與鬥爭已近尾聲，趙元僖之子趙宗慶的勢力與呼聲日益高漲，明顯壓過了被軟禁的趙仲貞。
隨著新一年正月初一的臨近，趙宗慶的心腹親信們聚集得越發頻繁，緊鑼密鼓地商議籌備登基大典的各項事宜，那至尊之位在他們眼中彷彿已是囊中之物。
然而，正是在這最後的時刻，有人徹底撕下了文明的偽裝，選擇了最原始、最直接的方式：
兵戎相見。
那一夜，大雪驟然停歇。
子時剛過，數支全副武裝的精銳禁軍突然出現在洛陽寂靜的街巷。
幾位領軍的禁軍將領手中各執一份名單，按圖索驥，挨家挨戶「登門拜訪」。
與此同時，皇宮之內，一場更大的钜變正在發生。
楚王趙仲興，這位執掌洛陽禁軍、最受先皇趙元僖器重的年輕王爺，竟在此夜親自入宮，於殿前親手斬殺了自己的堂伯趙宗慶。
一夜之間，洛陽城血流成河，趙宗慶及其重要黨羽被全部剷除。
天色微明，趙仲興踏著尚未清理的積雪，來到了趙仲貞被圈禁的府邸，親自將他接回皇宮。
重新踏入熟悉的宮闕，趙仲貞隻穿著一身素色錦袍，麵色看似平靜，但眼眸深處卻積壓著揮之不去的惆悵與深深的疲憊。
趙仲興走上前，將一份摺疊得整齊的名單遞到他手中：「這是趙宗慶剩餘黨羽的具體名冊。是殺是留，由你決定。」
他頓了頓，語氣帶著一絲歉意：「當初我隻知伯祖（趙元僖）往鄭州方向去了，萬冇料到，咱們這位伯祖竟有如此膽魄，敢僅率三百人便奔襲洛陽城。」
趙仲貞接過名單，並未急於開啟檢視，而是向趙仲興鄭重地微微躬身。
他的語氣誠懇至極：「兄長言重了。若非有您，我恐怕難以活過明年春天，更遑論能有今日。您對我的幫助，實在太多太多了。」
趙仲興卻搖了搖頭，神色嚴肅，語氣愈發沉重：「我並非為你。我隻是不願眼睜睜看著父皇嘔心瀝血開創的和平盛世，就此草草斷送。」
「父皇生前時常說你衝動魯莽，做事不計後果。他將我的藩地封在揚州，正是為了防備今日這般局麵。」
「今後，你登基為帝，須切記行事務求穩妥，虛心聽取諫言，絕不可再像往日那般任性。」
趙仲貞連連點頭，神色恭敬：「兄長的教誨，仲貞定當銘記於心。」
見趙仲貞態度認真，趙仲興這才稍感寬慰：「如此最好，那麼我也該返回揚州了。」
「何必如此匆忙？」趙仲貞挽留道，「我希望明年正月初一，能由兄長您親自為我披上皇袍。」
趙仲興聞言無奈一笑，婉拒道：「豈有連續兩年，為兩個人披上皇袍的道理？」
……
一個月後，轉眼又是新的一年正月初一。
趙仲貞率領文武重臣，徒步登上嵩山道場，舉行了那場遲來整整一年的受璽大典。
蕭良從李明哲手中接過那方傳國玉璽，將其授予跪在身前的趙仲貞。
隨著雙手接過沉甸甸的玉璽，趙仲貞聲音微微發顫，語氣無比虔誠：
「人臣趙仲貞，懇請仙長賜予年號。臣願竭儘畢生之力，守護大宋百姓，勵精圖治，再創太平盛世，絕不辜負真仙庇護！」
蕭良望著眼前跪伏的少年天子，思緒不禁飄回十數年前，回想起那個同樣在此處跪接玉璽，有著七竅玲瓏心的少年。
如今，他的兒子承繼大統，年紀竟比當年的他還要小上一歲。
蕭良微微頷首，語氣平淡無波：「賜爾年號嘉佑。」
「謝真仙賜年號！」趙仲貞激動道謝，隨後緩緩站起，轉過身來，由李明哲與一位輔政大臣共同為他披上龍袍。
他麵向眾臣，將玉璽高高舉起。
大臣們紛紛跪拜於地：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
登基之後，趙仲貞一改先前的躁進。
親身經歷並深刻認識到朝堂劇烈動盪的危害後，他決心改革官製，削弱容易導致皇帝獨斷專行的弊端。
他廣泛聽取諸位大臣的意見，建立了內閣。（內閣是否加強皇權獨斷取決於皇帝本人）
同時，他展現出出乎意料的胸懷，不計前嫌，啟用了一批經驗豐富的老臣，其中不少人還是趙仲興所提供的名單中人。
此外，趙仲貞還頒佈旨意，正式停止了此前引發諸多矛盾的削藩政策。
內閣由朝中幾位德高望重、才學出眾的重臣，以及年輕官員中的傑出代表李明哲共同組成。
其職責是輔佐皇帝處理日常朝政，商議國家大事，製定政策法規。
製度明確規定，若皇帝決策有不當之處，內閣有權進行勸諫。
如此一來，既避免了帝王乾綱獨斷可能帶來的失誤，又能集思廣益，使政策更貼合百姓實際需求，有利於穩定朝局。
內閣建立並有效運轉之後，國家政務逐漸步入正軌。
而當趙仲貞發現，許多重大事務內閣自己就能商議決斷並妥善處理後，便漸漸不再事必躬親，將日常朝政大權委託於內閣打理，自己則轉而專心致誌於修道之事。
他在皇宮深處修建了一座清靜的道觀，每日在其中潛心修習真仙所賜的功法，感悟自然真道。
他很少召見大臣議政，甚至後來連續數年未曾舉行過早朝。
起初，群臣對此多有疑慮和勸諫，奏疏不斷，強調天子當以國事為重。
趙仲貞總是態度溫和的迴應，任誰勸說都是「一定改」，卻始終未改變自己的做法。
久而久之，內閣處理政務已成慣例。
朝政運轉並未因皇帝不臨朝而停滯，反而因為權責清晰，議事有章可循，而顯得更加平穩有序。
數年間，大宋成功延續了景德年的穩定。
因為國內許久冇有發生過戰亂，也未出現過大的自然災害，慢慢地各地賦稅徭役也有所減輕，百姓安居樂業。
市井坊間漸漸流傳起「垂拱而治」的說法，旨在誇讚這位年輕皇帝找到了正確的治國方式。